看診後回到家，王先生告訴老婆說：「醫師叫我要開始學打胰島素來控制血糖。」
王太太驚呼一聲：「什麼！聽說打胰島素打到後來會去洗腎、截肢耶…」
「不是這樣啦！」王先生回答：「衛教師說，要趁現在把血糖控制好，之後才不會搞到腎臟壞掉、或糖尿病足。」
「真的嗎？」王太太依舊遲疑著。
聽到施打胰島素針劑，總讓患者與家屬有諸多遲疑，究竟胰島素是什麼？為什麼我們需要它？請控糖專家來解說。
胰島素是身體本來就需要的荷爾蒙
奇美醫院內分泌科田凱仁醫師表示，胰島素是一種由胰臟分泌，人體不可或缺荷爾蒙，其功能是幫助葡萄糖進入體內細胞。在我們進食、消化之後，葡萄糖會由腸道吸收進到血液中，也就是所謂的「血糖」。胰島素能促使身體細胞吸收血糖，使血糖濃度下降，並讓葡萄糖成為肌肉、腦部等各個器官的燃料。
「假使身體的胰島素不足、或身體細胞對胰島素的敏感度差，血糖就會居高不下，」田凱仁醫師提醒大家：「超標的血糖，等於讓器官泡在糖水之中，會持續造成各種器官的損傷。」
不能靠感覺，血糖超標不能拖！
究竟血糖多少叫做超標呢？田凱仁醫師解釋，目前常用的幾個診斷標準，包括空腹血糖值超過126 mg/dL，口服葡萄糖測試兩小時後的血糖值大於200 mg/dL，或抽血檢查醣化血色素（HbA1C）數值超過6.5%，都叫做糖尿病。
糖尿病患者可能表現出「三多一少」的症狀，變得吃多、喝多、尿多，體重反而下降。然而，並非所有患者都會出現三多一少的症狀，有些人在被驗到血糖過高時，還會質疑的說，「我都沒有不舒服，為何要吃藥？」
田凱仁醫師指出，若檢測到血糖值超標，醫師會請患者調整飲食內容，並增加運動。假使血糖仍舊很高，就得使用藥物降下血糖。會建議患者服藥，通常不是為了治療症狀。因為糖尿病相關症狀，往往要在血糖值很高，甚至高到3、400 mg/dL時才會出現。糖尿病初期，血糖通常沒那麼高，需要靠檢驗才曉得。然而，即使沒有症狀，超標的血糖已經在持續侵蝕破壞我們的身體。高血糖可能造成血管損傷，連帶使各個器官受損，像是視網膜病變、視力愈來愈差、腎功能下降、或神經病變、手腳麻木等。
血糖超標千萬不能靠症狀來感覺，為了避免慢性併發症，一定要趕快治療。
善用胰島素，幫助控血糖
田凱仁醫師說，在糖尿病的治療中，胰島素一直是個很重要的藥物。第一型糖尿病起因於本身胰臟難以分泌足量胰島素；第二型糖尿病患者初期可能是細胞對胰島素的反應不夠敏感，但病情加重後，胰臟分泌胰島素的功能也愈來愈差。胰島素是身體調控血糖的必要荷爾蒙，當胰臟無法自行分泌出足量的胰島素，就需要仰賴針劑補充，才能避免血糖居高不下。
「傳統觀念常認為，糖尿病要非常嚴重，才需要使用胰島素。」田凱仁醫師解釋：「其實不然，我們認為胰島素是很好的治療工具，不要延誤打針的治療，反而能讓胰臟獲得最好的保護。」胰島素是人體本來就需要的荷爾蒙，補充胰島素不會導致洗腎、失明、截肢；反而是不將血糖控制好，才會導致洗腎、失明、截肢。
田凱仁醫師提到，現在高血糖的患者年齡下修，許多患者可能年紀輕輕才30出頭，就因為生活壓力大、生活步調緊湊、工作需要輪班等諸多原因而讓血糖失控超標，公司體檢時抽血一驗血糖值甚至高達400 mg/dL到500 mg/dL。面對這些患者，除了飲食、運動、口服藥之外，針劑的介入也很重要。目前有很多研究報告認為，如果盡早用胰島素介入，胰臟有機會修復。
「之前遇到一位年輕患者，血糖值高達5、600 mg/dL，還曾經住到加護病房。他能接受這樣的治療觀念，所以使用口服藥，並加上一天一針長效型的胰島素。」田凱仁醫師回憶，「經過幾個月後，我們停掉胰島素，甚至後來連口服藥也停掉了，他就靠著調整生活、飲食控制、規律運動維持得不錯。從前糖化血色素很高，現在都能在正常範圍內。」
面對糖尿病，一定要盡早介入治療，胰臟才有機會復原，對血糖控制非常有利。田凱仁醫師說，部分患者恢復得不錯，甚至有機會完全擺脫藥物呢！
使用胰島素的障礙
臨床上建議患者使用針劑胰島素時，常會遇到幾個障礙，一個是「聽說」用胰島素不好，另一個則是不太會操作。
患者經常聽信謠言，誤以為施打胰島素對身體有害，可能導致洗腎，然而這些副作用其實是「沒有好好控制血糖的結果」，並不是「藥物造成的結果」。田凱仁醫師一再強調，放任血糖過高，就是讓身體泡在糖水裡，全身器官都會愈來愈不健康，產生帶來愈多的併發症，嚴重影響生活品質。所以大家不要再錯置這些因果關係了！唯有早一點介入，好好控制血糖，才是避免洗腎、失明的最佳策略。
另外，因為大家對打針較不熟悉，聽到要打針就很怕麻煩，覺得吃藥比較簡單。為了幫助患者克服障礙，多數醫院都有衛教師，能好好教導病友們如何抽藥、打藥。目前也有很多病友團體，只要與有經驗的糖友們聊聊控糖的歷程，便能更有信心、更正向的面對糖尿病。