肝臟是個沉默的器官，大多數患者在肝癌初期都沒有明顯症狀，臨床上遇到已經出現黃疸、腹痛、腹脹、體重減輕、食慾不振的患者，大概都是中期或晚期的肝癌。
臺北榮民總醫院胃腸肝膽科黃怡翔主任表示，台灣每年約有一萬例肝癌新個案，其中八成以上與B型肝炎、C型肝炎等病毒性肝炎有關，這是因為過去B型肝炎的盛行率較高，患者的肝臟在經過多年反覆發炎之後，漸漸演變成肝硬化、肝癌。不過自從全面施打B型肝炎疫苗之後，B型肝炎盛行率大幅下降，而近年來C肝全口服新藥的問世，讓C型肝炎的治療有了長足的進展，完成療程後，治癒率可以達到98%，有助於減少未來肝癌發生的機會。
然而，除了B型肝炎、C型肝炎之外，還有許多原因可能導致慢性肝炎，例如酒精、脂肪肝、糖尿病、三酸甘油酯過高、黃麴毒素、膽道疾病、代謝性疾病（威爾遜氏症、鐵沈著症）等，這些原因皆可能增加肝硬化、罹患肝癌的風險。
偵測肝癌的利器
黃怡翔主任說明，肝癌初期通常沒有症狀，需要利用腹部超音波、電腦斷層檢查等影像工具才能夠發現。腹部超音波是不具放射線的非侵入性檢查，不會疼痛、便利性高，能揪出小於一公分的腫瘤，是偵測肝癌的利器，建議高風險族群要定期追蹤，才有機會及早發現肝癌。
抽血檢驗血清胎兒蛋白（Alpha–Fetoprotein，AFP）亦是常用的追蹤方式，不過血清胎兒蛋白並非判斷肝癌的唯一指標，所以發現血清胎兒蛋白異常時，需要搭配進一步影像學檢查。
必要時，醫師會安排經皮穿刺，在超音波或電腦斷層的導引下以長針穿刺入肝臟，取出部分腫瘤組織，交給病理科醫師判讀。
肝癌分期圖解說明
黃怡翔主任解釋，發現肝癌後，醫師會綜合多項檢查的結果來評估肝癌分期。美國癌症協會是根據腫瘤大小、對血管的侵犯程度、淋巴結轉移、遠端轉移等資訊來分期。
然而，我們的肝臟負責多種相當關鍵的生理機能，所以有學者認為在評估肝癌分期時，需要一併考慮肝臟的殘存功能，而提出了「巴塞隆納肝癌分期系統（Barcelona Clinic Liver Cancer Classification）」，有助於評估預後、擬定治療策略。
「巴塞隆納肝癌分期系統」除了考量腫瘤的大小、數量之外，還納入了患者的全身健康狀態，以及肝臟殘存功能分級，將肝癌分成0（極早期）、A（早期）、B（中期）、C（晚期）、D（末期）。由於肝硬化本身即是重要的死亡原因，隨著肝臟殘存功能分級愈差，患者的預後也愈不理想。
目前針對肝癌已發展出多種治療方式，不同的治療工具適用於不同的狀況，接下來讓我們圖解來說明。
多專科醫療團隊攜手抗肝癌
黃怡翔主任說明，肝癌多專科醫療團隊通常會由多個科別的醫師組成。若評估腫瘤有機會切除，患者的身體狀況也能夠承受，會建議由外科醫師進行手術治療。
由於肝癌主要仰賴肝動脈來供給養分，我們可以請放射科醫師利用血管攝影進行血管栓塞來阻斷血流，抑制腫瘤生長。
腸胃科醫師能在超音波導引下，用長針穿刺肝臟，在腫瘤部位注射酒精，殺死癌細胞。另外，醫師還能利用射頻燒灼術（Radiofrequency Ablation，RFA），藉由熱能殺死肝癌。
符合特定條件的患者，也有機會透過肝臟移植，同時處理肝癌以及肝硬化的問題。
除了針對腫瘤的局部治療外，醫師還會根據病況搭配使用全身性治療。全身性治療包括化學治療、標靶治療、免疫治療等。
較晚期的肝癌，過去是以化學治療為主，隨著藥物進步，近年來標靶治療的選擇愈來愈多，可用於第一線、第二線的治療。肝癌細胞具有不同的標記，標靶治療的藥物會與特定標記結合、作用，進而阻斷癌細胞生長的傳導途徑，讓它無法繼續分裂，屬於較精準的治療機轉。
當患者使用第一線標靶藥物治療一段時間後，若發現病情惡化或患者無法承受藥物副作用，可以考慮使用第二線標靶藥物，目前第二線治療已有多種不同標靶藥物可以選擇。新一代肝癌二線標靶藥物針對與一線藥物不同的靶點發揮作用，可以抑制肝癌生長與血管新生。
從大型臨床試驗的結果來看，在一線藥物失去作用後，新一代肝癌二線標靶藥物能夠延長患者存活期，整體生存期的中位數達10.2個月，有助於降低疾病惡化或死亡風險。
黃怡翔主任分析，因為是口服標靶藥物，便利性高，一天服用一顆，患者不用常常跑醫院，服藥的順從度也比較好，生活品質提升。標靶治療可能遇到一些副作用，像是皮膚症狀、疲倦、腹瀉、高血壓等，醫師都會給予協助，緩解不適。
肝癌的免疫治療也持續發展中，讓晚期病人有更多選擇。
保護肝臟請你這樣做
黃怡翔主任提醒，肝臟是人體非常重要的器官，負責多項生理機能。隨著肝硬化的進展，肝癌發生的機會愈高，而肝硬化愈嚴重的病人，治療肝癌的選擇就愈少，大家一定要好好保護肝臟。
有B型肝炎、C型肝炎的患者，務必定期追蹤治療。最好能維持理想體重，好好控制血糖、血脂，減少脂肪肝造成的傷害。香菸、酒精皆對肝臟有害，增加罹患肝癌的風險，請盡量避免。
根據大型研究，運動有助於降低罹患肝癌、肺癌、大腸癌等多種癌症的風險，養成規律運動的習慣，好處多多。
自行服用號稱可以養肝、護肝的東西，通常沒有緩解效果，還可能適得其反。若是肝臟有狀況，應盡快就醫，與醫師配合，才是保護肝臟的上上之策。