「醫生，請你幫我太太做檢查，看看有沒有失智症。」老先生拉著老太太進到診間，一邊嚷嚷，「我最近一直覺得她怪怪的，經常亂講話。」
聽完描述、問診完畢後，醫師幫老太太安排檢查，同時也請老先生一起測驗。關渡醫院神經內科主任王柏山醫師表示，「測出來的結果，其實是老先生失智了。」
失智症患者的認知功能會退化，可能聽不懂別人的話，但是患者通常沒有病識感、覺得自己很正常，反而覺得是別人在胡言亂語，所以會出現類似狀況。
「現在的社會型態，年輕人都需要工作，老老照顧的狀況相當普遍，如果兩人的身體都不太好，就會讓人不放心。」恩主公醫院神經內科主任孫瑜醫師指出，「失智症的診斷，大多由神經內科醫師進行，需要做完整的評估，包括病史、神經學檢查、臨床失智症評估量表（CDR）、簡易智能測驗（MMSE）、智能篩檢測驗（CASI）、抽血檢查、影像學檢查等。」
王柏山醫師補充說明，現在還可以自費做失智的風險基因檢測，或失智風險的蛋白質檢測，透過抽血檢查某些蛋白質的濃度計算未來失智的機率。
接受完整的檢查與評估後，醫師便能根據失智症的原因及嚴重度，給予適當的治療。如果能夠及早發現失智症，及早接受治療，便能延緩失智症的病程進展。
失智症照護重點提醒
面對輕度、中度、重度等不同嚴重度的失智症患者，家屬的照護重點也有些不同。
孫瑜醫師解釋，「輕度失智症」患者的日常生活大部分還可以自理，例如買菜、下廚，但是判斷力沒有以前好，所以計算、找錢會有點困難、煮出來的菜口味也會改變。
為了保存輕度失智症患者的功能，只要是他能力所及的範圍，盡量讓他自己完成，不要全部幫他做。患者做家事、活動時，可以在旁邊稍微注意，看看是否做得適當，並確保安全。
「鼓勵患者維持原有的嗜好，若愛唱歌、愛種花、愛寫毛筆、愛煮菜就鼓勵他盡量維持，不要中斷嗜好。不要因為煮得不好吃或事情做不好，就不讓他下廚。」孫瑜醫師提醒，「我們需要認知到他是輕度失智症，可以盡量讓患者發揮原本的功能，然後給予精神上的支持。不要給他壓力，也不要給太多自己壓力。家屬越焦慮，患者也會越緊張，生活上會更不知所措。」
隨著病情進展，照顧者介入的時間跟次數也會越來越多，需要依照患者狀況持續調整。盡可能保持正向的心態跟患者互動，不要給彼此太大的壓力。
「照顧上失智症患者有點像在照顧小孩子，不過是顛倒的過程，因為失智症的過程是逐漸退化。」王柏山醫師說，「家屬常抱怨患者老番顛、會搗亂，有點像倒退回青春期。接下來開始變得失能，不太記得事情，很像退回五、六歲。然後很多事沒辦法自己做，大小便失禁，彷彿退回到三、四歲。到最後變成完全臥床，就像退回到剛出生的狀態。」
家屬須理解失智症患者的整體認知功能在倒退，要根據他的狀況，來判斷該把他當作十五歲、五歲、甚至五個月的人，並嘗試調整心態及說話方式。
「中度失智症」患者的行為症狀或精神症狀會越來越明顯，妄想、偏執、幻覺可能變嚴重，照顧上會比較辛苦。家屬需要學習如何應對，盡量不要正面衝突。孫瑜醫師說，現在有很多不錯的資源，例如台灣失智症協會、各地衛生局辦的樂齡學堂、或一些失智症共照服務，可以協助家屬照顧失智症患者。
由於中度失智症患者常搞不清楚白天、黑夜，經常出現夜間遊走的狀況，也容易走失，一定要小心提防，可以配戴安心手鍊、智慧手環，也能事先到警察局接受指紋捺印建檔，必要時能辨識身分，協助患者回家。
「重度失智症」患者的功能越來越退化，精神症狀漸漸減少，語言能力變差，話越來越少。孫瑜醫師說「這時候要注意的是生命基本要素的維持，例如營養、水分等，重度失智症患者不知道什麼時候該吃東西、什麼時候該喝水，完全仰賴他人照顧，甚至連吞嚥都不知道怎麼做，很容易嗆到，而造成吸入性肺炎。」吞嚥困難對於服用藥物也是一大困擾，並且經常造成服用藥物中斷。
目前已有新的劑型，可以直接含在嘴巴就能快速分解，易服用、方便性高，較能避免不小心嗆到或噎到的情況發生，並且提升服藥順從性。
善用失智照護資源
王柏山醫師說，失智症照護會牽涉個人、家庭、甚至社會。照顧者很辛苦，需要有喘息的機會，否則會變得憂鬱，家庭也可能面對經濟問題，這些狀況如果無法獲得適當的協助，可能演變成社會問題。目前各縣市都有提供長期照護失智症的資源，一定要多加利用。
「現代的社會型態，子女都必須工作，所以很多時候都是兩個老人家互相照顧，結果常遇到的問題就是『有沒有吃藥，根本沒有人知道』，抽屜打開來，一大堆藥，有時沒吃、有時又吃過量。」王柏山醫師說，「我們有『失智症共同照護中心』，目的就是要成為一個平台，在收案之後，會根據每個患者、家庭的需求，協助尋找合適的資源、並幫忙申請補助。」
做到三個「動」，預防失智症
「我們常常在呼籲，如果還沒有失智，要預防失智，如果有輕度失智，就要預防變成中度、重度失智。」孫瑜醫師強調，「除了藥物治療之外，請做到三個『動』，分別是腦筋多動、參加活動、規律運動！」
「腦筋多動」的方式很多，包括閱讀、畫畫、打牌、園藝、下棋、編織、玩遊戲等，多鍛鍊腦力，可以預防失智，也可以延緩失智惡化。
「參加活動」可以到廟會、教會、老人會、志工等各種團體，讓老人家有事情做，並維持社交生活，盡量不要待在家裡。
「規律運動」已經被很多研究證實可以減緩腦部退化速度，甚至可能進步。不要只有走路，建議可以到公園跟著大家健身跳舞或打太極拳等。運動請盡量多元，並搭配肌肉伸展、肌力訓練，以維持體能。
貼心小提醒
失智症是每個人都需要正視的課題，在年輕的時候，大家就要從飲食、運動、生活習慣著手，預防失智症的發生。如果注意到家人有重複發問、性格改變、功能退化、妄想的狀況，千萬不能輕忽，失智並非單純的老化現象，整體的認知功能都會受到影響、將導致失能，務必及早就醫、及早治療，才有機會延緩失智症的病程！