「林醫師，我最近喉嚨總是卡卡的，還有點聲音沙啞，會不會是甚麼嚴重的問題？」陳先生一臉擔憂地問道，手裡還不自覺地把玩著桌上的打火機。「陳先生，別擔心，我們還是先做個詳細檢查。不過我觀察您菸癮不小，也常應酬喝酒對嗎？」林醫師溫和地回應，卻也點出了陳先生的生活習慣。
頭頸癌，顧名思義就是發生在頭部與頸部區域的癌症，範圍從口腔、口咽、下咽、喉部，到鼻腔、鼻竇等部位。根據台灣的數據，頭頸癌的發生率在男性十大癌症中位居前幾名，而吸菸和飲酒一直都被視為主要的風險因子。然而，這兩種習慣如果同時存在，對頭頸癌的影響究竟是簡單地疊加，還是會產生更劇烈的加乘效果？這一直是醫學界努力探討的議題。
為了更深入地釐清這項問題，最近一篇刊登於國際醫學期刊《Cancer Medicine》的研究，對近六百萬名韓國成年人進行了大規模且長時間的追蹤。這項研究的目的是要探討吸菸和飲酒，以及兩者交互作用，對頭頸癌整體及不同亞部位風險的影響。研究團隊追蹤了從2002至2003年間參與國民健康保險健康檢查的5,985,244位30歲以上的韓國成人，直到2019年12月31日為止，平均追蹤時間長達13年。在累積高達7,650萬人年的追蹤期間，總共記錄到13,491例頭頸癌病例。研究人員仔細分析了參與者在研究開始時自我申報的吸菸狀況（從未吸菸、已戒菸、目前吸菸）和飲酒量（無、輕度、中度、重度），並運用了嚴謹的統計方法來評估各種因素與頭頸癌風險的關聯。
菸酒加乘，風險劇增？
這項研究的結果提供了非常明確的訊息。首先，它再次確認了吸菸和大量飲酒確實會獨立地增加頭頸癌的風險，而且呈現「劑量反應關係」，也就是說，菸抽得越多、酒喝得越重，罹患頭頸癌的風險就可能越高。這部分的研究發現與我們以往對頭頸癌的認知一致。
然而，這項研究最關鍵的發現，在於揭示了「吸菸」與「重度飲酒」兩者共同存在時，對頭頸癌風險的「超加乘」效應。研究顯示，同時吸菸且重度飲酒的人，罹患頭頸癌的風險比那些從不吸菸也不飲酒的人，可能高出約2.42倍（風險比 SHR 為 2.42）。更重要的是，這種風險的增加並非單純將吸菸帶來的風險與飲酒帶來的風險簡單相加，而是產生了「協同作用」。研究數據指出，這種交互作用產生的超額風險，佔總風險的比例可能達到26%。換句話說，當這兩種不良習慣結合在一起時，它們對健康的危害遠遠不是「一加一等於二」那麼簡單，而是「一加一可能大於三」，甚至更高。
這種超加乘的風險增加，在頭頸癌的多個亞部位都觀察到了，尤其是口腔、口咽、鼻腔、鼻竇以及喉部。這表示，無論是口腔、喉嚨或鼻部的頭頸癌，吸菸與重度飲酒的結合都可能造成更嚴重的威脅。此外，研究還發現，在口腔、口咽和下咽部位，吸菸與飲酒之間存在顯著的「乘法交互作用」，這進一步強調了兩種習慣同時存在時的危害性。
預防頭頸癌，該怎麼做？
林醫師拿起桌上的筆，在紙上畫了幾個圈，語重心長地對陳先生說：「陳先生，根據這項大規模的研究結果，我們可以清楚看到，如果您有吸菸又同時大量飲酒的習慣，罹患頭頸癌的風險會比單純只有其中一種習慣的人，或是都沒有這些習慣的人，還要來得高很多，而且是呈現一種超加乘的關係。這項研究結果再次提醒我們，對於頭頸癌的預防，不能只針對單一習慣來宣導，而是需要採取整合性的公共衛生策略，同時勸導民眾戒菸並減少飲酒。」
這項研究的結果，不僅對大眾健康教育具有重要意義，也為臨床醫師在衛教患者時提供了更具體的依據。林醫師繼續解釋：「對您個人來說，這項研究的結果，更加凸顯了同時戒菸和減少飲酒的重要性。即使只是減少飲酒量，搭配戒菸，對降低頭頸癌風險可能都會有顯著的幫助。我會建議您從現在開始，一步步地為自己的健康努力，我們可以一起來擬定戒菸和減少飲酒的計畫。」
這項研究雖然提供了寶貴的發現，但研究人員也提到，未來仍有許多值得關注的方向，例如更深入探討吸菸和飲酒在分子層次上如何交互作用，或是不同種類的酒精飲品是否會造成不同的影響等。不過，就目前來看，最直接且有效的方式，仍是避免或盡可能減少這兩種習慣。林醫師強調：「預防勝於治療，我們希望透過這些研究，能讓更多人了解健康生活的重要性，做出對自己更好的選擇。」
陳先生聽完林醫師的說明，表情從原先的擔憂轉為深思，他緩緩地點了點頭，似乎下定了決心。「林醫師，我明白了，我會認真考慮戒菸，也會試著減少應酬，為我的健康負責。」
參考文獻：
Smoking, Alcohol, and Their Interaction in the Risk of Head and Neck Cancer: A Nationwide Cohort Study.. Cancer Med. 2026 Mar; 15(3):e71665. doi: 10.1002/cam4.71665
