蘋果公司創辦人史蒂夫．賈伯斯因為神經內分泌瘤過世。這個讓大家感到陌生的神經內分泌瘤（neuroendocrine tumor，簡稱NET）是源自於各種神經內分泌細胞的腫瘤，腫瘤細胞之結構與神經元類似，而且具有內分泌的功能，可能會分泌各式各樣的激素。
神經內分泌瘤可於身體各處發生，但較常在消化道出現，包括食道、胃、小腸、大腸、直腸、胰臟等處，約佔70%。例如賈伯斯的神經內分泌瘤長在胰臟，而羅馬假期中的女星奧黛麗赫本，則是因為源自闌尾的神經內分泌瘤過世。
若未及時接受治療，神經內分泌瘤將會侵犯周遭器官，也可能經由淋巴、血液循環，轉移至淋巴結或遠端器官，造成更多問題。
症狀千變萬化或毫無症狀的神經內分泌瘤
神經內分泌瘤能夠分泌激素，過多的激素可能會造成各式各樣的症狀。
臨床上可將神經內分泌瘤分成「功能性」和「非功能性」，功能性腫瘤分泌的激素較多，使患者出現症狀，約佔25%；非功能性腫瘤沒有明顯症狀，約佔75%。
神經內分泌瘤的症狀可謂千變萬化，包括胃痛、腹瀉、咳嗽、氣喘、心悸、盜汗、臉潮紅等，由於缺乏特異性，很不容易診斷。
至於非功能性神經內分泌瘤，大多是在做健康檢查、內視鏡、電腦斷層、核磁共振造影時意外發現，所以定期的健康檢查是為健康把關的重要守門員。
多元工具積極 新型注射器治療神經內分泌瘤 減少治療疼痛
神經內分泌瘤的治療工具相當多元，在狀況許可時，可考慮手術切除神經內分泌瘤；針對局部腫瘤，也能使用射頻燒灼、酒精注射、放射治療等方式。
如果神經內分泌瘤無法完全切除或是已經轉移，便需要使用全身性治療，包括荷爾蒙治療、化學治療、標靶治療等。
賀爾蒙治療主要的全身性療法，主要目的是幫助控制腫瘤生長速度以及症狀的緩解。此外，臨床試驗發現長效型體抑素類似物有助延長腫瘤惡化時間，改善無惡化存活期。
因為多數神經內分泌瘤具有過度表現的體抑素受體，所以可以使用體抑素類似物（somatostatin analogues）進行荷爾蒙治療。體抑素是人體中原本就有的荷爾蒙，能夠抑制生長激素分泌，也能抑制胰島素、升糖素、胃泌素等荷爾蒙分泌。但人體產生的體抑素，半衰期非常短。經過研發，調整結構的體抑素類似物能夠在體內留存較長的時間，持續發揮作用，因此被運用於神經內分泌瘤的治療。
體抑素類似物可使用皮下注射或肌肉注射，早期的體抑素類似物得每天注射，目前已有長效型體抑素類似物，可一個月注射一次，搭配新型注射器，將注射體積縮小，經臨床實驗證實與傳統的肌肉注射劑型相比，能夠大幅減少疼痛感，有助提升治療遵從性，發揮較好的成效，維持生活品質。
化學治療多用於轉移性神經內分泌瘤，常伴隨噁心、嘔吐、腹瀉、白血球減少等副作用。標靶治療可抑制神經內分泌瘤生長、抑制血管新生作用，因為能針對特定標的發揮作用，相較於化學治療，副作用較少。
神經內分泌瘤的治療工具相當多元，患者與家屬要跟醫師詳細討論，共同擬定合適的治療策略。
貼心小提醒
神經內分泌瘤是變化多端的腫瘤，全身各處都有機會發生，可能出現胃痛、腹瀉、咳嗽、氣喘、心悸、盜汗、臉潮紅等表現，也可能沒有任何症狀，很容易忽略。若有相關症狀，建議就醫檢查。
手術切除有機會治癒神經內分泌瘤，若已經轉移或不適合接受手術，可採取荷爾蒙治療，利用長效型體抑素類似物來改善症狀，延緩腫瘤惡化，維持生活品質。善用各種治療工具，才能達到較佳的治療成效！
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