「醫師,我最近看東西都怪怪的,而且比較模糊。」林先生抱怨。
「兩隻眼睛都有問題嗎?」醫師問。
林先生先遮住左眼,看看四周,再改遮右眼,蹙起眉頭說:「好像是右眼有問題,看起來柱子會變形,還有些黑影。」
「你有糖尿病嗎?」醫師問。
「有耶,」林先生點點頭,「我血糖都比較高,已經好多年了。」
「這可能是糖尿病造成的問題喔。」醫師說。
「血糖跟眼睛怎麼會有關係?」林先生一臉訝異地問。
經過檢查後,林先生已有黃斑部水腫的狀況,由於同時罹有心血管疾病,於是接受了長效眼內類固醇注射治療,並持續追蹤,視力也漸漸改善。
最常被忽視的糖尿病共病
台灣的糖尿病患者人數已經超過230萬人,盛行率高達約11%。當血糖超標時,全身血管就像泡在糖水裡,可能發炎、硬化、病變,而引發各式各樣的「共病」。高血糖會傷害大血管,使糖尿病患者有較高的機率罹患心肌梗塞、腦中風;高血糖也會影響小血管,使腎臟受損,導致蛋白尿及慢性腎病變,患者解尿時泡泡愈來愈多,最後可能需要洗腎。
由糖尿病所造成眼睛病變不容易被察覺,是很容易被忽略的問題。眼科鍾雨潔醫師表示,糖尿病患者的失明率高達一般人的25倍,且罹患糖尿病二十年以後,視網膜病變的機率會上升到六成至九成;然而根據國民健康訪問調查,有超過五成以上的糖尿病患者沒有規則進行眼底檢查。
「很多糖尿病患者都是等到視力模糊、甚至看不見的時候才到眼科求診,」鍾雨潔醫師語重心長地說:「就診時,往往已是很嚴重的黃斑部病變了。」
大家可以使用電腦螢幕做個初步的測試,先遮住一隻眼睛,用另一眼盯著方格圖的中心點,正常狀況下應該會看到筆直線條,倘若看起來線條扭曲、變形、有暗影,便可能是黃斑部病變,要盡快就醫。
什麼是黃斑部水腫?
鍾雨潔醫師解釋,「黃斑部」位於視網膜最中央的區域,負責精細的視覺與顏色呈現,是看東西最重要的地方,無論是看書、看人臉、看電視、看手機,都相當仰賴黃斑部的功能。我們的視網膜上有許多血管,若血糖持續超標,會造成微血管病變,漸漸導致視網膜缺氧,而過多的發炎物質、血管內皮生長因子可能讓視網膜出現滲漏、出血、阻塞等問題。由微血管管壁滲漏的液體會使黃斑部腫脹,進而影響視力,稱為「黃斑部水腫」。
「尤其當滲漏的脂肪愈多,光線愈無法穿透,對視力影響更大。」鍾雨潔醫師指出:「所以罹患黃斑部水腫後,患者會發現自己的視力變得模糊,看東西物體的型態變扭曲、縮小、呈現波浪狀,甚至產生黑影。」
雖然視力出現變化,但是患者如果只有單眼出現黃斑部水腫,就不一定會立刻感覺到眼睛出狀況,因而延誤了治療時機,導致眼內長出更多新生血管,嚴重危害視力,甚至造成失明。
黃斑部水腫怎麼辦?
「早期針對黃斑部水腫的治療主要是以雷射治療為主流。」談到黃斑部水腫的治療方式,鍾雨潔醫師說明:「現在的治療方式已漸漸改成以眼內注射為主,而且有不同的藥物可以選擇。」
用雷射治療黃斑部水腫時,雖然可以阻止視力快速惡化,但雷射會造成疤痕,若施行在黃斑部上,可能對視力有不可逆的負面影響,算是比較不得已的手段,因此逐漸被眼內注射取代。
進行眼內注射時,早期是使用「抗血管新生因子藥物」,來阻止不正常的新生血管增生,並減少微血管的滲漏。施打抗血管新生因子時,前三個月需要一個月打一針。這個藥物可以用來治療老年性、近視性、及其他種類的黃斑部病變,運用範圍廣,但患有心血管疾病的患者較不適用。
近年來研究人員發現糖尿病黃斑部水腫其實也是一種發炎反應,使用類固醇能夠消腫、緩解發炎,因而發展出長效類固醇的眼內注射。由於糖尿病患者常常罹有心血管問題的共病,較不適合施打抗血管新生藥物,這時使用長效類固醇藥物眼內注射相對比較安全。使用長效類固醇眼內注射治療時,每4-6個月打一針,治療間隔較長,患者比較不需要頻繁跑醫院。
「從眼睛打針聽起來很可怕,但其實眼內注射是很快速的一種治療方式,」鍾雨潔醫師談到自己的經驗:「在局部麻醉眼藥水的輔助下,患者只會覺得好像在抽血,被針頭刺一下的感覺,治療很快就結束了。」通常,患者在接受眼內注射的兩星期之後,視力會逐漸改善,模糊感減輕,看得比較清楚。
血糖達標是最根本的護眼之道
「很多糖尿病患者都會問,是否應該吃葉黃素或保健食品來挽救眼睛,」鍾雨潔醫師表示:「我們都一再強調,控制血糖才是最根本的護眼之道,無法仰賴其他的營養補充品。只有把血糖控制達標,降低糖化血色素的數值,才能減少各種糖尿病帶來的併發症。」
在努力從飲食、運動、藥物三方面來控制血糖的同時,也請記得定期檢查眼睛。根據研究,從診斷糖尿病到出現眼睛小血管病變大約需要五年時間,因此醫師建議罹患第一型糖尿病的患者,在被診斷糖尿病的五年後,要定期做眼睛檢查。
至於人數較多的第二型糖尿病患者,在確診為糖尿病之前,可能已經血糖過高好一段時間。因此第二型糖尿病患者最好在診斷初期,就要到眼科接受眼底檢查。
「有研究認為,在診斷第二型糖尿病初期便接受眼底篩檢,可發現大約有兩成患者已經有不同程度的糖尿病視網膜病變。」鍾雨潔醫師提醒:「之後每年都要做一次眼底篩檢,確保視力健康。」
貼心小提醒
糖尿病患者因為血糖過高,會面臨諸多健康問題,而在各種糖尿病共病裡,大家最容易忽視的就是視力變化,因此定期去做眼底篩檢的比例最低,經常錯失治療時機。眼睛血管病變基本上是不可逆的,唯有每年規則接受眼底篩檢,才能及早期發現黃斑部水腫,及早利用眼內注射藥物治療控制病情!