多發性硬化症（multiple sclerosis, MS）是一種慢性的神經系統免疫疾病，就病理而言，就是大腦與脊髓因免疫系統失調導致神經的髓鞘受到攻擊，髓鞘受到損壞之後會進行修補及形成疤痕，所謂硬化，就是一塊一塊的疤痕組織，這就是多發性硬化症的命名由來。臺大醫院神經部主治醫師 楊智超提醒，疾病在整個中樞神經系統隨機及反覆的出現，所以每個人發作情況差異很大，每個人所表現的症狀也非常多樣化。
大部分多發性硬化症都都會反覆發作，進而造成逐漸的失能及殘障。臨床上，疾病的活性在病人之間差異性很大。有一部分患者的病程較快，儘管使用了一種或多種「改變病程之治療」（disease modifying therapy, DMT），但仍快速累積身體之殘疾和認知能力的退化。這種疾病的表型被稱為高度活躍型MS（highly active multiple sclerosis, HAMS）。由於這種表現型較嚴重，其治療可能必須要採取不同的策略。對於高度活躍型多發性硬化症，目前有許多種不同的定義。有專家提出，如果具有下面其中一種或更多特徵的話。就屬於高度活躍型多發性硬化症：
1. 發病5年EDSS已達到4分。
2. 一年中有多次復發（兩次或更多次）。
3. 超過2次腦磁共振造影（MRI）出現新的病變或T2中病變增大，或在治療下仍出現顯影增強的病變。
4. 對一種或一種以上DMT的治療一年以上仍無反應。
那麼，有哪些病人比較有可能發展為高度活躍型多發性硬化症呢？研究發現的危險因子包括：男性、40歲以上、非裔或拉丁裔的病人，過去有較嚴重的發作、發作後無法完全恢復、每次發作的時間間距較短、發作影響較大（如影響到運動功能、小腦、括約肌、認知功能等）、及失能快速惡化。具有這些特性的病人比較容易成為高度活躍型多發性硬化症。在磁振造影（MRI）影像中，病灶（白點） 數量與體積（lesion load） 較大，或是追蹤檢查時出現新病灶的病人，也代表疾病的活性較高。
對於高度活躍型多發性硬化症，治療目標和所有的多發性硬化症病人一樣，我們都希望能儘量達到所謂的NEDA （no evidence disease activity），也就是沒有疾病活性的跡證。由於病人的疾病較活躍，第一線的注射藥物對於這類患者來說通常是不足夠的，必需要儘早使用較強效的藥物。在療效與藥物帶來的風險之間做取捨也是非常重要的考量。
對病人來說，調整藥物是一個重大的抉擇，然而，多發性硬化症的每一次發作都有可能造成不可逆的損傷，最終影響生活功能。隨著科技進步，藥物治療推陳出新，多發性硬化症已不再像過去那樣令人束手無策。積極面對疾病，與醫師充分討論後選擇適合個人的最佳治療，才能更有效的控制多發性硬化症。
參考資料：
1. 漫談神經醫學 https://jesseneuro.com/
2. Mellen Center Approaches: Highly Active Multiple Sclerosis https://my.clevelandclinic.org/-/scassets/files/org/neurological/multiple-sclerosis/14-neu-528-highly-active-ms.ashx?la=en
3. Mult Scler Relat Disord. 2017 Oct;17:75-83. doi: 10.1016/j.msard.2017.07.003.
4. Mult Scler Relat Disord. 2019 May;30:215-224. doi: 10.1016/j.msard.2019.01.039.
《本衛教文章由台灣諾華協助刊登》
