凌晨二點半，王醫師被電話鈴吵醒，是來自急診室的緊急照會。如同過去無數個夜晚，王醫師披上外套前往醫院準備處理急性腹痛的病患。
那是一位八十多歲的老翁，躺在推床上氣息奄奄，因為意識模糊，只能發出斷斷續續的呻吟。陪在一旁的外籍看護比手畫腳，用極為有限的詞彙說著大家都搞不懂的病程。
電腦斷層影像顯示老翁的腹腔裡有大量的空氣。正常時候空氣只存在於腸胃道中，若是空氣逸散到腹腔內即代表著有腸胃道穿孔。腸胃道穿孔之後，消化液會流入腹腔，造成劇烈疼痛，並在短時間內引發腹膜炎與敗血症，屬於嚴重的腹部急症，對於年邁體衰的病患更是危險，死亡率非常高。
聯絡好開刀房、加護病房，王醫師盯著電腦斷層的切面，心裡盤算著手術計畫，希望能用迅速有效的方法來進行，好保住一條命。王醫師曉得對這類重症患者來說，手術只是第一道關卡，後續還得面臨敗血症、呼吸衰竭等諸多考驗。
經過一個多月的照顧，王醫師終於鬆了口氣，老翁不但恢復意識，也順利拔管，且能由口進食。
在出院之前老翁特地訂了個蛋糕請大家吃，帶有重獲新生的含意。為此王醫師感到很欣慰，能用一夜不眠換回一條命實在是種不可多得的福分。偏偏這些美好在幾個月後徹底變調。
有天下午，王醫師氣急敗壞地走進辦公室，或者說是「撞」進辦公室。在重重地甩上門後，王醫師握緊拳頭仰天大吼：「幹！變態！」
「怎麼啦？」小李探出頭問。
「他馬的！健保這些審查委員真‧是‧王‧八‧蛋！」王醫師咬牙切齒，兩隻眼睛幾乎要噴出火來。
「又被刪了？」看他憤怒的樣子肯定是被整得很慘。
「上回那個老先生，開完刀後在加護病房住了一個星期，結果就直接被刪了三天。」王醫師道：「八十幾歲的老人臟器穿孔、敗血症，開完刀後住加護病房很過分嗎？憑什麼說刪就刪，我都還擔心會沒辦法拔管咧，審查委員竟然覺得病情太輕，不該住在加護病房。」
「審查委員又沒看到病人的實際狀況，只憑紀錄上的血壓、心跳就逕行判斷是否需要加護病房實在太霸道了。」這種悶虧大家都遇過，也都只能啞巴吃黃蓮。
「加護病房被刪就算了，這回竟然還把抗生素刪掉！核刪的理由是『使用第一線抗生素即可』。」王醫師道。
「他們每次都這樣，只要血液培養沒長菌，就會亂刪一通。」小李搖了搖頭。
「嘿，最荒謬的就是這裡，因為第一次血液培養沒有長菌，病人卻一直發高燒，所以就做第二次血液培養，看能不能抓到細菌，結果卻連血液培養都被刪掉。」王醫師抱著頭：「老人發高燒敗血症是有辦法撐幾天，我能夠不做治療嗎？那會死人耶。實在搞不懂把抗生素和血液培養刪掉的用意何在，難道要我去擲筊然後餵他吃香灰嗎！病人掛了誰要負責？」
「唉…」小李拍拍王醫師的肩膀，「你做得沒有錯，病人也救活了，別氣別氣，審查委員都是這樣『為核刪而核刪』。」
「嘿嘿……35萬……」王醫師有氣無力地說：「這個病人零零總總被核刪了2萬多，放大13倍後，要罰35萬……這跟搶劫有什麼兩樣？」因為病歷審查是用抽樣的方式進行，因此有所謂的「放大倍數」，使罰扣金額變得非常驚人。
「其實大家都曉得，主要是健保缺錢，只好用這種手段明目張膽地賴帳。」小李道：「最可笑的是，他們還常沾沾自喜地發布新聞稿邀功，說什麼替人民把關，省下了上百億的醫療費用。」
「哼！健保沒錢是事實，既然沒錢為何不爽爽快快地公告『醫療費用一律打八折給付』，幹嘛要把人當成小偷安上一個『浮濫申報』的罪名，只為了填補他們的財務缺口。我可以半夜不睡覺出來開急診刀，但是逼我揹這種不可理喻的黑鍋，門都沒有！」忿忿不平的王醫師在暴怒之後有種虛脫的感覺，頭暈腦脹地想不明白自己究竟做錯了什麼，值得被這般對待。
大多數人應該都不曉得，其實這種核刪機制完全無助於全民醫療費用的控制，因為健保採行「總額支付制度」，無論花費多少、核刪多少，由健保支出全年份的醫療費用是早已訂好的「一口價」。「省下上百億醫療費用」的說詞，壓根兒就只是不切實際的話術罷了。為此而影印的數十萬本病歷與龐大的行政資源形同虛耗空轉。
更可怕的是，蠻橫無理的核刪機制已讓許多人承擔莫須有的罪名，終於失望地離開，再也不回頭。
本文收錄於《醫龍物語》活字文化出版社
