很多新手媽媽都曾聽說：「要多餵母乳，小朋友才比較不會過敏。」而世界衛生組織也建議在小孩六個月大之前，鼓勵母親僅用母乳哺餵小孩。你可能會想：「對啊，以前生物課上過，我們是哺乳類動物，哺乳本來就是天經地義的行為吧，有什麼困難呢？」
然而如果你的朋友已經結婚生小孩，或自己步入家庭，一定也曾聽說過：「阿庭餵母奶後好像遇上很多麻煩，一直乳腺炎感染呢！」或是「小乖本來餵得好好的，結果突然說有個腫塊要去開刀！」
媽媽們於哺乳期面臨的挑戰其實非常多，奶量有的太多、有的太少，有的不好擠，有的小孩不吸。種種可能都會影響媽媽的乳房健康，帶來乳汁淤積、乳腺炎、乳囊腫、乳房膿瘍等問題。今天我們就來看看「乳囊腫」究竟是怎麼一回事？！
什麼是「乳囊腫」？
簡單來說，乳囊腫就是裡面包含乳汁的囊腫，乳囊腫與你常聽到的纖維囊腫並不一樣。
一般如果我們說到「乳房纖維囊腫」，我們說的是乳腺裡面有液體蓄積，堆積成很像水球的一個腫塊，而這時的液體是呈現清澈的分泌物。
那乳囊腫為何不同呢？乳囊腫裡面的是一包乳汁啊！不是水。因此乳囊腫常發作於哺乳中的媽媽，有時懷孕中的婦女，或剛退奶一兩年內的媽媽也可能會出現這樣的問題。
為什麼會跑出「乳囊腫」？
乳囊腫的出現很可能於乳汁排空的不順利，乳汁滯留於乳房組織有關。當乳汁無法順利排出，就會蓄積在乳房內形成一個逐漸變大的腫塊，愈積愈多愈大。有時則是乳管內有疤痕，或乳管因壓力過大受傷，乳汁滲漏外溢成一團囊腫。乳囊腫最常出現在乳暈附近。
若有「乳囊腫」，會有什麼不舒服嗎？
當乳囊腫小小的時候，其實不會有什麼感覺。如果乳囊腫持續變大，哺乳的婦女會在擠乳時發現有個硬塊感，（通常位置是在乳暈正下方附近），通常這個硬塊有其範圍，摸得出邊界，甚至會有一團硬塊在皮下滾來滾去的感覺。這個硬塊感通常不會讓人感到疼痛（因此和乳腺炎發作的紅、腫、熱、痛並不相同）。然而隨著時間進展，乳囊腫可能會逐漸變大。
「乳囊腫」會帶來什麼後遺症嗎？
雖然單純的乳囊腫多以「腫塊」的樣貌呈現，但乳囊腫的出現代表乳汁排出不順，乳汁淤積，當有一個愈來愈大的乳囊腫壓迫在乳房時，也會影響其餘部位的乳汁排除。
還有，一整塊蓄積的乳汁也是細菌生長的好環境。因此本來單純的乳囊腫可能會被細菌入侵，引起發炎，患者開始感到疼痛、紅腫、硬塊愈來愈大，更嚴重的時候會到乳房膿瘍的程度。
假使都沒有感染，「乳囊腫」又會如何呢？
若乳囊腫體積較小的話，很有機會在停餵母奶後，自我吸收而乳囊腫消失。
如果出現乳囊腫後繼續餵母乳，乳汁仍有機會蓄積於乳囊腫，導致乳囊腫愈來愈大。若乳囊腫太大，即使停餵也難以吸收，後來可能需要用手術移除。
由於乳囊腫可能是乳汁滲漏造成的，而當乳囊腫變得更大後也可能再度滲漏，滲漏而成的乳囊腫比較容易引起周遭組織的發炎，醫師通常會建議移除乳囊腫，以避免局部乳房組織的慢性發炎。
我怎樣知道自己這腫塊是不是「乳囊腫」？
懷孕和哺乳時若媽媽們有摸到乳房硬塊，可以先尋求乳房外科的協助。這時醫師比較少安排帶輻射線的乳房攝影檢查，而會先用乳房超音波檢查硬塊的特性。
超音波下大部分的乳囊腫與周邊組織有良好的界線範圍。若為了要確定囊腫裡的液體成分，可以安排抽吸，乳囊腫抽出來是白白黃黃的乳汁，有的則像起士一樣濃稠。（不是清澈的水，也不是血，可藉此與其他纖維囊腫或腫瘤作為區分。）
然而若是在不同時間點檢查，會發現乳囊腫的樣貌開始變化。簡單來說，這是一包含有乳汁的囊腫，裡面含有的脂肪、蛋白質成分不同，濃稠度會不同。另外我們身體也有機會試著吸收這塊囊腫，因此乳囊腫裡面成分的濃度和外觀會有變化，開始和周邊組織的界線不清楚。
通常愈晚才到醫院檢查（病人主訴：「我發現這個腫塊好幾個月了！」或「我已經停餵三個月，這個在餵奶時好像就有了，現在一直不消。」），檢查到的乳囊腫內容物會愈黏稠，混合了實心和液體的成分。而當一個腫瘤看起來成分不均，或非常實心，都會更傾向「像是乳癌」，因此若有這樣判讀上的困難，則須做切片檢查才能確定腫瘤的特性。總之，乳囊腫有機會在影像上出現類似乳癌的特徵，單憑超音波或乳房攝影難以斷定其性質。）
有些媽媽的哺乳路即使非常努力仍充滿艱辛，萬一在哺乳中發現硬塊，且硬塊愈來愈大，建議還是及早就醫，不要硬撐。與醫師好好討論接下來該怎麼做，別為了小貝比而忽視自己的健康喔。
