急性闌尾炎好發於年輕人，是極為常見的腹部急症，在急診室裡幾乎每一天都會遇到。
「先生，從你的臨床症狀和檢查結果看起來，有可能是急性闌尾炎。」趙醫師道。
「那要怎麼辦？」男大生擔憂地問。
「我們的建議是住院動手術治療。」
「什麼？要開刀！」顯然這個建議讓男大生很緊張，「那要住多久？」
趙醫師道：「闌尾炎的狀況極為多變，從很單純到很複雜都有，且手術及麻醉同樣都伴隨著一定的風險。順利的患者約3、4天可以出院，若是出現嚴重併發症亦可能需要住到加護病房。」
「這……這……」男大生結結巴巴地望向母親。
站在床邊的王太太聽完說明後很不以為然地道：「欸，你不要聽醫生亂講，闌尾炎沒什麼大不了，只是個小手術，很簡單，一下子就好了，不用害怕啦。」
闌尾炎是小病、小手術嗎？當然不是。幾年前有個「轟轟烈烈」的個案就曾讓大夥兒人仰馬翻，故事主角還是位醫界前輩。
許教授在看診的時候開始感到腹部不適，而且漸漸轉移到右下腹。這是相當典型的症狀，許教授當然很清楚，不過他決定用抗生素來治療。服藥的前幾天，症狀似乎稍有改善，但是在一個夜裡，他腹部劇痛難耐，終於被家人送到急診室。當許教授決定接受手術時，闌尾炎已經破裂形成膿瘍及腹膜炎。
術後，許教授依舊得虛弱地躺在病床上和敗血症奮鬥。他過了6天才排氣，下床活動更已是一個禮拜後的事。
豈料，當家屬們正為了下床感到欣喜時，許教授卻突然臉色蒼白喘不過氣來。長時間的臥床讓下肢靜脈裡鬱積的血液形成血塊，下床活動加速了血液循環，血塊便被沖回心臟。這些血塊會卡在肺動脈裡阻斷血流，造成足以致死的肺動脈栓塞。幸而有葉克膜的協助，許教授才撿回一條命。
從急性闌尾炎到肺動脈栓塞，看似風馬牛不相及，但其實是環環相扣。只要目睹過慘烈併發症的醫護人員，肯定都如履薄冰，萬萬不敢輕忽闌尾炎，畢竟沒人敵得過無情老天的捉弄。
本文收錄於《手術刀下的年代》凱特文化出版社
