醫生，我兒子一直咳嗽，有沒有可能是妥瑞氏症？
「蔡醫師，我兒子一直咳嗽大約有四個月了，這段時間看了小兒科，中醫，小兒過敏免疫專科，但是情況一直沒有改變。最近他咳得很頻繁，但是又沒有其他感冒症狀… 我在網路上看到有關妥瑞氏症的症狀，有沒有可能我兒子得這個病？ 還是你有其他看法？？ 」
以上這是我多年好友傳來諮詢的訊息，我一字不漏抄過來，原因是我朋友對他孩子的描述，就是典型妥瑞氏症父母的煩惱和孩子的症狀之一。常常有小孩經常性眨眼，一開始總是被帶到眼科，會被診斷為過敏性結膜炎，結果眼藥水點了一陣子，好像沒甚麼用，只好又帶來找小兒科醫師。
小兒科醫師其實也不是人人都會看妥瑞氏症，如果剛好碰上有經驗的醫生，像我是小兒神經科專家，幾乎馬上就會有答案。原因是咳嗽，眨眼，是每個人都有的本能，但是咳得頻繁或眨眼密集度超過正常程度，一般醫師會認為若不是感冒就是過敏。但是有沒有可能有其他的原因？
答案當然是肯定的。當孩子久咳不癒，特別是乾咳，而且睡著就不咳的，可就大有問題。
因為感染引起的咳嗽或鼻涕倒流引起的慢性咳嗽，多半會有痰；而過敏引起的咳嗽，多半半夜氣溫低的時候容易咳。妥瑞氏症引起的咳嗽剛好跟上述相反，睡著後是放鬆狀態下不會咳，因為並非呼吸道感染，所以不應該有痰，妥瑞氏症孩子的咳嗽多半是大聲地、用力地乾咳。
孩子會有甚麼壓力？
我常常請家長留意一下，孩子是不是在壓力下會加重咳嗽或眨眼的情況。家長常常丈二金剛，摸不著頭緒？ 他們的疑問是：「孩子會有甚麼壓力？」這時候我常常藉由觀察到一個有趣的現象來分享。
在問診時，妥瑞氏症孩子常常會有坐不住，不安分地扭來扭去，或旋轉玩弄我們的椅子。常常家長會出聲喝止孩子：「叫你坐好，你為什麼不聽？ 不可以轉來轉去，沒有禮貌。不可以亂動…」然後你可以用心觀察那些孩子，他們被斥責後會突然地咳嗽或密集地眨眼，這就是罹患妥瑞氏症的孩子感到威脅及壓力後的反應，原先的症狀會變明顯。
一般家長聽到妥瑞氏症接下來會有兩個劇本，一種是晴天霹靂，我的孩子怎麼會得種病，他的人生是不是就這樣毀了! 有的家長壓力過大，當場眼淚就落下。另一個劇本是醫生你是會不會啊! 我的孩子明明只是過敏，其他醫生都說是過敏，你一定是不會看啦!
妥瑞氏症不是不治之症
其實妥瑞氏症又不是不治之症，家長不用反應過度。歷史上許多大名鼎鼎的人物都罹患有妥瑞氏症，這個病只不過孩子天生的基因出了一點問題，以至於腦內調控壓力、情緒及控制動作的神經傳導物質，包含多巴胺，血清素等失去平衡，是一種具神經生物學基礎的毛病。
而這些神經傳導物質失衡會導致孩子出現慢性、反覆地、不自主的動作及聲音。常見的動作為快速的眨眼、噘嘴巴、裝鬼臉、聳肩、搖頭晃腦…等；常見的聲音為清喉嚨、咳嗽、擤鼻、發出類似髒話的罵人聲音…等。
當然每一個孩子臨床表現都不一樣，我有遇上小女孩會一直發出動物的叫聲，一下子小鳥叫，一下子小豬叫，聲音栩栩如生，大人要刻意模仿，還模仿不來。也有會不斷舉手或肢體舞動的孩子，重點是，孩子都不是故意要做這些事來引起注意，他們是身不由己。
我自己的兒子其實也有輕微妥瑞氏症，我發覺每次我提高聲量斥責他時，他就會一直眨眼。他準備考試期間，我如果虎媽上身的話，他清喉嚨、咳嗽、抿嘴巴等不自主動作會增加。此外，上小提琴課和上台演說，面臨高壓時，症狀也都會加劇，但是平時沒考試，不用上台，沒被責備時，就都完全沒有症狀。
大家有沒有注意到一個重點：孩子無法控制自己的症狀，但父母可以控制自己對孩子的態度。聲色柔和，說得容易，執行困難，但如果你不改虎爸虎媽的教養方式，真的很容易加重孩子的症狀，解鈴還須繫鈴人，各位家長不得不三思啊！
四招教你如何打敗妥瑞氏症，當個充滿正能量的爸媽
最後提醒家有妥瑞兒的家長，您的孩子的智商能力完完全全不輸給同儕，甚至聰明才華有過之而無不及。您可以提醒自己：
1. 孩子無法控制自己的症狀，但父母可以控制自己對孩子的反應。
2. 讓孩子做他們能力範圍內可以完成的事。
3. 用讚美替代責備，用獎賞取代處罰。
4. 找到孩子的天賦，適性發展，培養有自信快樂的孩子。
能做到上面四點，當你問醫師：「我的孩子可不可以不要吃藥時？」我可以回答你：「當然可以，但請從改變自己開始，不要當負能量爸媽，請給孩子滿滿的正能量。」
