「醫師，我最近…幾個禮拜…都會發燒。診所說…我心臟有雜音…」小瑜呼吸急促，說話斷斷續續。
她是位18歲的女大生，平時健康狀況良好，沒有慢性病史。林口長庚心臟外科教授陳紹緯醫師指出，幾個禮拜前因為蛀牙較厲害而接受過根管治療，幾天後便有發燒的狀況。吃藥雖然有改善，但是隔幾天又會開始發燒。
「輾轉來到我們醫院時，患者有明顯的心雜音也越來越喘。」陳紹緯醫師說，「進一步檢查後，確定是感染性心內膜炎，且二尖瓣已經損壞，導致嚴重二尖瓣逆流，於是安排手術。術中，先清除遭到感染破壞的組織，接著進行二尖瓣修補術。」
完成二尖瓣修補後，患者復原順利，症狀大幅改善，也持續接受抗生素治療。
「心臟有四個房間，每個房間的出口都有一扇門，這個門就是瓣膜。瓣膜會在送出血液時打開，然後便會關閉，避免血液逆流。」陳紹緯醫師解釋，如果心臟瓣膜遭到感染，可能造成感染性心內膜炎，而導致瓣膜功能變差，無法完全閉合，或是瓣膜上形成贅生物。
瓣膜上的贅生物相當不穩固，容易脫落並隨著血液流向身體各處。陳紹緯醫師說，贅生物可能塞住血管，造成腦中風、器官肢體急性缺血。
感染性心內膜炎的症狀非常多樣化，從很輕微到很嚴重都有，所以很難診斷。陳紹緯醫師說，輕微的非特異性症狀，如倦怠、發燒、畏寒、起疹子、關節疼痛等，嚴重時會呼吸急促、休克、中風等。症狀較嚴重的患者通常會到醫院接受完整的檢查，而較早確定診斷。
感染性心內膜炎的危險因子，包括皮膚傷口、口腔衛生不佳、有血管植入物、注射毒品、腸道疾病、免疫不全等，因為細菌較容易進入體內，並隨著血液循環全身。陳紹緯醫師說，先天性心臟病、二尖瓣脫垂、兩瓣式主動脈瓣等狀況可能影響血流，使細菌較容易附著在心內膜上造成感染。
「口腔細菌是常見的來源，因為我們每次刷牙的時候，都可能有細菌從黏膜破損的地方進入血液中。大家一定要注意口腔衛生！」陳紹緯醫師說，「有些患者是因為青春痘感染、破皮，細菌便侵入體內。」
細菌也可能從泌尿道、消化道入侵，如果免疫力較弱，心臟瓣膜又有狀況，就有較高的機會出現感染性心內膜炎。
感染性心內膜炎該如何治療？
針對感染性心內膜炎，抗生素是相當重要的治療，醫師會根據細菌培養的結果調整合適的抗生素。陳紹緯醫師說，如果有以下三個狀況，便需考慮進行瓣膜手術。
第一個是心臟瓣膜結構遭到嚴重破壞，瓣膜閉鎖不全可能導致急性心臟衰竭，得趕緊開刀，更換瓣膜。
第二個是感染無法控制，心內膜炎上出現膿瘍、穿孔，就會建議利用外科手術清創。
第三個是心內膜上形成大於1公分的贅生物或有栓塞症狀，為了避免贅生物繼續脫落，導致腦中風、腸中風、肢體缺血等狀況，建議手術治療。
因為要處理感染的組織，所以必須使用傳統手術清創，無法透過導管進行。陳紹緯醫師說，開完刀後，也要持續使用抗生素治療。
進行手術時，心臟外科醫師會先清創，把遭到感染破壞的組織清乾淨。陳紹緯醫師說，如果是主動脈瓣，大多會進行瓣膜置換術；如果是二尖瓣、三尖瓣，則會在術中根據瓣膜受損的程度評估瓣膜修補的可能性。修補手術能夠保留病患自己的瓣膜，長期預後較佳，但是修補手術較為困難，需要仰賴經驗豐富的醫療團隊。若瓣膜已嚴重損壞，便得置換人工瓣膜。
一般而言，如果沒有出現腦中風，會建議年紀較輕的患者考慮機械瓣膜，年紀較大的患者考慮生物瓣膜，術前都會詳細討論。陳紹緯醫師說，原則上就是能夠修補二尖瓣就修補二尖瓣，無法修補就置換瓣膜。
貼心小提醒
感染性心內膜炎是因為細菌從皮膚、口腔、消化道、泌尿道進入體內，隨著血液循環全身，並附著於心臟瓣膜，導致感染。初期可能出現疲倦、發燒、皮疹、關節痠痛等非特異性症狀，而容易被忽略。瓣膜遭到破壞後，可能出現呼吸急促、休克等狀況，危及性命。
感染性心內膜炎的治療以抗生素為主，必要時得開刀清創、修補或置換瓣膜。陳紹緯醫師提醒，由於治療過程較複雜，患者、家屬要與經驗豐富的醫療團隊共同討論，才能達到較好的預後。