正常的陰道本來就會有少量的分泌物，以維持陰道濕潤健康的環境，正常的分泌物是清澈透明或淡淡的乳白色，聞起來沒有異味。分泌物變多、顏色改變、有異味，私密處搔癢、發紅，可能都是陰道發炎的症狀。也有患者會主訴尿液混濁、排尿時尿道口疼痛，以為是泌尿道發炎，但卻沒有頻尿、下腹疼痛等症狀，可能也是陰道發炎，異常的陰道分泌物在排尿時一起流出來才導致尿液混濁。如果沒有好好檢查陰道，很難得到正確的診斷，因此希望大家不要排斥內診喔！
陰道發炎的原因
陰道本來就不是無菌的，它溫暖潮濕的環境有如熱帶雨林般，存在著許多菌種，主要有乳酸菌（actobacilli）、棒狀桿菌（corynebacterium）及酵母菌（yeast），這些好菌使陰道的PH值維持在3.8-4.2，弱酸性的環境使得其他的致病菌難以在陰道中滋生，因此當陰道的PH值改變、好菌平衡被破壞時，其他的致病菌可能在陰道中大肆增生，產生白色、黃色或綠色的分泌物，這就是陰道發炎。
常見的陰道炎類型
最常見的是「細菌性陰道炎 」，約有一半以上，分泌物是白色或黃色，質地像乳液狀，常有腥臭味，外陰部可能會有輕微的搔癢。懷孕、放置子宮內避孕器、使用陰道灌洗液的女性較易罹病。
第二名是「念珠菌陰道炎」，占20-25%。念珠菌其實也算陰道中的常在菌，在50%以上的女性體內都可發現，但異常增生時即導致陰道炎，分泌物呈現白色豆腐渣樣，私密處會有較明顯搔癢、發紅、刺痛、性交疼痛、解尿疼痛。
較易罹患念珠菌陰道炎的情況有：使用口服避孕藥、子宮內避孕器、性生活忽然變頻繁、接受口交、懷孕、長期接受抗生素治療、糖尿病患者、HIV患者。
第三名是 「滴蟲性陰道炎」，占15-20%，屬於性傳染病，有8成的患者其男性伴侶也同時感染，因此建議伴侶一起治療。分泌物呈現白色、灰色或黃綠色，常見私密處刺痛搔癢感，或伴隨排尿疼痛，較易罹病的情況有：吸煙、多重性伴侶又未使用保險套、放置子宮內避孕器。
臨床上常見的陰道炎通常不是經由性行為傳染的，但時常有患者表示每次都是性行為之後才發病，因此對房事排斥或對伴侶不信任，這樣的情況有可能是因為陰道來不及建立好菌平衡、防禦力不足，而性行為時多少會將皮膚表面的細菌帶入陰道，因此才容易發炎，建議在發炎時暫停房事，治療完全後可以考慮使用益生菌，幫助建立陰道的好菌平衡。
孕婦屬於免疫力偏低的族群，因此陰道發炎的發生率較高，特別是感染「滴蟲性陰道炎」或「細菌性陰道炎」的患者，早產、早期破水的風險會上升，因此若孕婦陰道發炎建議就醫治療，尤其是有早產經驗的孕婦。
不管是哪種陰道炎，治療效果大多可完全恢復，但在抵抗力下降的時候也容易復發，平時正確的清潔及生活作息，可以降低復發的機會。
正確的清潔方式
如廁後擦拭時一律由前往後擦，避免將肛門的細菌往前帶。
避免使用肥皂過度清洗，一點點泡沫跟清水沖洗外陰部即可，陰道裡面絕對不要灌洗。
如使用護墊，濕了一定要盡快更換，避免外陰部一直處於潮濕悶熱的狀態。
生活作習的調整
● 身為現代女性，最難做到也最重要的是：睡眠充足。熬夜、壓力大、日夜顛倒的作息會使免疫力下降，容易發炎。
● 飲食均衡，少吃加工食品、少飲酒。
● 穿著純棉透氣的內褲，避免褲襪、緊身褲。
● 正確使用保險套。
