「當我彎腰深蹲撿東西的時候，我的緊身褲竟然嘶的一聲裂開了！」如果您可以想像這個畫面，您就會理解皮膚為什麼會出現妊娠紋、生長紋、以及肥胖紋。
如果我們把皮膚想像成身體的一層薄外衣，皮膚的結締組織就像是衣料的纖維。皮膚會因為軀幹持續的膨脹進而撕裂皮膚內部的結締組織，這時候皮膚就會出現許多帶狀或線狀紋路。
當這些紋路出現在身懷六甲的孕婦、體型急速膨脹的青春期、以及體重失控的成人朋友身上，都可以叫作是「擴張紋」（striae distensae；stretch mark），對應到不同情境下的稱呼分別是「妊娠紋」、「生長紋」、以及「肥胖紋」。少數的擴張紋也會發生在做完隆乳手術後的胸部以及熱愛健身的筋肉人身上。
妊娠紋容易出現在孕婦的肚子、乳房和大腿；生長紋則有高達八成的機會出現在臀部，其次是大腿、下背部、以及小腿；肥胖紋也是容易出現在臀部與大腿［1］。
擴張紋的外觀變化主要有兩個階段：一開始是紅色條紋（striae rubra），接下來會慢慢地過渡到白色的萎縮條紋（striae alba）。擴張紋主要影響的是皮膚美觀，並不會傷害身體健康。
庫欣氏症候群、大量使用類固醇也會產生類似擴張紋的皮膚變化
不過，有些特殊疾病會讓皮膚出現類似擴張紋的症狀，其中最值得一提的是「庫欣氏症候群」。
庫欣氏症候群是一種荷爾蒙失調的疾病，患者因為血液中有過量的皮質素，身體會出現極富特色的月亮臉、水牛肩、和腹部肥胖。由於皮質素也會加速裂解皮膚的結締組織，所以庫欣氏症候群病人的皮膚會出現紫紅色的病態擴張紋。
引起庫欣氏症候群的背後原因有很多，其中一項是服用或注射大量的類固醇藥物。塗抹類固醇藥膏雖然不至於會導致月亮臉和水牛肩，不過長期使用類固醇藥膏也有可能讓皮膚出現類似擴張紋的線條。
因此，如果您的身上不單是出現擴張紋，同時間還伴隨著身體不適（月亮臉、水牛肩、大腿肌肉無力、高血壓、高血糖、女性月經不順而且體毛增加），請您務必要找醫師做進一步的檢查和評估。
有那些方法可以改善妊娠紋、肥胖紋？實際效果又是如何？
歲月就是處方，大多數的擴張紋會隨著時間而改善，不過實際的改善程度有限， 並無法完全消失，也因此有為數不少的朋友會詢問有沒有什麼好方法可以治療擴張紋。
可以用來改善妊娠紋、肥胖紋的方法，主要依據以下三個理論基礎［2］
1. 修復萎縮的皮膚結締組織：根據這個理論所衍生的治療包括有外用 A 酸、雷公根萃取物、玻尿酸、矽凝膠、化學換膚、微晶磨皮、微針治療、電波拉皮、飛梭雷射、經皮注射膠原蛋白、高濃度血小板血漿注射治療、紅外線治療等等。如此玲瑯滿目的選項還真讓人眼花撩亂。
2. 破壞血紅素來改善紅色條紋：這部分主要是透過染料雷射，其他還有釹雅鉻雷射等等。
3. 刺激黑色素再生來改善白色條紋：治療包括有紫外線光療和準分子雷射。
上面提到的治療或許有改善妊娠紋、肥胖紋的能力，不過改善的程度真的會讓當事者很有感嗎？
如果要以嚴謹的角度來回答這個問題，根據 2017 年在皮膚科知名雜誌刊登的一篇系統性文獻回顧（systematic review）的結論［2］，很遺憾的是，目前並沒有一個非常有效的方法可以改善妊娠紋、肥胖紋。
雖然有少數的小型研究呈現出令人期待的治療潛力［3］，不過因為多數的研究並沒有採取一致的設計流程和成效評估指標，參與研究的個案人數也偏低，甚至也有一種治療方法出現有效和無效兩種完全相反的結論。
也因為如此，上面提到用來治療妊娠紋／生長紋／肥胖紋／擴張紋的諸多手段， 絕大多數還沒有辦法從有一分證據講一分話的實證醫學界，獲得一致的認可與背書。
不過，如果大家不想用嚴格生硬的學者眼光去看待市場上琳琅滿目的除紋產品或是療程，或許可以抱著「沒有治療沒關係，有做治療有保庇」的輕鬆心態。相信大家都聽過天助自助者這句話，不過也有一句電影台詞是這麼說的「人生本來就有很多事是徒勞無功的啊」。
預防妊娠紋、肥胖紋，你可以這麼做
要預防妊娠紋、肥胖紋，最重要的還是要避免體重大幅度地增加。孕婦朋友們請您參考婦產科醫師的建議，在懷孕期間將體重控制在一定的範圍內。小朋友在孩童時期就要開始注意體重並避免過胖，接下來在青春期就可以降低出現生長紋的機會［1］。
根據國外的研究指出，五到九成的孕婦會出現妊娠紋［4］，另外有高達 78 ％的孕婦會在肚皮上預先塗抹各種外用製品，試圖要避免妊娠紋的出現［5］，因此大家可以想像產婦心中的焦慮和妊娠紋背後的商機是有多麼的巨大。。
不過國際知名的考科藍實證醫學資料庫表示［4,6］，目前並沒有足夠的證據來支持外用擦劑可以有效預防妊娠紋的論點，這些外用成分包括了可可脂、橄欖油、Verum藥劑等等。
在理性與感性之間拔河的劇碼，無時無刻在人生劇場裡上演，而「如何預防並治療妊娠紋」這齣長壽劇還真讓我們糾結啊。
參考資料
1. Striae distensae: a comprehensive review and evidence-based evaluation of prophylaxis and treatment. Al-Himdani S, Ud-Din S, Gilmore S, Bayat A. Br J Dermatol. 2014
Mar;170(3):527-47.
2. Therapeutic targets in the management of striae distensae: A systematic review. Hague A, Bayat A. J Am Acad Dermatol. 2017 May 24. pii: S0190-9622(17)30300-6.
3. Striae Distensae: Preventative and Therapeutic Modalities to Improve Aesthetic Appearance. Ross NA, Ho D, Fisher J, Mamalis A, Heilman E, Saedi N, Jagdeo J. Dermatol Surg. 2017 May;43(5):635-648.
4. Topical preparations for preventing stretch marks in pregnancy. Brennan M, Young G, Devane D.Cochrane Database Syst Rev 2012;11: Cd000066.
5. Quality of life evaluation in Japanese pregnant women with striae gravidarum: a cross-sectional study. Yamaguchi K, Suganuma N, Ohashi K. BMC Res Notes 2012;5:450.
6. Creams for preventing stretch marks in pregnancy. Young GL, Jewell D. Cochrane Database Syst Rev 2000;2:Cd000066.
