痔瘡是現代人常見的隱疾之一。雖然大家羞於啟齒，但過往的統計顯示每四到五個人就有一位患有痔瘡。照這個比例計算，台灣人之中有痔瘡的人數大約是台北市跟新北市人口的總和。所以如果醫師告訴您有長痔瘡，其實並不需要太訝異：「為什麼是我」，因為很多人也是如此。
此外，很多痔瘡的患者並沒有任何不適，因此也不需要處理；痔瘡真正的問題在於它一旦產生症狀，包括出血、肛門搔癢、疼痛、滲便或脫垂時，常常會造成不適與困擾，但這些狀況也不見得都是痔瘡造成。關於痔瘡的形成跟治療，人們有許多的經驗，但也有很多的迷思；希望藉由今天的文章，給大家更多正確而有用的概念。
便祕不等於痔瘡？內痔外痔差在哪？
在健康人的肛門附近，通常有著豐富的血管、平滑肌與結締組織；它們正常的功能像是肛門口附近的梁柱與管線，支撐維持著這個重要的區域，這就是痔瘡的來源。對於健康人來說，看到「痔瘡」不代表有問題；只有當它們因為某些因素產生膨大、破裂、血栓、脫垂引發症狀，我們才會建議處理。因此第一個重點是，有痔瘡的人很多，但需要處理的並不多。
大部分人的印象中，會把痔瘡跟便秘連結在一起，認為它是長期肛門用力影響血液循環的產物，然而過去的研究推翻了這一點。根據一項美國的研究，容易便秘的人和容易長痔瘡的並非同一群人：便祕最常見的族群是在老年人，但痔瘡往往在中年最多，兩者好發的族群也不一樣。後續的其他研究也發現拉肚子，而不是便祕，反而和痔瘡更有關係。
為什麼腹瀉，而不是便秘，反而容易造成痔瘡呢？痔瘡的產生並不只是血管的變化，和局部結締組織鬆弛也大有關係，一個可能的推測是拉肚子會造成更多時間坐馬桶，這和痔瘡比較有關。有研究發現，坐式馬桶的普及跟痔瘡的增加有關，也有人發現蹲著上廁所不僅上廁所的時間較短，也可能減少痔瘡。因此，減少坐馬桶的時間與次數，對於預防痔瘡可能是有好處的。
痔瘡也分成內痔與外痔；兩者最大的差別在於症狀與外觀。肛門口附近有一條「楚河漢界」稱為齒狀線，在齒狀線以內的表皮是屬於腸道黏膜，而齒狀線以外就是正常皮膚，內痔源於齒狀線以內，症狀會以出血為主，雖然偶而很鼓脹時也會造成脫垂跑出肛門；而外痔因為由正常皮膚包覆，除了肛門口外看得到，也比較可能造成疼痛。下面的圖示可以讓大家對於痔瘡的位置有更好的了解。
「鬥痔」超級比一比
我們前面說到，痔瘡其實只有在引發症狀時才需要處理；那從另一個角度來講，也不能單用症狀來確認痔瘡。德國曾有一個研究顯示，許多認為自己得到痔瘡的人，其實並非如此；而在有痔瘡的人群中，有肛門症狀的比例也不見得就比較高。特別像是血便或排便習慣改變等症狀，如果不曾做過大腸鏡檢，最好還是能夠先做檢查排除，以免耽誤診斷；同樣的道理，也不應該單單用痔瘡當作糞便潛血檢查陽性的理由，一定要有檢查來確認才好。
在門診我們遇到主訴症狀懷疑痔瘡的患者，會在必要時做肛門檢查；藉由視診和觸診，可以判斷痔瘡的嚴重程度。一般來說，所有的痔瘡都可以先考慮保守治療，包括調整飲食與生活習慣，以及塗抹藥膏等。但假如治療無效，對於出血的內痔就要考慮結紮（也就是綁痔瘡）或是紅外線或冷凍等方式。對於脫垂或太過鼓脹的內痔，還有產生疼痛的外痔，手術是比較適合的選擇。
生活習慣包括高纖食物（足量的蔬果）和水分攝取、還有溫水坐浴。對於同時有便秘的患者，纖維和飲水可能有所幫助，而溫水坐浴可以讓某些鼓脹的痔瘡縮小減緩症狀；不過目前針對這些做法的大規模研究仍然不多。而常用的痔瘡藥膏，作用多半是緩解局部不適、止痛、消炎等，而溫水坐浴一般會建議每天兩到三次，對於搔癢、肛門刺激等有效果，也可能讓痔瘡消腫減少症狀。
萬一症狀以出血為主，保守治療又無效，就需要處理內痔了。除非是已經產生脫垂或過度鼓脹，內痔的處理一般無需開刀，而是用結紮、紅外線燒灼或藥物注射為主。在台灣以及許多國家，結紮算是主流的方式，主要的好處是簡單、效果好、副作用輕微。一般來說結紮術可以在門診完成，如果沒有綁到齒狀線，後續疼痛或出血感染的比率非常低，算是相當成熟的治療。
比較要注意的是某些特殊族群，像是孕婦、免疫不佳、服用抗栓塞藥物以及肝硬化等患者，這些人的痔瘡最好能先採取保守治療。一般懷孕期間的痔瘡症狀可能在分娩後得到改善；而免疫不佳、肝硬化或抗栓塞藥物患者，在結紮術後比較容易引起出血或感染等併發症；如果要進一步處置，盡量讓經驗較多的醫師仔細評估，以確保後續治療順利安全。
假如症狀以疼痛為主，又有明顯的外痔，保守治療也無效，那麼開刀是比較理想的方式。手術常見有疼痛，因為外痔包含正常的皮膚，肛門口又算是神經豐富敏感的部位，所以術後一周內可能必須用止痛藥、軟便劑配合溫水坐浴減少不適。其他比較少見的併發症包括暫時性排尿困難、尿道感染等；這部分可以與您的手術醫師討論。
最後是復發的問題，一般在結紮或手術後，復發的機率不高，但可能有十分之一的機會再發作。針對這種狀況，當然可以再次嘗試保守治療；針對無效的情況，可以依照實際的病灶，考慮再次結紮或手術。對於曾經有症狀治療過的患者，高纖食物以及膳食纖維有助於減少復發。希望以上的分享，可以讓有相關困擾的朋友「鬥痔」更有信心！
小結：
1. 有痔瘡的人很多，但有症狀才需要處理
2. 痔瘡的主要症狀包括出血、疼痛、搔癢或滲便黏液等，但以上狀況未必是痔瘡
3. 不能簡單以痔瘡解釋糞便潛血陽性現象
4. 大多數人建議先採取保守治療，特別是孕婦、免疫不佳、服用抗栓塞藥物以及肝硬化等患者
5. 若有出血嚴重的內痔，可考慮結紮或紅外線燒灼；外痔若持續疼痛建議外科手術
