「醫師，我今天一起床就全身痠痛、很沒精神。」老先生乾咳了兩聲，無精打采地說。
「有流鼻水嗎？」醫師問。
「沒有流鼻水。」老先生搖搖頭，「不過身體熱熱的。」
「哦，」醫師看了看耳溫槍，「你有發燒，38.8度。」
看到這樣突然發高燒，伴隨呼吸道症狀及全身痠痛的表現，通常會讓聯想到流行性感冒。在日常生活中，會導致急性上呼吸道感染的病毒有非常多種，像是腺病毒、鼻病毒、呼吸道融合病毒等，至於流行性感冒是由「流行性感冒病毒」所引起。流行性感冒會特別受到重視，是因為流行性感冒的症狀比較嚴重，會造成高燒、肌肉痠痛，讓患者非常不舒服，更麻煩的是，流行性感冒可能引起肺炎、心肌炎、腦炎等危及性命的嚴重併發症。
「醫生，我是不是得流感啊？」老先生問。
「很有可能。」醫師點點頭。
「可是我去年有打過流感疫苗耶。」老先生感到疑惑。
「流行性感冒病毒很容易發生變異，所以每年在世界各地流行的病毒株會不太一樣，所以每年都需要重新施打疫苗。而且打完流感疫苗後，大約需要兩周，身體才會產生足夠的保護力，所以一定要盡早施打。」醫師接著叮嚀，「我先開些藥給你吃，不過你如果越來越不舒服，就得趕緊回診喔！」老年人在感染流行性感冒之後，要特別留意重症的發生，流感的病程演變快，時常讓人措手不及。
兩天後，老先生回到診間報到，看起來更加虛弱，咳嗽也多了濃濃的痰音。
「醫生，我覺得有點…喘…」老先生摀著胸口說，「咳嗽都會痛…」
醫師聽診時，蹙起了眉頭，「你應該有肺炎，要趕緊住院治療。」
感染流行性感冒病毒後，續發的細菌性肺炎是導致重症或死亡的重要原因。根據統計，肺炎鏈球菌是流行性感冒併發細菌性肺炎的主要病原菌之一 。
肺炎鏈球菌是種能夠存活在鼻腔裡的細菌，帶菌的時候不一定會發病或出現症狀，但是當抵抗力較弱時，肺炎鏈球菌可能進入體內造成「侵襲性肺炎鏈球菌感染症」。在台灣，約有兩成的社區型肺炎是由肺炎鏈球菌所引起 。
肺炎鏈球菌可透過飛沫傳染，不僅會造成肺炎，還可能入侵腦部導致腦膜炎，或進入血液造成菌血症、敗血症。感染的部位不同，可能產生不同的症狀，例如胸痛、呼吸急促、發燒、頭痛、頸部僵硬等，嚴重可能意識不清、昏迷、甚至死亡。肺炎鏈球菌對嬰幼兒、老年人、慢性病患皆是潛在的健康威脅。
為了降低肺炎鏈球菌的危害，近年來已有肺炎鏈球菌疫苗可以施打。肺炎鏈球菌有九十餘種血清型，其中三十餘種毒性較強的血清型會造成人類感染，台灣較常見的有十餘種。目前肺炎鏈球菌13價結合型疫苗（PCV-13）與23價多醣體疫苗（PPV-23）已涵蓋其中大部分型別 。
5歲以下幼童和65歲以上老年人需要提防肺炎鏈球菌感染，而不管年齡多少，只要有以下狀況皆屬於高危險群，像是糖尿病、慢性腎病、慢性肺病、慢性肝病、慢性心臟病、脾臟切除者、先天或後天免疫功能不全者、接受免疫抑制劑或化學治療的患者等。
接種肺炎鏈球菌疫苗後，免疫系統能夠產生抗體，對抗入侵的肺炎鏈球菌，鼻咽部黏膜也能產生保護力，降低細菌移生的機會，以減少散播及感染的風險。
趁早提升保護力，預防永遠勝於治療
染上流行性感冒、肺炎鏈球菌而出現重症時，治療上皆相當棘手，致死率相當高，即使幸運治癒，也可能留下聽障、腦部受損等後遺症。最好的策略是及早接種疫苗，提升身體的防護力，預防永遠勝於治療！
