現代人生活步調快，睡眠品質與時數往往成為最容易被犧牲的一環。許多人都知道長期睡眠不足可能危害健康，但您是否曾想過，不規律、不穩定的睡眠模式，是否也對我們的健康構成威脅？一項最新發表的群體追蹤研究，針對數千名中老年參與者進行長期觀察，結果揭示了一個令人警覺的發現：若您的睡眠時數呈現「先長後短再長」的波動模式，也就是所謂的「倒U型」睡眠軌跡，那麼您罹患高血壓與中風的風險，可能較其他擁有穩定睡眠習慣的人來得高。
這項深入的探討提醒我們，睡眠不只關乎長短，更關乎其在生命不同階段的穩定性。這項研究的成果對於台灣日益增長的心血管疾病患者而言，提供了新的思考方向，或許，維持睡眠模式的穩定，會是我們預防心血管疾病的另一道防線。
「睡得不穩定，心血管風險恐較高？」
您可能曾聽過，每晚最好睡滿七到八小時。然而，這項來自中國健康與退休縱向研究（CHARLS）的數據分析，將焦點從單一時間點的睡眠長度，轉移到長期以來睡眠時數的「變化模式」上。研究團隊追蹤了超過五千六百位參與者的睡眠習慣，並將這些習慣歸納為四種主要的「睡眠時數軌跡」：
第一種是「穩定的較長睡眠」模式：這群人長期以來都維持著較長的睡眠時間，且時數相對穩定。
第二種是「倒U型」模式：這類參與者的睡眠時數呈現出先是較長，接著逐漸縮短，之後又再次拉長的趨勢，形成一個不穩定的波動曲線。
第三種是「穩定的較短睡眠」模式：這群人長期都維持著較短的睡眠時間，且時數相對穩定。
第四種是「U型」模式：這類參與者的睡眠時數則是先短暫，接著逐漸拉長，之後又再次縮短，呈現與倒U型相反的波動趨勢。
研究人員透過精密的統計模型分析這些睡眠軌跡，發現其中「倒U型」的睡眠模式，與心血管疾病的風險呈現較為顯著的關聯。進一步分析顯示，相較於那些維持「穩定的較長睡眠」模式的參與者，屬於「倒U型」睡眠模式的族群，他們罹患高血壓的風險較高約34%。這項發現無論是從總體睡眠時數或僅考慮夜間睡眠時數來看，都呈現一致的趨勢。更值得注意的是，若單純審視夜間睡眠時數的變化，倒U型模式的參與者，罹患中風的風險甚至較穩定的較長睡眠組高出約110%。
這些數據提醒我們，睡眠時數的忽長忽短，或是先經歷長時間睡眠而後逐漸縮短，再回到長時間的睡眠模式，可能並非健康的表現。它或許反映了身體對於壓力、生活型態改變的反應，而這些變化最終可能透過某些機制，影響我們的心血管系統。
「高血壓是關鍵中介點，睡得好有助預防？」
研究團隊更進一步探討了為什麼不穩定的睡眠模式會與心血管疾病風險連結。他們發現，高血壓在這其中扮演了一個「部分中介者」的角色。簡單來說，不穩定的睡眠，特別是倒U型的睡眠模式，可能會增加罹患高血壓的機率，而高血壓則會進一步提高中風的風險。這意味著，睡眠模式的不穩定性，並非直接導致中風的唯一原因，而是可能透過引發或惡化高血壓，間接提升中風的風險。
高血壓是一種常見的心血管危險因子，長期高血壓會損害血管內壁，增加心臟病、中風、腎臟病等風險。因此，如果能夠透過維持穩定的睡眠模式來降低高血壓的發生率，那麼間接預防中風等嚴重心血管事件的效益將會非常可觀。這項研究結果強調了「睡眠穩定性」作為一個潛在預防目標的重要性。
對於民眾而言，這項研究結果提供了寶貴的啟示。我們或許需要更重視的不僅僅是每天睡了多久，而是長期以來，我們的睡眠時數是否保持著相對的穩定性。舉例來說，如果您過去一段時間都是維持八小時的睡眠，但近期由於生活壓力、作息調整等因素，睡眠時數開始大幅波動，有時睡得特別長，有時又睡得特別短，這可能就需要引起您的警覺。
儘管這項研究揭示了睡眠模式與心血管健康之間的重要關聯，但我們也應客觀看待。這是一項觀察性研究，顯示的是關聯性而非絕對的因果關係。研究結果來自中國中老年族群的數據，雖然具有高度參考價值，但不同族群、不同年齡層可能會有不同的結果。此外，睡眠是多重因素影響的複雜行為，生活習慣、飲食、運動、心理壓力、甚至基因等，都可能與心血管健康息息相關。因此，這項研究並非暗示只要睡得穩定就一勞永逸，而是提醒我們，在追求整體健康的生活模式中，睡眠的穩定性也值得我們投注更多的關注。
展望未來，這項研究為心血管疾病的預防策略開啟了新的視角。或許，透過更個人化的睡眠監測工具，結合醫師的專業建議，我們可以更早發現潛在的睡眠模式問題，並採取適當的介入措施，例如調整作息、改善睡眠環境、學習壓力管理技巧，以促進睡眠穩定性，進而降低罹患高血壓及中風的風險。維持規律且穩定的睡眠習慣，將可能成為我們守護心血管健康，邁向更美好人生的一個重要環節。
參考文獻：
Subsequent Hypertension’s Mediation of the Association Between Sleep Duration Trajectories and New-Onset Cardiovascular Disease: Population-Based Cohort Study. JMIR Aging. 2026; 9(8):1-31. doi: 10.2196/78914
