對許多人來說，開刀是為了改善生活品質，但您是否知道，手術和住院也可能帶來一些意想不到的後遺症？研究顯示，不少年長者在經歷重大手術後，認知功能和日常生活能力會明顯下降。這個現象不僅影響他們的生活品質，也增加家庭和社會的照護負擔。為了找到有效的解決方案，美國范德堡大學醫學中心的研究團隊展開了一項創新的臨床試驗，希望透過結合認知訓練和體能運動，幫助年長者在手術前後維持甚至提升他們的身心功能。
術後認知功能下降，是年長者的隱憂
隨著年齡增長，身體機能自然會逐漸衰退。而手術，特別是大型手術，對年長者來說更是一項嚴峻的挑戰。研究發現，手術造成的生理壓力，加上麻醉藥物的使用，以及術後長期臥床休息，都可能對大腦功能產生負面影響，導致記憶力、注意力、反應速度等認知能力下降。此外，術後疼痛、活動受限等因素，也可能讓年長者變得不愛活動，進一步加速身體機能的退化，甚至影響他們獨立生活的能力。
有鑑於此，研究人員開始探索「術前復健」（Prehabilitation）的概念，也就是在手術前，透過各種方式來增強患者的身體和認知儲備，讓他們更能承受手術帶來的壓力，並加速術後恢復。過去的研究多半著重於體能訓練，例如肌力訓練、心肺運動等，以改善術後的體能表現。然而，針對認知功能的研究相對較少，且研究對象也多為特定手術類型的患者。
「動腦+健身」，雙管齊下效果更好？
范德堡大學的研究團隊認為，單純的體能訓練可能不足以全面提升年長者的身心功能。因此，他們設計了一項結合「電腦認知訓練」（Computerised Cognitive Training，CCT）和體能運動的綜合方案，並進行一項名為「COPE-iOS」的隨機對照臨床試驗，旨在評估這個方案是否能有效改善年長手術患者的認知和功能預後。
這項研究招募了250名需要接受重大手術，且認知功能下降風險較高的年長者。這些患者將被隨機分配到實驗組或對照組。實驗組的患者會在手術前一個月和手術後三個月的時間裡，接受電腦認知訓練和體能運動。電腦認知訓練包含一系列設計精巧的遊戲和練習，旨在提升記憶力、反應速度、注意力和多工處理能力。體能運動則包括有氧運動、肌力訓練和平衡訓練，以增強身體機能。對照組的患者則接受常規的術後照護。
研究團隊將在術後三個月和十二個月時，評估兩組患者的認知功能、日常生活能力和憂鬱程度。主要評估指標是術後三個月時的整體認知功能。研究結果將有助於了解結合認知訓練和體能運動的綜合方案，是否能有效預防或減輕年長者在手術後出現的認知和功能衰退。
這項研究的結果不僅對醫學界具有重要的參考價值，也提醒我們，在面對手術時，除了關注身體的健康，也應該重視認知功能的保護。透過術前復健，我們可以為自己或家人儲備更多的身心能量，更有信心地面對手術的挑戰，並在術後擁有更好的生活品質。這項研究的成果預計將在科學會議上發表，並投稿至學術期刊。
未來的研究方向
這項研究為我們帶來了新的希望，但同時也開啟了更多值得探索的領域。例如，不同類型的認知訓練和體能運動，是否對不同手術類型的患者有不同的效果？最佳的訓練強度和頻率應該如何設定？這些問題都需要未來的研究進一步解答。此外，如何將這項綜合方案更有效地推廣到社區和醫療機構，讓更多的年長者受益，也是一個重要的課題。
參考文獻：
Cognitive and physical exercise to improve outcomes after surgery (COPE-iOS) study: protocol for a randomised, controlled trial in the USA examining the efficacy of a combined cognitive and physical exercise programme performed before and after major surgery in improving cognitive and functional outcomes for older adults.. BMJ Open. 2026 Feb 12; 16(2):e110435. doi: 10.1136/bmjopen-2025-110435
