「阿爸，你怎麼不坐好？」希聯上個廁所回來後，發現爸爸似乎坐得歪斜。
「@#$%^!@$^%」爸爸的回應有點難懂。
「阿爸，你在說什麼？」希聯緊張地問：「哪裡不舒服啊？」
爸爸指著自己的右腿，搓了幾下，吸口氣後慢慢地說：「麻…麻…麻…」
希聯替爸爸揉揉腿，推拿個幾下，問：「是坐太久嗎？要不要起來走一下？」
在一旁的希聯太太問：「爸爸腿麻，講話不清楚，會不會是小中風啊？爸爸還有高血壓、糖尿病，要不要去醫院一趟？」
短暫性腦缺血造成「小中風」
我們常說的「中風」代表送往腦部的血液供給被阻斷了，導致腦部沒有氧氣而失能。而一般口語所說的「小中風」，代表著短暫性腦缺血（transient ischemic attack，簡稱為TIA），其實原理也是像中風一樣，送往腦部的血液供給被阻斷了，只是症狀沒有持續很久，在24小時內，腦部的血液循環自行恢復。
由於症狀來得快去得快，有時患者及家屬並沒有意識到這是個問題，不覺得有立即性的危險。然而，許多患者並不知道，下一次可能就沒這麼幸運了。小中風的患者在這三個月內，中風機率都明顯高於一般族群。
小中風是個重要警訊！
根據2021年一篇刊載於《美國醫學會期刊：神經學》的統合分析，裡面包含了68篇研究，研究對象超過20萬人，總共追蹤時間橫跨了50年之久。主旨是看看在經歷一場短暫性腦缺血之後，患者罹患中風的機率。
結果證明，在短暫性腦缺血事件發生後，患者屬於罹患中風的高風險群：
- 在短暫性腦缺血2天之內，發生中風的機率為2.4%
- 在短暫性腦缺血7天之內，發生中風的機率為3.8%
- 在短暫性腦缺血30天之內，發生中風的機率為4.1%
- 在短暫性腦缺血90天之內，發生中風的機率為4.7%
值得注意的一點是，由於這篇統合分析使用的論文橫跨了好幾十年，於是特別做了三個分組，一組是1999年以前發生的小中風，一組是1999年到2007年發生的，一組是2007年以後發生的。
從這三個分組來看，哪個時期的小中風患者進一步發展成中風的機率最高？
答案是1999年以前發生的那組。
這代表著近二十年以來，我們對短暫性腦缺血的認知愈來愈好，更多患者知道小中風是個警訊，不可輕忽，醫學上也採取了適當的處理方式，預防患者進展到缺血性中風。
小中風後，用這五個指標評估風險
臨床上，我們可以利用五個指標來看患者之後罹患中風的機率高不高。這五個指標分別是：
- 年紀：年紀小於60歲算0分，年紀大於等於60歲算1分。
- 血壓：血壓正常算0分，血壓超過140/90毫米汞柱算1分。
- 臨床症狀：沒有講話不清或單側肢體無力算0分；只有講話不清、無單側肢體無力算1分；單側肢體無力算2分。
- 小中風的時間長短：症狀於10分鐘內緩解算0分；10到59分鐘算1分；症狀超過60分鐘才緩解算2分。
- 是否有糖尿病：沒有糖尿病算0分，有糖尿病算1分。
我們可以回頭看看文章開頭希聯爸爸的狀況。假設爸爸今年75歲，算1分；有高血壓，算1分；講話不清、腿麻、但沒有肢體無力，算1分；假設腿麻症狀在半小時緩解，算1分；有糖尿病，算1分。合計5分。
算這個分數的目的是要看風險高低。界在0-3分屬於低風險，七天內中風的機率為1.2%；4-5分為中等風險，七天內中風機率5.9%；若是6-7分則是高風險群，兩天內中風的機率是8.1%，七天內中風的機率為11.7%。
風險高，該怎麼辦？
所以現在我們已經知道兩件事：
- 小中風之後，中風的風險明顯提高
- 小中風之後，用五個指標可找出中風高風險群
既然我們知道有些患者會是中風高風險群，接下來該怎麼辦呢？
主要的重點有兩個，一個是使用藥物，降低血管阻塞的風險。另一個是改變危險因子：
- 使用抗血小板藥物：
抗血小板凝集的藥物有很多種選項與組合，研究發現在患者發生小中風之後，若能開始使用某些抗血小板凝集的藥物組合，可以有效地降低之後中風發生機率。
- 改變危險因子：
我們無法改變年齡，但可以控制許多影響中風的關鍵因子。例如認真地控制血壓、血糖、與血脂肪；戒菸；改成健康飲食並培養規律運動的態度。
在現代醫學有了這些瞭解與面對方式之後，患者演變到中風的機率已經開始降低。然而除了藥物的發展與使用之外，還是有許多因子屬於個人選擇，若能從小事做起，不抽菸，能走動的時候多多活動，保持多吃蔬果、全穀類、優質蛋白、少加工少調味的食物，定期檢查三高數值，並好好面對自己的三高問題，才能活得健康。
