多形性膠質母細胞瘤
多形性膠質母細胞瘤(Glioblastoma multiforme,簡寫為GBM)是最常見的成人腦部惡性腦瘤,生長快速,會破壞並侵襲正常的組織,是個預後不良的腦癌。目前我們通常無法治癒多形性膠質母細胞瘤,在診斷之後,患者平均約再存活一年左右,只有少數患者能活過五年。
多形性膠質母細胞瘤可以發生在任何年紀。不過,很少發生在小孩身上,比較容易發生在年齡較高的長者身上,通常在四十歲過後,罹患膠質母細胞瘤的機會就會隨著年齡增長而上升,年齡介在75歲到84歲之間的患者比率最多。另外,多形性膠質母細胞瘤的男性患者人數多於女性患者人數。
多形性膠質母細胞瘤的危險因子
腦部星狀細胞為何會突變、改變型態,變成帶有侵襲特質的多形性膠質母細胞瘤呢?在大規模的研究裡還沒有找到導致膠質母細胞瘤的原因,也就是說,似乎沒有特別的致病危險因子,甚至連抽菸、飲酒過量這些常見的危險因子也和膠質母細胞瘤沒有關係。不過,有研究認為過去腦部曾接受放射線治療的患者,在經過數年或數十年之後,會比一般人更容易罹患膠質母細胞瘤。過敏、病毒等說法也還在研究之中。還有,現代人使用手機的時間很長,會不會因此比較容易罹患腦癌呢?到目前為止,還沒有鐵證認定膠質母細胞瘤與使用電子產品或手機有關。
多形性膠質母細胞瘤的症狀
有些患者的頭痛是慢慢出現,不甚明確;有些頭痛則來的突然,甚至還伴隨著癲癇,肢體痙攣抽搐。另外,隨著生長位置不同,膠質母細胞瘤亦會帶來行為、情緒、思考改變,更難以溝通,或身體出現麻木、無法平衡、無力等症狀。
多形性膠質母細胞瘤的診斷
醫師通常是根據患者的狀況,類似有頭痛、嘔吐等腦壓過高的症狀,出現癲癇,或各種神經功能的退化,像是視力變差、平衡變差、肌力和協調變差等等,而建議患者需要做腦部影像的初步診斷。如果有懷疑顱內腫瘤的話,通常醫師安排的影像首選是加打顯影劑的核磁共振檢查,然而有些患者無法躺太久或無法進入核磁共振室,需要以加打顯影劑的電腦斷層做檢查。
至於確診,還是要等手術移除腦部腫瘤組織,做化驗之後才能確定是多形性膠質母細胞瘤。
多形性膠質母細胞瘤的治療
醫師會依據患者的年齡(大於七十歲,或小於七十歲),身體狀況,與腫瘤生長狀況來決定治療計畫。第一線治療通常是手術,需要看腫瘤長的位置來決定手術,而腦部組織負責視覺、運動、語言、或思考等地方,若多形性膠質母細胞瘤長進到腦組織之間,手術可能無法整個清除癌細胞組織,醫師僅能盡最大努力清除最多癌細胞組織。
因此,多形性膠質母細胞瘤患者在手術之後,常常會需要接受放射線治療,利用強而有力的輻射線殺死癌細胞。在放射治療期間或之後,可以口服化學藥物輔助治療。現在也有許多種局部治療方式正在被研發之中。
而平時多形性膠質母細胞瘤患者也會需要利用藥物來治療症狀,像是用止痛藥面對頭痛,利用抗癲癇藥物減少抽搐痙攣,利用類固醇對抗腦水腫。患者與家屬需要了解的是,即使經過治療,多形性膠質母細胞瘤還是有機會復發,目前醫學沒有治癒多形性膠質母細胞瘤的方式,因此治療目標是放在減緩腫瘤生長速度,以及增加患者生活品質為主。