20多歲的陳小姐因為出現視力模糊、複視而到眼科就醫，經過檢查後，發現原來不是眼睛的問題，而是神經出了狀況，轉介至神經免疫科後確診為多發性硬化症。在接受治療後，症狀有了大幅改善，但是碰巧遇上嚴峻的新冠肺炎疫情，因為擔心到醫院會增加感染風險，所以陳小姐遲遲沒有回診拿藥，中斷治療後她的病情果然就復發了，手腳的活動都有輕微受損，只能趕緊住院治療，幸好在經過積極治療後，狀況恢復的還不錯，終於順利出院。
中國醫藥大學附設醫院神經免疫暨基因疾病科主任郭育呈醫師表示，經歷復發的經驗後，患者便能理解規則治療的重要性，一旦中斷治療，多發性硬化症會影響全身的神經，把病情控制穩定才能避免永久的神經學後遺症！
破壞神經，從頭到腳都有事的多發性硬化症
多發性硬化症（Multiple Sclerosis，簡稱為MS）是因為環境、基因、個人體質等因素誘發體內異常的免疫反應，使淋巴球及細胞激素去攻擊中樞神經系統，引起後續的發炎反應，進而導致神經去髓鞘的病變，嚴重會造成神經退化，中樞神經系統功能受損，不易復原，而留下永久的神經學後遺症。
郭育呈醫師指出，多發性硬化症的症狀表現千變萬化，端看有哪些神經系統遭受攻擊，最常見的是視力模糊、色覺異常，例如眼睛對紅、黃、藍等顏色的辨識度減退，嚴重的時候會出現視野缺損，甚至失明，這些都是視神經發炎的症狀。另外一個比較常見的是脊髓發炎，脊髓發炎會造成雙下肢麻木、無力，嚴重的時候會合併解尿、排便的異常。其他症狀還有複視、口齒不清、吞嚥困難，甚至是持續性的眩暈及行動不穩等，如果影響到大腦，就會引起單側肢體無力，類似腦血管病變、中風的表現，這時可能會錯估疾病的診斷跟延誤治療的時機。
及早治療多發性硬化症，維持神經功能
確立多發性硬化症的診斷後，一定要及早治療才可以避免病情惡化、降低復發的機會，也減少大腦萎縮、記憶力、智力退化的風險。郭育呈醫師解釋，治療方式分兩個部份，急性發作的治療和改善病程進展的治療。
急性發作時通常是接受高劑量類固醇，就是所謂的脈衝治療，一般需要住院注射三至五天的高劑量類固醇，如果病情較嚴重，則會評估使用免疫球蛋白或血漿置換，讓復原的速度、程度改善；在症狀緩解、病情穩定的時期，便需要長期接受改善病程進展的治療，目前的治療包括干擾素、標靶藥物、免疫調節藥物等，有口服、皮下或肌肉注射、以及靜脈注射等方式，臨床上會依照患者的症狀、嚴重程度，來選擇合適的藥物。
無論是口服、皮下注射、還是靜脈注射藥物，都有助於穩定病情、降低惡化程度、減少復發頻率，郭育呈醫師說，多發性硬化症無法完全治癒，即使症狀改善也要規則治療，避免出現永久性神經學後遺症，盡量維持神經功能。
COVID-19疫情不影響治療，應盡早接種疫苗
因為新冠肺炎COVID-19疫情的關係，大家到公眾場所的機會大幅下降，病毒感染的機會下降，也可能讓多發性硬化症復發的風險降低。不過部分患者因為新冠肺炎疫情而沒有規則回診，若中斷治療，可能導致復發或使病情惡化的風險增加。
「根據台灣和世界的經驗，注射疫苗不會增加多發性硬化症復發的風險，也不會讓病情變嚴重」，郭育呈醫師提醒，「反倒在罹患新冠肺炎COVID-19後，會讓原本多發性硬化症的治療及病情控制變得更複雜。所以一般還是建議多發性硬化症患者，如果身體狀況許可，要盡早注射疫苗，降低感染新冠肺炎的風險。」
多發性硬化症日常保養重點
多發性硬化症是自體免疫疾病，日常保養對患者而言相當重要，除了戒菸及避免過度飲酒，生活作息要保持正常、睡眠充足、飲食均衡，並減少刺激性的食物，也不要隨意以中藥進補，以免造成免疫反應過於活躍，導致疾病發作。
有些患者是因為感染、感冒，導致整體的免疫反應活化，而造成多發性硬化症突然的復發，通常在短短幾天內病況就急速惡化而讓人措手不及，郭育呈醫師也提醒患者，只要出現輕微症狀，或是感覺最近幾天跟平日的狀況不一樣，就要特別注意。
在運動方面，郭育呈醫師也建議多發性硬化症患者平常可以做瑜珈、伸展等靜態運動，因為太激烈的運動可能導致肌肉受損，或讓患者過於疲累。而在大太陽下運動，或處在悶熱的環境，如泡溫泉、泡熱水澡，都可能造成疾病復發、惡化，一定要避免。
多發性硬化症是一個慢性病，除了配合醫師作積極的藥物治療，降低復發或新病灶的產生，日常也應管理飲食及適當運動，學會與疾病共處才能穩定控制病情，改善生活品質！
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