「醫師，患者的體溫降到攝氏32度。」 麻醉護理師盯著心電圖說，「而且心跳持續下降！」
「那是一個兩周大的早產兒，因為壞死性腸炎，而進手術房，」台大醫院麻醉部黃信豪醫師回想起一個印象深刻的案例，「手術過程中患者的生命跡象很不穩動，體溫下降、心跳變慢，相當危急。幸好手術成功了，但在術後患者的四肢發涼、血壓偏低、酸中毒，還有許多併發症，爾後在加護病房住了很久。」
小朋友是發生手術低體溫的高危險群，台大醫院麻醉部劉治民醫師表示，如果手術時間較長、術野暴露範圍較大，體溫便會快速流失。在主動式保溫工具較有限的年代，想要幫病患維持較穩定的體溫實在不容易。如今，隨著熱空氣式保溫毯的普及，帶給醫師、患者相當大的幫助。
小孩、老人動手術，容易發生低體溫
小朋友的體重較輕，產熱能力較弱，在接受麻醉動手術的時候，很容易出現手術低體溫。黃信豪醫師指出，尤其是手術時間較長的手術，例如腹腔腫瘤、胸腔腫瘤、骨頭矯正等。
從消毒開始，消毒水蒸發便會讓體溫開始下降，劉治民醫師說，「小兒外科醫師都會加快動作，消毒時常喊說『趕快！趕快！趕快鋪單！』，希望盡快把患者包起來，不要讓小朋友掉體溫。」
嬰幼兒手術低體溫的因素包括熱量散失較快，且身體維持恆溫的機制受到抑制。黃信豪醫師解釋，麻醉後人體的周邊血管會擴張，加快體溫散失，另一方面則是肌肉放鬆，且3歲以下嬰幼兒無法經由顫抖產熱，加上嬰幼兒皮膚較薄，保暖效率較差、以及嬰幼兒的體表面積-身體質量比例較大，更易造成體溫散失。如果沒有積極保溫，即使是三十分鐘的手術，也會發現患者出現低體溫的狀況。
除了兒童以外，老年人亦屬於手術低體溫的高風險群，由於本身皮下組織較薄、體力較弱，且常受到本身的疾病影響，如糖尿病所衍生的血管、自律神經方面的問題，老年人自身對體溫的調控較差，自我保護機制較為不足。劉治民醫師說明，如果接受泌尿科方面膀胱、攝護腺手術或是骨科關節鏡手術，術中可能需要用水灌洗，使體溫快速流失。如果使用腹腔鏡手術，過程中需灌入二氧化碳，這些氣體直接接觸內臟表面，也會帶走熱量。
手術低體溫，併發症很多
人體的各項生理機能都需要在適當的體溫下，才能正常運作，黃信豪醫師說，手術中體溫過低會帶來多種不良影響，例如影響凝血功能，增加術中出血量、影響藥物代謝，術後較難甦醒、影響中樞神經系統功能，導致意識障礙、影響免疫功能，增加傷口感染的機率，即使手術順利完成了，手術低體溫也會影響術後的恢復。
心律不整是需要非常注意的問題，劉治民醫師說，術中低體溫可能影響心臟功能，而出現心房顫動、心搏過慢等，讓患者狀況變得較不穩定。
手術結束後，很多患者會在恢復室一直發抖，劉治民醫師強調，肌肉發抖導致氧氣消耗量大增，對於心血管疾病患者相當不利，可能造成心絞痛、甚至心肌梗塞。
完善體溫管理，持續監測、主動保溫
老年人與兒童較容易出現手術低體溫，也容易造成不良影響，為了防止發生手術低體溫，必須善用各種主動式保溫工具。劉治民醫師說，「過往在預防手術低體溫的設備，有烤燈、電熱毯、水溫毯、輸液加溫器等。但是烤燈的效果相當有限；水溫毯接觸面積不夠，且水的比熱較高，若調高水溫，有時會發生燙傷的意外；輸液加溫器，可將點滴、血品加溫，但是術中給予的輸液量有限，不易彌補流失的熱量。
「熱空氣式保溫毯改善了許多傳統保溫工具的不足。」 黃信豪醫師說，熱空氣式保溫毯包覆性較好，經由小孔持續吹送暖風，效率較佳，能夠預防體溫流失，也可以穩定加溫。讓患者更舒適、更安全，也能減輕術後醫護人員的負擔。
「術中正確體溫監測亦非常重要，」劉治民醫師強調，「除了避免體溫過低，也需要留意體溫過高，持續監測體溫，並適時調整主動式保溫設備，才能達到完善的體溫管理，讓手術過程更安全。」
目前臺大醫院對於兒童術中體溫的控管相當嚴謹，發生手術低體溫的機率僅有0.6%，是相當優異的成績，黃信豪醫師表示，除了讓醫療團隊認知到術中保溫的重要性，也會不斷讓民眾了解，持續提升病人安全。
貼心小提醒
在少子化的台灣，每個孩子都是寶，在必須接受手術時，幫助孩子平安度過是大家共同的目標，黃信豪醫師說，利用各種經過實證的方式，我們可以把許多細節盡量處理好，以提升麻醉安全性，減少併發症發生的機率。
