心臟有四個腔室，上方腔室為「心房」與下方的「心室」。每一次的心跳，心房會先收縮，把血液推進到心室，再由心室收縮，將血液推進到主動脈送往全身。心臟肌肉的收縮，是藉由電氣傳導系統精準節律控制。
容易導致猝死的心室顫動
不難想像，當心臟電氣傳導系統出差錯時，就可能引發大問題。台大醫院心臟內科主任陳文鍾教授表示：「心因性猝死的患者中，最常見的是心室頻脈與心室顫動所導致。」
心室顫動發作時，心室肌肉迅速收縮，但卻非常混亂、不規則，心臟像在顫抖一般，無法有效率地推動血液，等於失去功能，無法再把血液送往身體各器官。人體腦部缺氧，很快便會失去意識，若未及時救治，短時間內將會死亡。
心室顫動是最嚴重的心律不整，一旦發作極可能導致猝死。
為何會出現心室顫動呢？
「引發心室顫動的原因，大致上可以分成幾類，」陳文鍾教授解釋道：
1. 第一類 : 心肌缺血
此類病人占絕大部分，最大原因是冠心病或心肌梗塞導致心肌突然缺血、缺氧，或心肌組織產生疤痕，造成異常放電，導致心律不整，心臟收縮可能變得混亂、不規則，甚至演變成心室顫動。
2. 第二類 : 心臟衰竭
當心臟因為衰竭而擴大，造成心肌承受較大的張力，也可能導致異常放電，進而惡化為心室顫動。
3. 第三類 : 先天性心臟細胞膜離子通道病變
先天性心臟細胞膜離子通道異常屬遺傳性病變，像是布魯蓋達症候群︑心律QT延長症候群等，也會誘發心室顫動，導致患者猝死。
哪些人要小心心室顫動？
陳文鍾教授指出，曾有心臟病發疾病史的患者絕對要特別小心，像是曾有心肌梗塞、心臟衰竭、心室顫動、心肌肥厚、先天性心臟病等問題都會影響心肌電位傳導，造成心室顫動。尤其當這群患者在運動後、情緒激動、或早上起床時，交感神經比較興奮，更容易誘發出心室顫動。
「另外，可以詢問家裡的長輩、親屬間，是否曾經有昏倒、猝死的病史。」陳文鍾教授提醒道：「大部分心臟細胞膜病變的患者與遺傳有關，也就是說患者的親屬、長輩很可能曾因為同樣的狀況猝死。」
若體內鉀︑鎂離子等電解質濃度異常，使用古柯鹼、安非他命等毒品，都會增加心室顫動的發生機率。
發作前沒有明顯徵兆，讓人措手不及
心室顫動很致命，但在發作之前，患者可能沒有任何明顯徵兆，偶爾有些胸痛、心悸、頭暈、噁心、或運動後容易喘不過氣等不適。
有些患者本身因心臟衰竭所苦，運動耐受度很差，晚上睡到一半需要坐起來喘，腳也容易浮腫。
陳文鍾教授道，當心律不整發作之際，患者可能會覺得心臟突然跳很快，並感到頭暈。部分患者能在30秒內回復正常，但假使心室頻脈/顫動持續超過30秒，就可能造成昏厥，失去意識。
搶救心室顫動患者分秒必爭，必須立刻施行心肺復甦術，並使用自動體外心臟電擊去顫器（Automated External Defibrillator，AED），趕在腦部與其他器官因缺血、缺氧而壞死之前，恢復正常的血液循環。
如何預防心室顫動發作？
由於心室震顫可能帶來失能或猝死，我們就得積極辨認出這些很有可能發作心律不整的族群，並事先預防，才有機會降低猝死的風險。
陳文鍾教授道，容易發生心室顫動的族群大多有心臟問題，而這些狀況經常與三高，也就是高血壓、高血糖、高血脂，脫不了關係，務必要針對三高的問題作治療，建議要戒菸，控制糖化血色素於7%以下，低密度膽固醇的數值於70以下，並把血壓控制於130/80mmHg以下。
若已有冠狀動脈阻塞問題，特別是急性心肌梗塞患者，一定要按時服藥，減少再次梗塞的機會。心衰竭患者需要遵從醫囑按時服藥，定期回診做心電圖︑心臟超音波等追蹤。
「正常人的心臟射出率有55%以上，而當心臟衰竭患者的射出率僅剩35%以下時，就是左心室功能明顯異常，」陳文鍾教授特別叮嚀著：「心臟功能僅剩正常的六成左右，容易出現心因性猝死，這時就建議患者裝上植入式心臟整流去顫器，像是行動AED，及時救回性命。」
持續監測心跳、及時救命
植入式心臟整流去顫器的大小比名片盒還小，醫師先在患者左鎖骨下做個切口，接著把導線植入到心臟內，並把整流去顫器埋在皮下，再進行縫合，手術時間約一個小時。
植入式心臟整流去顫器能夠持續偵測心跳節律，若偵測到心室顫動，心臟整流去顫器就會自動釋放一個足夠的能量去刺激心臟，讓心臟跳回原本規律的節奏，如同行動AED。在預防猝死方面，心臟整流去顫器比藥物有效許多。
植入心臟整流去顫器的患者，需要定期回到醫院檢查，醫師能從去顫器的紀錄中看出患者於某月某日某時某分某秒，發生了怎些的心律不整，以及去顫器作了怎些的處置。透過分析這些紀錄，醫師就能評估患者是否需要調整藥物控制心臟疾病，或是否需要使用心導管去燒灼經常亂放電的心肌，並能適時調整心臟整流去顫器的設定。
「若患者心室功能很差，原本就有心室心律不整，甚至發生心室顫動被急救過」，陳文鍾教授建議：「本身有昏倒或有猝死的家族史，都要考慮利用植入式心臟整流去顫器(行動AED)，降低猝死風險。」
醫師叮嚀，日常保養重點
陳文鍾醫師提醒道，裝有心臟整流去顫器時，要注意避免強力磁場干擾，手機不要放在胸前口袋。在家中使用微波爐、洗衣機、收音機、遙控器等電器都沒有問題。
就醫時，務必主動告知醫護人員，經過機場安檢時，也要先告知海關人員。商店前若有電子監測器，直接經過是沒問題，但若持續久留電子偵測器發出的電波可能會干擾心臟整流去顫器。
想維持心臟的健康，大家要保持良好飲食習慣，多吃蔬菜、水果、全穀類、以及優質蛋白質，調味時避免添加過多的糖、鹽、以及脂肪，才能減少心血管疾病的機會。
「我都很建議患者保持運動習慣，」陳文鍾教授說：「每個星期至少作三到四次的運動，每次運動30分鐘，做到自己有心跳變快的感覺。萬一運動後會覺得虛弱、力不從心，就需要降低運動強度。」
陳文鍾教授也提醒患者，一定要趕快戒菸，持續監控血壓與血脂，並按時服藥，才能維持心臟功能。
