下午診，媽媽帶著上小學的孩子前來看診。
「醫師你看，昨天晚上我突然看到小孩子腿上長了好幾個包，我以為是蚊子咬的，沒想到早上翻開衣服一看，連身體都有，現在甚至連臉上都有，這是甚麼？」媽媽一臉焦急的問我。
「他最近有沒有發燒？或是感冒的症狀？」我看了看皮疹，心裡有個底了。
「發燒，嗯～有喔！前幾天他有跟我說他不太舒服，我量他的體溫，38度，不過發燒一天就好了，隔天就沒燒了！」
我仔細檢查了孩子的手掌、腳掌、咽喉、屁股、膝蓋，發現皮疹大多分布在軀幹及四肢，臉上零星幾個紅疹，我擔心的手掌、腳掌並沒有病灶，咽喉後壁也沒有潰瘍。
「他這是水痘喔！」我告訴媽媽我的診斷。
「水痘？怎麼會？他有打過疫苗了啊！」
打完水痘疫苗後，還會得水痘嗎？
會！打完疫苗，並不表示不會得到這個疾病，而是在日後真正接觸到病菌或病毒時，能夠在第一時間啟動免疫反應對抗病原，降低引起嚴重後遺症的機率。
很難理解嗎？我們來想像一個情境好了。
今天有一批菜鳥殺手接受訓練，預備日後去殺指定的敵人，我們把這批菜鳥殺手分成兩組，其中一組，給他們看日後要殺的敵人相片，並且針對敵人的弱點加強訓練；另一組，則不透漏任何關於敵人的訊息，除此之外，兩組菜鳥殺手，都接受一樣的訓練。終於到了結訓的那一天，菜鳥殺手們一起出發，去大街上尋找指定敵人，並且要殺死他們。值得注意的是，那些指定的敵人，本身就是殺傷力極高的危險份子，如果無法在第一時間認出他們，並且殺死他們，菜鳥殺手很可能就會死在他們手上。
問題來了，你覺得，事先看過敵人照片的菜鳥殺手成功比例比較高，還是沒有看過照片的那一組，成功比例比較高？
我想事前看過敵人照片，並且針對敵人弱點加強訓練的殺手，成功比例比較高；而沒有事前辨識敵人並加以演練的那一組，成仁的機會比較高，這點應該是無庸置疑的。
這就是疫苗的保護作用！
菜鳥殺手就是我們的免疫細胞，指定的敵人就是病菌或病毒；接種疫苗就是把跟病原長得很像的減毒病原，或是死掉的病菌或病毒、甚至只是病菌或病毒的一個部分，打入身體，教會身體的免疫細胞，讓他們知道可怕的敵人長甚麼樣子，並且練習擊垮敵人；在日後遭遇到敵人攻擊時，能夠第一時間，拿出精準的武器，瞄準敵人最脆弱的部份，給予致命的一擊。
沒錯！有練過應該就會比較厲害啊！可是這又如何解釋，打過疫苗後還得病的情形呢？
打過疫苗，就代表你身體裡的免疫細胞接受過特訓，已經認識敵人，不過認識敵人，不代表不會遭到敵人攻擊！
免疫細胞因為已經認識敵人，所以可以快速精準的攻擊敵人，保護身體不至於受到重大傷害而引起致命併發症，然而真正兩軍對戰時，即使訓練精良，我方還是會有一些傷亡，厲害的敵人還是有可能會造成零星損傷，這就會造成臨床上，還是會看到輕微的臨床症狀，表示身體確實受到感染，但是因為免疫系統表現優異，所以這些症狀通常都會輕微許多，而且快速緩解。
同樣的，打過水痘疫苗的人，如果日後得到水痘，他們的症狀通常輕微很多，也恢復得很快。
打過疫苗的人再得水痘，症狀有什麼差別呢？
沒有打過疫苗的人，如果第一次感染水痘，通常會有發燒、倦怠等全身性症狀，身上的皮疹數量也很驚人，水皰通常會超過一百顆、甚至到兩百顆之多；孩童感染水痘，其中有四千分之一的機率，可能會有神經學併發症，如腦膜炎、腦炎、脊髓炎等。
打過疫苗的人，如果接觸到真正的水痘病毒而感染，合併發燒的比例很低，最常見的症狀是只有皮膚紅疹，而沒有像發燒、倦怠等等的全身症狀。值得注意的是，打過疫苗的人即使得到水痘，並沒有人發生嚴重的神經學併發症。除此之外，打過疫苗的人得水痘，身上的皮疹數目也大幅減少。根據統計，全身的疹子大約只有30顆左右，而皮疹恢復的速度也很快，大部分患者的皮疹會在四天之內消退。
根據以上的統計資料，我們可以得到一個結論：打過水痘疫苗的人，不論身體是不是產生足夠量的抗體，在真正感染到水痘時，確實可以擁有對水痘病毒的有效保護力，所以身上的皮疹數量減少、合併發燒的比例降低、病程天數縮短，最重要的是，不會發生嚴重的神經學併發症。
水痘的皮疹該如何照顧？
不光是水痘的數量不同，打過疫苗的人，得到水痘時，身上皮疹的型態，其實也有細微的不同。
初次感染的水痘皮疹，幾乎每一個皮疹都會形成水皰，而且水皰長的晶瑩剔透、圓圓胖胖的，所以曾經有人用很詩意的一句話來形容水痘的水皰：就像在玫瑰花瓣上的露珠。然而打過疫苗的水痘皮疹，則是紅色丘疹多、真正形成水皰的數量少；水皰的形狀，也沒有那麼美麗，它們內包的液體量較少，所以水皰看起來頭尖尖的，反而有點像青春痘的樣子。
然而，不論是否接種過疫苗，水痘的水皰，請不要弄破它，讓它自然的乾燥、脫落、癒合。弄破的水皰，日後容易留下一個圓盤狀的永久性凹疤，這種凹疤，往往需要雷射、手術等等的方法，才能淡化。
打過疫苗的人再得水痘，很常見的症狀就是：癢，所以有時候醫師會開立止癢的藥膏或口服藥，來緩解癢的感覺，為的就是降低日後留下疤痕的機會。
家中有孩子得水痘，另一個孩子會被傳染嗎？
如果家中有一名孩子得了水痘，其他同住的兄弟姊妹，如果打過水痘疫苗，在接觸過病童四週之內，被傳染水痘而且發病的機會，只有百分之十二；即使他們真的被傳染了水痘，他們的症狀，也跟第一位得水痘的孩子一樣，皮疹數量少、病程天數短、不會合併嚴重併發症。
在台灣，民國九十二年一月一日以後出生的孩童，也就是今年十四歲以前的孩子，只要有按表操課，就應該施打過公費水痘疫苗，所以家中十四歲以下的成員，如果已經打過水痘疫苗，可以不必過度擔心。
反而是九十二年以前出生的爸爸媽媽們，如果不確定小時候有沒有得過水痘，最好在被傳染前，自行前往醫療院所施打水痘疫苗，因為成人得水痘，產生併發症如肺炎、腦炎的比例，比孩童高出許多。
最後提醒大家，水痘的傳染力很高，身上有可疑的病灶，請儘速就醫，不要拖延。
參考文獻：
1. Modified chickenpox in children immunized with the Oka/Merck varicella vaccine. Pediatrics. 1993; 91(1):17-22.
2. 九十三年元月一日起，水痘疫苗納入嬰幼兒常規預防接種項目（2012-12-28）
