嬰兒哇哇大哭後，幫忙換尿布的爸爸發現嬰兒陰囊處腫了一包。一位有三十年菸癮的老人第一次上健身房，想練練舉重，一出力就覺得「該邊」怪怪的，好像腫了一丸。這些狀況很可能都是腹股溝疝氣，台語稱為「墜腸」或「脫腸」。
疝氣是很常見的疾病，指的是體內器官離開原本正常位置，鑽進別的位置，例如上圖左側就是小腸離開腹腔內，鑽出腹壁外了！平常小腸、大腸等腹內器官是藏在腹壁以下，但罹患疝氣的患者隔著皮膚與皮下脂肪就能摸到小腸等亂跑的器官。
我們會根據疝氣發生之處命名，發生在肚臍的稱為臍疝氣；發生在手術傷口的稱為切口疝氣；發生在該邊的稱為腹股溝疝氣等。
那為什麼體內器官會亂跑呢？通常就是遇到了體內屏障的「弱點」。新生兒常見的「臍疝氣」，就起源於臍帶穿過的腹部筋膜尚未完全關閉，小腸就從新生兒肚臍鑽出。
傳統開腹手術後，患者肚皮上可能有道十公分長的傷口，若腹壁復原不夠紮實完全，腸子或其他器官就會鑽過這個缺口，造成「切口疝氣」。
接下來我們來看看最常見，從男人、女人、小孩到老人都可能發生的腹股溝疝氣。
腹股溝此處的「弱點」有兩種。
腹股溝是腹壁轉折的地方，較為薄弱，承受較大的腹壓時，腹內器官可能向外突出，這被稱為「直接型疝氣」，好發於成年人。
另外一種弱點和胚胎發育有關，原本睪丸是位在腹腔內，再慢慢下降到陰囊的，所以身體原本就有個「通道」是讓睪丸從腹腔內走到腹腔外的，這通道如果在出生後沒有關閉完全，就會變成小腸逃跑的最佳路徑。這類型稱為「間接型疝氣」，常見於幼兒。
罹患腹股溝疝氣會有哪些症狀呢？通常患者會於陰囊或腹股溝處發現鼓了一塊，可能有點痛，但常常沒特別不舒服。這塊突出物可能是慢慢發生的，也可能是在舉重、咳嗽等肚子用力時突然鼓出來。多數的鼓脹腫塊會在平躺後縮回，但站久了、肚子繼續出力的話就會又跑出來，嬰兒則常是因為哇哇大哭後就鼓出一塊。
若患者是在舉重時發現腹股溝疝氣，常會認為是肌肉拉傷。我們可以比較一下兩者：腹股溝肌肉拉傷造成的腫塊不像疝氣那麼明顯，躺下來也沒有縮回去的可能，更不會帶來腹脹或噁心等腸胃道阻塞症狀。
如果你有了疝氣，不要期待這會自行痊癒，不要跑去買「疝氣帶」來穿，不要以為不吃生冷食物就沒問題，目前也沒有任何藥物能治療疝氣。手術修補是唯一能解決疝氣的方式。
多數腹股溝疝氣不會讓人太痛苦，通常也不會造成立即危險，患者往往會很狐疑：「既然沒症狀，為何醫師還是建議我動手術呢？」
疝氣需要盡早以手術解決，主要是為了避免「疝氣箝頓」。當腸子突出時，可能因為水腫而影響血流，腸子會被卡在腹壁外「回不去了」，時間一久，腸子會缺血壞死，這可就變成緊急問題，稱為「疝氣嵌頓」（白話一點就是亂跑的器官卡住了，回不去，要壞黑缺血了），容易引發敗血症危及性命安全。
所以，請記得，若醫師從病史與觸診檢查過成人患者臨床表現後，診斷為腹股溝疝氣的話，最好盡快安排手術治療。假使未開刀前病人突然感到腹股溝腫塊無法推回、腹股溝疼痛、噁心、嘔吐、突出的腫塊已經變紅變硬，那可能是「疝氣嵌頓」，請趕緊到急診就醫。
若發現小嬰兒或兒童有腹股溝疝氣，也要盡早開刀，千萬不要等！因為嬰兒小腸脫出後卡住機會大，尤其一歲以下的嬰兒疝氣都很容易卡住，且小小孩不會描述自己的不適，只會一直哭鬧，家長可能會到了腸缺血等嚴重狀況才發現原因出在卡住的疝氣。盡早手術處理才是王道。
以下是可能造成疝氣的危險因子：
● 體重過重，或最近快速減肥
● 少運動、營養失衡以至於腹肌太弱
● 練習舉重或常搬重物
● 便祕、腹瀉時肚子不斷出力
● 長期咳嗽
● 懷孕
因此，若想預防成人型疝氣，最好控制體重但不要快速減重；不要抽菸，以免常咳嗽，造成腹壓上升；避免便秘造成腹壓上升；最近重訓很夯，但練習舉重時要適當並循序漸進。
小小孩疝氣的危險因子：
● 出生體重過低（小於1500g）
● 有隱睪症
● 有家族史
最後還是要提醒大家，推一推或躺平平就「回得去」的疝氣，可以找個自己與醫師都方便的時間開刀。腹股溝疝氣不會自動消失，盡早接受手術修補才能避免疝氣嵌頓、腸道壞死等嚴重的併發症。
如果你推不回去疝氣，覺得自己愈來愈痛，皮膚紅腫、腹脹、噁心嘔吐、發燒，請趕快就醫。
