我們的心臟大約在受精三周後開始跳動，從此便不眠不休地持續運轉。人的一生，心臟總共會跳動25-30 億次。
在經年累月的運轉之後，心臟會漸漸出現問題。
心房顫動是最常見的心律不整，65歲時每20人有1人罹患心房顫動，到了80歲時，每10人就有1人罹患心房顫動。
什麼是心房顫動呢？先來看看心臟的構造。
正常的時候，右心房會發出訊號使心房肌肉收縮，然後再傳到心室，讓心室肌肉收縮。如此一來，心房與心室便能產生有節律的跳動。
所謂的心房顫動，是心房出現很多雜亂的訊號，讓心房肌肉出現不規則收縮。
從心電圖上，能夠看出兩者的不同。正常的心律很規則，心房與心室依序收縮。至於心房顫動的心電圖則非常雜亂，心臟呈現不規則跳動。
正常的心肌收縮很規則，所以能夠有效推動血液，心房顫動出現時，心肌以非常混亂的方式收縮，而無法順利推動血液。
鬱積在心房裡的血液可能逐漸形成血塊。假使這些血塊脫落，可怕的事情就發生了。
如果把我們的器官比喻成電燈泡，那血流就是電源。隨著血液流動的血塊會造成血管阻塞，器官便得不到足夠的血流。
這些血塊會在全身上下製造麻煩，塞住腦部血管，造成腦中風，患者可能癱瘓甚至死亡。
此外還可能出現腎中風、腸中風、以及肢體中風。
隨著年紀增加，心房顫動的機會大幅上升。另外高血壓、體重過重、飲酒過量、以及代謝異常的患者都容易罹患心房顫動。
心房顫動發作時患者可能會感到心臟亂跳、虛弱無力、頭暈目眩、以及胸痛等症狀。不過要提醒大家，即使沒有症狀，也必須接受治療，才能降低中風的危險。
心房顫動的治療主要由兩個方向著手，一個是矯正心律，讓心臟回復正常跳動，另一個是服用抗凝血劑避免血塊形成。
傳統口服抗凝血劑，食物、藥物的禁忌較多，且患者必須經常抽血。
新型口服抗凝血劑的禁忌較少，也不必抽血，讓患者的生活品質大為提升。
遵照醫師指示服藥，才能降低中風的危險。
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