顳顎關節位在我們耳朵前方，中臉的兩側，是個讓下頷與頭骨的顳部連結起來的關節。我們的下頷可以開合，能說話、咀嚼、打哈欠，都需要這個關節的動作。如果顳顎關節出現狀況，可能是讓人張口困難、感到疼痛的「顳顎關節症候群」。
顳顎關節症候群的症狀
◎ 痛：例如下頷痛，也可以單側或雙側的關節痛，甚至可能帶來頭痛、耳內痛、肩頸痛等
◎ 難以把嘴巴張到很開
◎ 張嘴或閉嘴的時候會有關節摩擦的聲響
◎ 臉部覺得很累，或有關節被鎖住的感覺
◎ 比較難咀嚼，或咀嚼時也會痛
如果常覺得臉的兩側會痛，嘴巴無法順利打開、合起，咀嚼有困難，或是耳內痛時檢查耳朵都沒事，聽力沒下降，沒有感染等問題，可以考慮找牙醫師診治，看看是否有顳顎關節症候群的問題。
顳顎關節症候群的原因
顳顎關節症候群的問題可能出在控制顳顎關節的肌肉，或是在關節本身。通常比較難說究竟是哪個確切原因導致了顳顎關節障礙，因為通常是綜合了幾個可能因素而讓顳顎關節的狀況愈來愈惡化。例如以下的狀況
◆ 常常用力咬緊牙關，或容易半夜磨牙，喜歡咀嚼硬的食物。
◆ 平時壓力大，或容易緊張焦慮，臉部肌肉過度緊繃。
◆ 曾經有外傷讓關節錯位，或原本就咬合不良。
◆ 有各種原因引發的關節發炎，類風濕性關節炎、退化性關節炎
在顳顎關節症候群的患者中，女性患者佔的比例比較高，常常是介於20到40歲之間的年齡。
改善顳顎關節症候群的方式
如果不處理顳顎關節症候群的話，可能會臉部會愈來愈容易痛，牙齒也容易受損。萬一有顳顎關節症候群的症狀，記得找牙醫師診療。
○ 正在痛起來的時候可以冰敷臉部顳側約十分鐘
○ 不要吃太硬的食物，不要嚼口香糖
○ 打哈欠、唱歌的時候嘴巴不要張太大
○ 練習冥想等放鬆減壓的技巧
○ 晚上睡覺的時候帶個咬合板，咬合板讓肌肉和關節放鬆
○ 使用止痛藥、減少發炎的藥物
○ 可以使用抗憂鬱劑與肌肉鬆弛劑來舒緩疼痛以及減少肌肉的痙攣
○ 練習下頷的伸展，練完之後熱敷個五分鐘
臉部微運動，改善顳顎關節症候群
如果你覺得平時顳顎關節有點不舒服，試試看練習以下的幾個動作，讓下巴獲得伸展放鬆。
■ 下頷放鬆
把舌尖頂到牙齒後方的上顎處，上下排牙齒自動分開，讓下頷肌肉放鬆。這個動作並不引人注目，可以在任何時間點練習這個動作。
■ 金魚練習
舌尖頂在上顎牙齒後方，右手食指放在右顳顎關節處，左手食指放在下巴，讓下巴往下打開嘴巴，再合起，連續練習十次。
■ 縮下巴
挺胸坐直或站直，頭擺正眼睛往前看，然後做縮下巴、擠出雙下巴的動作，停留3秒鐘，反覆練習十次。
■ 張嘴阻力練習
用拇指頂住下巴，慢慢張開嘴巴，感覺張口時拇指帶來的阻力，持續三到六秒，再閉上嘴巴。
多多練習這些動作，能改善顳顎關節症候群，效果甚至不亞於咬合板喔。