林秀琴阿嬤今年六十八歲，去年健康檢查時被告知血糖偏高，已是糖尿病前期。她聽說維生素A對身體有益，於是開始努力吃各種號稱有維生素A的食物和補充品。但她心裡總有個疑問：「我這樣吃，到底對血糖是有幫助，還是會幫倒忙呢？」這個問題，其實也是許多人共同的困惑。近年來，研究都試圖釐清維生素A與血糖平衡、糖尿病之間複雜的關係。
究竟維生素A是什麼？它跟糖尿病有什麼關係？
維生素A是包含視網醇、視網醛、視黃酸及類胡蘿蔔素等化合物的統稱。這些物質在我們身體裡扮演著維護視力、生殖功能、免疫調節及細胞分化成長等不可或缺的角色。除了這些傳統功能外，越來越多的證據顯示，維生素A對於血糖的恆定以及糖尿病的發生發展，也扮演著重要的調節者角色。
一項整合了截至2025年各項臨床、流行病學和實驗室研究的報告，深入探討了維生素A狀態與糖尿病的關係，特別聚焦在胰臟β細胞的功能與存活狀況。研究結果顯示，維生素A確實會影響β細胞的發育與胰島素分泌。它還有助於保護β細胞免受氧化壓力和發炎反應的損害。
針對不同類型的糖尿病，維生素A的作用似乎有所不同。在第一型糖尿病中，研究顯示維生素A的衍生物可能具有減輕自身免疫反應、促進免疫耐受性，並有助於維持較多β細胞量的潛力。而對於較常見的第二型糖尿病患者，研究指出維生素A可以調控胰島素分泌途徑，並影響β細胞的基因表現。
營養，是一把雙面刃嗎？
然而，這項研究也提醒我們，維生素A與糖尿病的關係並非單純的「越多越好」。根據分析，如果血液中循環的視網醇和視網醇結合蛋白4（RBP4）濃度較高時，這「可能」會增加胰島素阻抗的風險。胰島素阻抗是第二型糖尿病發展的關鍵因素之一。這對於林阿嬤這樣想靠多吃來改善血糖的人來說，無疑是一個重要的提醒。這也解釋了維生素A具有「保護」與「致病」的雙重潛力，關鍵在於情境與形式。
值得注意的是，研究中也提到，存在於植物中的維生素A前驅物質——類胡蘿蔔素，例如胡蘿蔔中的β-胡蘿蔔素，似乎表現出較多的保護作用。這或許意味著從天然食物中攝取富含類胡蘿蔔素的蔬果，與過量補充特定形式的維生素A，可能會有不同的健康影響。
林阿嬤聽完營養師解釋這份研究內容後，恍然大悟。她想起家裡那些瓶瓶罐罐的保健食品，決定不再盲目追求「高劑量」。這項研究雖未給出明確的攝取劑量，但闡明了維生素A在糖尿病機制中的多重角色，並為未來營養與治療策略提供新視角。
現在，林阿嬤的餐盤上依然有豐富的蔬菜水果，但她更注重均衡多樣，尤其會多吃些深綠色蔬菜、橘黃色蔬果，攝取天然的類胡蘿蔔素。她也學會了，遇到不確定的營養資訊，會先諮詢醫生或營養師，而不是自己亂補一通。因為，關於健康的知識，往往比我們想像的更為細膩與複雜，一個看似單純的營養素，也可能藏著影響血糖的雙面學問。
參考文獻：
Vitamin A and its relationship with insulin secretion and diabetes mellitus: a review.. An Acad Bras Cienc. 2026; 98(2):e20250426. doi: 10.1590/0001-3765202620250426
