許多家長可能都曾留意到，家中的青少年孩子似乎特別容易被課業、同儕關係或未來方向所困擾，這些壓力有時會轉化為顯著的焦慮感，讓他們悶悶不樂，甚至影響日常生活。當這些情緒波動變得頻繁且難以預測時，父母和孩子可能都會感到無助。這時候，除了尋求專業協助，我們是否還有其他日常策略可以支持青少年的心理健康呢？近年來，有越來越多的研究開始關注體能活動對於青少年情緒的影響。一項發表於國際期刊的長期追蹤研究，便試圖探討青少年時期的體能活動，是否與他們焦慮情緒的發展路徑有關，同時也深入檢視運動自我效能和身體意象在這其中扮演的角色。
探索青少年情緒的多元路徑
這項研究針對一千三百九十五名國中生進行了為期一個學年的三階段追蹤調查，最終有一千兩百四十三名學生提供了完整的數據。研究團隊首先觀察這些青少年在不同時間點的焦慮程度，發現大多數的學生（約七成七）屬於「情緒穩定型」，也就是他們的焦慮水準在一年內並沒有明顯的變化。然而，仍有將近四分之一的學生（約兩成三）被歸類為「情緒變動型」，意味著他們的焦慮程度在學年中有較大的起伏。這項研究的特別之處，在於它進一步聚焦於這些情緒會變動的青少年，並在其中識別出三種不同的焦慮發展路徑。第一種是「持續較高焦慮型」（約佔變動型學生的六成），這群學生的焦慮感在整個學年都維持在較高的水平。第二種是「逐漸好轉型」（約佔一成九），他們的焦慮程度在學年中有顯著的下降。而第三種則是「風險漸增型」（約佔兩成一），這群學生的焦慮感則在學年內呈現上升的趨勢。這些不同的發展路徑告訴我們，青少年的焦慮並非一成不變，而是在動態中發展。
運動如何影響青少年的情緒航向？
那麼，體能活動在這些不同的焦慮發展路徑中扮演了什麼角色呢？研究結果顯示，青少年在研究初期所參與的體能活動量，與他們後來被歸類到哪一種焦慮發展路徑有顯著的關聯。換句話說，較多的體能活動，似乎能引導青少年走向較為正向的情緒發展路徑。這項研究也進一步探討了兩個關鍵的中介因素：「運動自我效能」和「身體意象」。運動自我效能指的是一個人對自己能否成功完成運動任務的信念，而身體意象則是個人對自己身體外觀和功能的感知與評價。研究發現，青少年初期較多的體能活動，確實能較為積極地預測他們之後的運動自我效能和身體意象。同時，較高的運動自我效能，也被研究證實與之後較好的身體意象有關。然而，研究團隊所預期「運動會透過運動自我效能，再間接透過身體意象來影響焦慮發展」這樣一個連續的間接路徑，並未在所有焦慮路徑的對比中都獲得一致的支持。這意味著，體能活動對焦慮的影響可能比我們想像的更為複雜，並非簡單的單一線性關係。
根據這項研究，我們了解到體能活動確實與青少年焦慮的不同發展路徑有所關聯，但這種關聯是鑲嵌在一個較廣泛的心理社會穩定模式中。在眾多影響因素中，運動自我效能的重要性較為一致且顯著，比身體意象展現出較穩定的作用。這項研究的結論暗示，體能活動或許不只是單純地減少焦慮症狀，它可能更重要的是協助青少年在情緒發展的過程中，找到一個較為健康的「定位」。對於家長、教育工作者和青少年本身而言，這項研究提供了一個重要的啟示：鼓勵並支持青少年從事規律的體能活動，不僅能促進身體健康，更可能對他們的心理健康軌跡產生積極的影響。特別是，在運動過程中培養他們的自信心，讓他們相信自己有能力完成運動目標，這對於他們的焦慮管理可能具有較深遠的意義。未來的研究可以更深入地探討體能活動影響青少年焦慮的具體機制，以發展出更精準的介入策略，幫助青少年順利度過這個充滿挑戰的成長階段。
參考文獻：
Physical activity and adolescent anxiety trajectories: a longitudinal analysis of exercise self-efficacy and body image. Frontiers in Public Health. 2026 May 19; 14:457-78. doi: 10.3389/fpubh.2026.1825516
