隨著全球人口邁入高齡化社會，如何維持身心健康，特別是認知功能與活躍的生活型態，成為許多人關心的焦點。我們都期望能夠在年紀較長時，仍然保持清晰的思緒，並且享受充滿活力的日常。然而，您是否曾好奇，我們的認知能力，尤其是長期記憶力的變化趨勢，是否會與我們在老年時期的日常活動模式產生關聯呢？
過去已有研究顯示，身體活動與認知功能之間可能存在雙向關聯。也就是說，保持身體活動可能有助於維持認知能力，而認知能力的變化也可能影響我們的活動習慣。為了更深入理解這層關係，一項最新的世代研究，針對英國數千名年長社區居民進行了長期的追蹤調查，試圖釐清這個重要的問題。這項研究的核心目的，便是評估長期認知能力的變化趨勢，是否與參與者在後來日常生活中，分配於身體活動、久坐行為和睡眠的時間量有關。
這項研究是怎麼知道認知能力與活動習慣的關聯的？
這是一項大規模且嚴謹的世代研究，它長期追蹤了一群在英國社區中生活的年長成人。研究對象在研究開始時的平均年齡約為56.1歲，標準差為5.4歲，這代表參與者的年齡主要分佈在50歲到60歲之間。研究團隊在長達17年的時間裡（從2002年到2019年），定期收集了參與者的認知功能數據。這些認知功能主要包括兩種關鍵指標：
第一是情節記憶，這是一種涉及回憶個人經歷和事件的能力，例如記住一段故事或一個詞彙列表。研究中透過立即和延遲回憶測試來評估。第二是語詞流暢度，這項能力則衡量一個人能在短時間內（例如一分鐘）說出多少個屬於特定類別的詞彙，例如盡可能多地說出動物的名稱。
研究人員利用這些長期累積的認知數據，精確地分析出每位參與者記憶力和語詞流暢度「隨時間變化的趨勢」，也就是所謂的「認知軌跡」。他們進一步將這些參與者的認知軌跡分為三組，以便進行比較：一組是長期下來認知能力變化趨勢較不理想的群體（約落在整體參與者表現的25百分位）；一組是表現居於中等的群體（約落在50百分位）；以及一組是長期下來認知能力變化趨勢較好的群體（約落在75百分位）。這種分組方式有助於觀察不同認知變化趨勢的群體，在日後活動模式上的差異。
在收集完長期的認知數據之後，研究團隊在2021年到2023年間，邀請這些參與者配戴加速規。加速規是一種小型、輕便的穿戴式裝置，能夠客觀且精確地記錄下一個人每天在不同活動上花費的時間。這些活動包括：中高強度身體活動（例如快走、游泳、爬樓梯等，會讓心跳加速、微喘的活動）、輕度身體活動（例如慢速散步、做家事、園藝、購物等，能活動但不會氣喘吁吁的活動）、久坐行為（例如長時間坐著看電視、閱讀、使用電腦等，能量消耗較低的活動）以及夜間的睡眠時間。
這項研究總共分析了2529位符合條件的參與者數據，其中女性約佔55.1%，男性約佔44.9%。透過將這些參與者長達17年的認知軌跡，與後來加速規量測到的實際日常活動數據進行詳細比對，研究人員得以評估長期認知能力的變化，是否會與老年時期的日常活動模式呈現關聯。
研究結果發現了什麼？這些對我們有什麼意義？
根據這項深入的世代研究，結果顯示在記憶力方面呈現較好變化趨勢的參與者，與記憶力變化趨勢較不理想的參與者相比，他們在老年時期的日常活動模式確實展現出一些顯著的差異。
具體來說，記憶力呈現較好變化趨勢的參與者，平均每天會進行較多約14分鐘的輕度身體活動。這些活動可能包括更頻繁地散步、從事較多園藝活動，或是更主動地參與輕度家務。同時，他們平均每天的久坐時間會較少約12分鐘。這表示他們可能花費較少的時間坐著或躺著看電視、閱讀或使用電子產品。研究中的數據進一步指出，輕度身體活動的每日差異約介於8到21分鐘之間，而久坐行為的每日差異約介於減少5到20分鐘之間。這些看似不長的數值，若累積下來，日積月累對整體健康可能產生相當大的影響。
特別值得注意的是，這種在活動模式上的差異，在年齡較大的參與者中會顯得更加明顯。研究發現，在70歲以上的群體中，那些記憶力變化趨勢較好的參與者，平均每天會進行較多約20分鐘的輕度身體活動，其差異約介於每天11到30分鐘之間。這項發現暗示著，隨著年齡的持續增長，認知功能變化對我們日常活動習慣的影響，可能會變得更為顯著，也更加需要我們加以關注。
然而，研究也指出，在中高強度身體活動和睡眠時間方面，不同記憶力變化趨勢的參與者之間，其時間分配上的差異則相對較小。這表示，儘管長期記憶力變化與輕度身體活動及久坐行為有較強的關聯，但它對於需要較高體能的中高強度運動或夜間睡眠時長的影響，可能相對沒有那麼明顯。
至於語詞流暢度的長期變化趨勢，研究也觀察到與記憶力相似的模式：長期語詞流暢度變化趨勢較好的參與者，也傾向於有較多的輕度身體活動和較少的久坐時間。不過，相較於記憶力，語詞流暢度與日常活動模式之間的關聯，其時間分配上的差異幅度則較小。
總結來說，這項針對年長者的世代研究清楚地指出，那些在長期記憶力變化上表現較不理想的參與者，在進入老年後，確實展現出較低的活動量，並且有較多的久坐行為。這項重要的研究發現，暗示著我們在晚年時期的日常活動模式，可能部分地反映了我們長期以來的認知功能變化軌跡。
這項研究提供了一個寶貴的視角，讓我們更了解認知健康與身體活動之間的複雜關係。它提醒我們，雖然研究觀察的是認知變化對活動模式的影響，但這也同時強化了我們對「預防勝於治療」的認知。維持積極的身體活動習慣，尤其是輕度活動並減少久坐時間，不僅有助於身體健康，也可能對我們的認知功能產生間接的正面影響。
當然，這項研究的結果是觀察性的關聯，並非絕對的因果證明。它呈現了特定群體的發現，鼓勵我們持續關注自身的認知健康，並將適度的身體活動，如日常散步或輕度家務，更積極地融入日常生活中，以期為自己規劃一個更健康、更有品質的晚年生活。
參考文獻：
Cognitive Trajectories and Subsequent Accelerometer-Measured Movement Behavior in Older Adults.. JAMA Netw Open. 2026 May 01; 9(5):e2613399. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2026.13399
