隨著歲月增長，您是否曾感覺到身體不如以往靈活，稍微使力就感到無力，甚至不小心跌倒？或許是起身時膝蓋喀喀作響，或是提個菜籃都覺得吃力？這些看似尋常的身體變化，其實可能是身體發出的警訊。在台灣，高齡化社會的趨勢下，許多中老年人可能正面臨一個較為複雜的健康挑戰，它不僅影響骨骼，也影響肌肉，這就是「骨少肌少症」。
「骨少肌少症」顧名思義，是「骨質疏鬆症」與「肌少症」這兩種老年症候群的結合。想像一下，骨骼如同房屋的鋼筋結構，肌肉則是支撐和提供動力的磚瓦。當鋼筋變得脆弱，磚瓦也逐漸流失，這棟「人體房屋」的穩定性自然會大幅下降。這不僅讓我們的行動變得困難，更可能增加跌倒、骨折的風險，甚至影響獨立生活的能力。面對這些日常生活中漸漸浮現的困擾，不少人會選擇尋求醫師的幫助，希望能找出身體變化的真正原因。
骨少肌少症是什麼？如何診斷？
當您因為上述症狀求診時，醫師可能會根據您的主訴和身體狀況，建議進行一系列檢查。要確診「骨少肌少症」，並不是單一檢測就能辦到的。根據這項研究的觀察，它需要結合兩種主要的評估方式：針對骨骼和針對肌肉。
首先，為了評估骨骼的健康狀況，醫師可能會安排您進行「雙能量X光吸收儀」（Dual-energy X-ray Absorptiometry，簡稱DXA）檢查。這項檢查能夠測量您骨骼的礦物質密度（BMD），了解是否存在骨質疏鬆的問題。骨質疏鬆症的特點是骨骼密度降低，導致骨骼變脆，即使是輕微的跌倒或碰撞也可能造成骨折。
接著，對於肌肉的評估則較為全面，它不僅要看肌肉的「量」，還要看肌肉的「功能」與「力量」。根據歐洲及全球肌少症共識的準則，醫師會透過功能性與結構性的評估來診斷肌少症。這可能包括測量您的握力，因為握力通常被視為全身肌肉力量的重要指標；或是進行一些身體活動測試，例如起身走路的速度，以評估肌肉的實際功能。這些評估能夠幫助醫師判斷您的肌肉量是否足夠，以及肌肉力量和功能是否有下降。
那麼，為什麼會發生骨少肌少症呢？這項研究指出，骨少肌少症的發生，反映了骨骼礦物質密度較低、肌肉量和力量流失，以及與年齡相關的一系列代謝變化所帶來的綜合影響。這並不是單一原因造成的。我們的骨骼和肌肉之間存在著複雜的互動關係，受到機械性、代謝性及荷爾蒙等多种因素的驅動。舉例來說，當我們身體活動較少，骨骼和肌肉所承受的機械性刺激就會減少，這會加速骨質和肌肉的流失。
此外，隨著年齡增長，身體內部的代謝環境也會發生變化。研究顯示，慢性發炎反應、脂肪毒性（lipotoxicity）以及色胺酸（tryptophan, TRP）代謝的失衡，都可能在骨少肌少症的發展中扮演重要角色。慢性發炎反應會影響骨骼和肌肉細胞的健康，脂肪毒性則可能導致肌肉細胞功能受損，而色胺酸代謝的異常則會影響一些重要的生理途徑，這些都可能是導致骨骼和肌肉退化的潛在原因。這些複雜的生理機制，共同構築了骨少肌少症的發展基礎。
如何積極應對：治療與生活調整
了解了骨少肌少症的成因後，更重要的是如何應對。這項研究提到，有效的管理需要一套全面性的治療策略，同時針對骨骼和肌肉的衰退進行處理。這意味著，僅僅關注其中一個部分是不夠的。
對於骨質疏鬆症的治療，目前已經有一些成熟的藥物療法。這些藥物旨在減緩骨質流失，甚至在某些情況下可以幫助增加骨骼密度，從而降低骨折的風險。醫師會根據您的具體情況，評估適合的藥物治療方案。
然而，針對肌少症的部分，目前主要的管理方式則較為著重於生活習慣的調整。研究指出，阻力型運動（Resistance Exercise）和攝取足夠的蛋白質是兩大基石。阻力型運動，例如舉重、使用彈力帶或利用自身體重進行的運動，能夠有效刺激肌肉生長並增加肌肉力量。這類運動對於維持和增加肌肉量有著關鍵作用。同時，確保日常飲食中有足夠的蛋白質攝取，是肌肉修復和生長的必要條件。對於中老年人來說，每天攝取足夠的高品質蛋白質，例如肉、蛋、豆類和乳製品，對於對抗肌肉流失非常重要。
除了運動和飲食，這項研究也指出，補充某些營養素可能會有較好的效果。這些補充劑包括蛋白質、白胺酸（leucine）、維生素D、鈣和肌酸（creatine）。蛋白質和白胺酸有助於肌肉的合成；維生素D和鈣則對骨骼健康至關重要，同時維生素D也被發現與肌肉功能有關；而肌酸則能為肌肉提供能量，幫助提升運動表現。當然，任何營養補充品的選擇都應在專業醫師或營養師的建議下進行，以確保安全與效益。
此外，未來的治療方向也充滿希望。這項研究指出，一些較有潛力的創新策略正在研究中，包括荷爾蒙調節劑、抗發炎藥物、針對代謝途徑的療法，以及細胞層次的介入治療。這些新興方法未來或許能提供更精準、更有效的治療選項，但目前仍需更多的臨床研究來驗證它們的安全性和有效性。
綜合來看，骨少肌少症絕非一個可以輕忽的課題。根據這項研究的總結，骨少肌少症會顯著提高跌倒、骨折、失能以及死亡的風險。這不僅僅是生活品質下降的問題，更可能對個人的健康和家庭造成較大的負擔。因此，早期發現、早期介入，採取全面的治療策略來應對骨骼和肌肉的同步衰退，顯得格外重要。
這項研究也強調，儘管目前我們對骨少肌少症已有較深入的了解，但在診斷標準的精進，以及結合多種干預措施的臨床試驗方面，仍有待更多的研究投入。隨著全球人口老化，以及醫療照護需求的日益增加，骨少肌少症的早期檢測和有效管理已成為一個刻不容緩的議題。
對於一般民眾而言，這份研究的啟示是：不要等到症狀嚴重才尋求協助。平日就應建立良好的運動習慣，特別是阻力型運動，並確保飲食均衡，攝取足夠的蛋白質、維生素D和鈣。若您已步入中老年，且感覺到身體機能有所下降，例如容易跌倒、肌肉無力、身高變矮或背痛，都應該及早與醫師討論，進行相關評估。透過積極的面對與管理，我們有望延緩骨骼和肌肉的退化，維持較好的生活品質，享受健康活躍的銀髮生活。
參考文獻：
Why Osteosarcopenia Matters: Clinical and Investigative Implications. European Journal of Clinical Investigation. 2026 May 14; 56(1):715-724. doi: 10.1111/eci.70221
