我們的身體每天都在運作，過程中會產生「糖化終產物」（AGEs）。AGEs 的累積就像工廠的廢料，會使細胞功能下降，長期可能增加心血管疾病、糖尿病等慢性病風險。這不僅限於年長者，AGEs 在年輕時也可能開始累積，尤其青春期是身體發育的關鍵階段，生活習慣影響深遠。家長與青少年常思考：如何減少這些「廢料」？
一項日本研究正是為此展開，旨在探索早期青少年女孩的飲食與作息，是否會影響 AGEs 累積。研究團隊利用「皮膚自體螢光」（SAF）作為非侵入性指標，SAF 數值較高代表 AGEs 累積較多。這項橫斷面研究邀請了 315 名 12 至 13 歲的日本國中一年級女孩參與。研究測量了她們前臂掌側的 SAF 數值，平均為 1.06 ± 0.13 任意單位。
研究人員同時收集了女孩們的兩類生活資訊：
飲食習慣：透過飲食問卷評估營養攝取量及主要食物組別。
生活作息：透過問卷收集平日睡眠時間、對「恢復性睡眠品質」的感受，以及是否有體重控制飲食等健康相關變數。恢復性睡眠指睡醒後感到身體充分休息、精神飽滿。
數據收集完畢後，研究團隊分析了 SAF 數值與這些因素間的關聯。
研究結果顯示，飲食習慣方面，健康相關特徵、營養素或主要食物組別的攝取，與女孩們的 SAF 數值之間，皆未觀察到顯著關聯性。這表示在這群青少年女孩中，飲食攝取量未能直接預測 AGEs 的累積程度。
然而，當分析睡眠習慣時，研究有了重要發現。研究顯示，平日擁有「較長睡眠時間」的女孩，其 SAF 數值明顯較低。這項關聯在經過多種潛在影響因素調整後，依然保持顯著（p 值趨勢為 0.018）。
此外，對睡眠品質的感受也具重要性。那些自覺擁有「較好恢復性睡眠品質」的女孩，其 SAF 數值同樣也比較低。這項關聯在統計調整後，也依然顯著（p 值趨勢為 0.048）。這揭示了不只是睡得久，睡得好、有品質，可能也與 AGEs 的累積程度有所關聯。
那麼，這項研究對我們有何啟示？根據這項研究，健康的早期青少年女孩，較長的平日睡眠時間及較好的恢復性睡眠感受，與較低的皮膚 AGEs 累積呈現關聯性。而飲食攝取量則未觀察到顯著關聯。
研究人員指出，AGEs 的累積大多不可逆且隨年齡增長。因此，青少年時期若能養成健康的睡眠習慣，或許有助於生命早期減緩 AGEs 累積，進而降低未來因 AGEs 相關疾病的風險。這提醒我們，除了學業與社交，充足且有品質的睡眠對青少年維持長期健康同樣關鍵。
不過，這項橫斷面研究只能顯示「關聯性」，而非「因果關係」。未來的「前瞻性研究」需進一步追蹤睡眠與 AGEs 的變化以確認因果。同時，飲食影響部分，也建議採用更詳細的評估方式。總之，這項研究為青少年健康領域提供了新視角，讓我們重新審視睡眠對身體健康的深層影響。
參考文獻：
Weekday Sleep Duration and Perceived Restorative Sleep, but Not Dietary Intake, Are Associated with Lower Skin Autofluorescence in Japanese Early Adolescent Girls: A Cross-Sectional Study. Nutrients. 2026 Apr 27; 18(9):269-280. doi: 10.3390/nu18091377
