隨著健康意識抬頭和飲食習慣的轉變，植物奶近年來在台灣乃至全球都掀起一股熱潮。不論是早餐配麥片、手搖飲加入，或是咖啡拉花，越來越多人選擇以豆奶、杏仁奶、燕麥奶等植物奶取代傳統的牛奶。許多人認為，植物奶不僅對環境更友善，也可能對身體帶來比較好的影響，甚至被視為是追求健康或避免過敏反應的「比較健康」選擇。然而，這些普遍的觀念和實際的營養攝取之間，是否存在著一些我們沒有注意到的落差呢？
一項來自澳洲的研究，針對當地消費者植物奶的攝取動機、認知，以及與乳製品牛奶相比的營養影響，進行了深入探討。由於牛奶在澳洲民眾的飲食中扮演著重要的角色，而植物奶的消費量卻呈現上升趨勢，相對地，牛奶的攝取量則有所下降。這使得研究人員開始關注，這種飲食習慣的轉變究竟是基於哪些原因，以及它可能對消費者的整體營養狀態帶來什麼樣的影響。
研究人員透過社群媒體招募了包含雜食者和素食者在內的成年人參與這項調查。他們首先完成了一份線上問卷，內容涵蓋了受訪者選擇牛奶類型的偏好，以及他們對植物奶在健康和環境影響方面的看法。接著，參與者還完成了兩次為期二十四小時的飲食回顧，記錄他們在過去一天中所攝取的食物內容。根據問卷結果，受訪者被分為兩個主要群體：乳製品消費者和非乳製品消費者。研究團隊隨後對這兩個群體之間的問卷數據和飲食攝取數據進行了比較分析，試圖找出其中的異同與趨勢。
選擇植物奶的背後：是健康迷思還是價值觀？
這項研究共收集了217份有效問卷回覆，其中包含74位乳製品消費者和143位非乳製品消費者。研究結果顯示，在澳洲市場上，豆奶、杏仁奶和燕麥奶是消費者最常選擇的幾種植物奶產品。當談到為何選擇特定種類的「奶」時，研究揭示了幾項主要的驅動因素。其中，對於動物權益的考量是非乳製品消費者選擇植物奶的一個重要原因。許多人可能出於道德或倫理上的信念，希望避免使用動物產品。
除了動物權益之外，自我報告的不適健康症狀也是促使部分消費者轉向植物奶的重要因素。這可能包括對於乳糖不耐症的疑慮、對乳製品過敏的自我判斷，或是感覺乳製品容易引起腸胃不適等。雖然這些症狀是個人感受，不一定經過醫學診斷，但它們確實影響了消費者的飲食選擇。另外，環境保護的意識也扮演了關鍵角色。許多消費者相信，植物奶的生產對環境的負擔較小，例如用水量、碳排放量等，因此選擇植物奶被視為一種比較永續環保的生活方式。
值得注意的是，研究也發現，非乳製品消費者往往比較傾向於認為植物奶比乳製品牛奶更加健康，對環境也比較友善。這表明消費者對於植物奶的正面認知，可能部分是基於上述的動機，進而強化了他們選擇植物奶的意願。然而，這些認知是否完全符合實際的營養狀況，需要進一步的分析。
營養攝取的真實面貌：植物奶與乳製品的差異
研究最核心的部分，在於比較了乳製品消費者和非乳製品消費者之間的實際營養攝取量。結果顯示，選擇不攝取乳製品的消費者，在某些關鍵營養素的攝取上確實與乳製品消費者存在顯著差異：
飽和脂肪：研究指出，非乳製品消費者的飽和脂肪攝取量平均為每天14.9公克，而乳製品消費者則為每天21.9公克。這項差異具備統計學上的顯著性，表明選擇植物奶的消費者，其飽和脂肪的攝取量可能比較低。較低的飽和脂肪攝取量，通常被認為對心血管健康比較有益。
碘：然而，在其他重要的微量營養素方面，研究發現非乳製品消費者面臨較低的攝取量。非乳製品消費者平均每天攝取70.8微克的碘，而乳製品消費者則為每天128.8微克。碘是維持甲狀腺功能和身體新陳代謝不可或缺的元素。攝取量較低可能增加碘缺乏的風險。
維生素B12：同樣地，維生素B12的攝取量也存在顯著差異。非乳製品消費者平均每天攝取0.9微克的維生素B12，相比之下，乳製品消費者則為每天3.0微克。維生素B12主要存在於動物性食品中，對於神經系統的健康和紅血球的生成至關重要。非乳製品消費者較低的維生素B12攝取量，可能使他們面臨較高的維生素B12缺乏風險。
膳食纖維：另一方面，研究也發現非乳製品消費者的膳食纖維攝取量比較高。他們平均每天攝取27.2公克的膳食纖維，而乳製品消費者則為每天21.3公克。膳食纖維對於維持消化系統健康、穩定血糖和增加飽足感都扮演著重要的角色。這顯示植物奶中的纖維含量可能是其優勢之一。
綜合這項澳洲研究的發現，我們得以對植物奶的消費趨勢有更全面的理解。研究不僅提供了消費者選擇植物奶的動機和認知的嶄新見解，更重要的是，它明確指出非乳製品消費者可能面臨碘和維生素B12攝取不足的較高風險。這提醒了我們，雖然植物奶在某些方面（如較低的飽和脂肪和較高的膳食纖維）可能帶來益處，但消費者在轉向植物奶的同時，也應該注意這些潛在的營養缺口。
因此，無論是選擇乳製品還是植物奶，了解自身飲食習慣對營養攝取的影響至關重要。這項研究的結果並不是要斷言哪一種「奶」比較好或比較壞，而是客觀地呈現了不同飲食選擇下的營養差異。對於選擇植物奶的民眾來說，特別是非乳製品消費者，這項研究建議，若欲維持均衡的營養，可能需要透過其他富含碘和維生素B12的食物來源，或考慮適當的營養補充品，以確保這些重要營養素的足夠攝取。了解這些研究發現，能幫助我們在日常飲食中做出比較明智的選擇，讓健康之路走得更穩健。
參考文獻：
Understanding the Motivations, Perceptions and Nutritional Implications of Plant‐Based Milk Consumption Compared to Dairy‐Based Milk. Journal of Human Nutrition and Dietetics. 2026 Apr 27; 39:1051-1623. doi: 10.1111/jhn.70254
