您是否每天都習慣來一杯香醇的咖啡，讓自己精神飽滿地迎接挑戰？對許多台灣人來說，咖啡不只是提神飲品，更是一種生活儀式。然而，除了振奮精神，您是否曾想過，這杯咖啡對我們看不見的腸道菌群，以及更深層的大腦功能，可能產生了哪些您意想不到的影響？一項最新研究，深入探索了咖啡與「腸道－大腦軸線」之間錯綜複雜的關係，試圖揭示咖啡如何塑造我們的內在世界。
咖啡不只提神，它跟我們的腸道和大腦之間有什麼奧秘關聯？
我們體內住著數以兆計的微生物，主要集中在腸道，形成一個複雜的生態系統，我們稱之為「腸道菌相」或「腸道菌群」。近年來，科學家發現腸道不只負責消化，它還會透過一系列化學訊號和神經途徑，與我們的大腦持續進行「對話」。這條雙向溝通的途徑，就叫做「腸道－大腦軸線」。它影響著我們的生理機能、情緒、認知功能，甚至是壓力反應。過去我們知道咖啡會影響腸道功能、壓力反應和認知表現，但它如何透過腸道菌群來調控這些作用，其中的機制一直以來都未能被充分理解。這項研究的核心目的，就是希望釐清咖啡究竟如何影響這個「腸道－大腦軸線」，並進一步探討這些影響是否與咖啡中廣為人知的成分「咖啡因」有關，或是存在其他獨立的機制。研究團隊召集了健康的參與者，仔細檢視了他們飲用咖啡後的生理變化，希望為我們揭開咖啡與身體互動的新篇章。研究人員將腸道菌群的組成與功能，作為這項研究的主要觀察指標，同時也探討了腸道中的微生物代謝產物以及與咖啡相關的代謝物質的變化。這些嚴謹的科學探究，旨在為我們提供一個更全面的視角，來理解咖啡如何參與我們身體內部的精微運作。
經常喝咖啡，我的腸道菌相、情緒與記憶會有哪些意想不到的變化？
這項研究的發現相當引人注目，它顯示了長期飲用咖啡的人，其糞便中的腸道菌群組成確實出現了顯著的差異。根據研究結果，咖啡飲用者的腸道中，某些特定菌種的相對豐度有較高的趨勢，例如「隱秘菌屬」（Cryptobacterium）和「艾格氏菌屬」（Eggerthella）的菌種。這些腸道菌群的改變，進一步影響了體內多種關鍵代謝物的水平。研究顯示，經常飲用咖啡的參與者，其體內的「吲哚-3-丙酸」（indole-3-propionic acid, IPA）、「吲哚-3-羧醛」（indole-3-carboxyaldehyde, ICA）這兩種與腸道健康相關的代謝物，以及一種重要的神經傳導物質「γ-胺基丁酸」（γ-aminobutyric acid, GABA），其含量水準都呈現較低的狀態。這些代謝物的變化，可能在腸道與大腦的溝通中扮演了重要角色。
除了對腸道菌群和代謝物的影響，這項研究也觀察到咖啡飲用者在行為和認知功能上的某些趨勢。根據分析，經常飲用咖啡的參與者，在行為測試中展現出較高的「衝動性」和「情緒反應性」。而相較之下，那些不常飲用咖啡的參與者，則表現出較佳的「記憶表現」。這項發現提醒我們，咖啡對大腦的影響可能比我們想像的更為廣泛，不單純只是提神，可能也與某些情緒和認知面向有關。
研究也進一步探索了這些變化是否具有可逆性，以及咖啡因在其中扮演的角色。結果顯示，當參與者停止飲用咖啡後，部分糞便代謝物的改變確實出現了可逆的現象。更令人驚訝的是，即使在戒斷咖啡後再次飲用，其腸道菌群的急性變化，有些時候似乎與咖啡因的含量無關。這意味著咖啡中可能還有其他成分或機制，在影響我們的腸道菌群和大腦功能，並非全然由咖啡因主導。透過一個整合性的模型分析，研究團隊進一步識別出九種關鍵的代謝物，其中包括了茶鹼、咖啡因以及多種酚酸等，這些物質被發現與特定的腸道微生物種類以及個人的認知測量結果之間，存在著較強的關聯性。
總結來說，這項研究揭示了咖啡對「腸道－大腦軸線」產生了過去未被充分認識的影響，並且表明腸道菌群的組成，可能潛在地預測一個人的咖啡飲用習慣。這項研究為咖啡與人體健康之間的複雜關係，提供了新的見解，並強調了咖啡攝取與腸道微生物組成之間存在著密切的關聯。然而，我們也應客觀看待這些研究發現，這些都是基於特定研究設計下的觀察結果，並非唯一的定論。未來的研究仍需進一步探索這些機制，以提供更全面的理解。對於普羅大眾來說，這項研究提醒我們，日常飲食習慣，包括咖啡攝取，可能對我們的腸道菌群和認知功能，產生更為深遠且多元的影響。
參考文獻：
Habitual coffee intake shapes the gut microbiome and modifies host physiology and cognition. Nature Communications. 2026 Apr 21; 17:7634-156. doi: 10.1038/s41467-026-71264-8
