住院也無法挽回的小生命
「只不過是一般的發燒而已，有那麼嚴重嗎？」
「這麼小要抽血打點滴，還要給抗生素，不會有問題嗎？」
「你都還不確定發燒的原因，為什麼要我的小孩住院？」
每次在門診遇到一個月以下的新生兒發燒，大概就是爸媽覺得我是庸醫最不相信我解釋病情的時候。的確，那麼小的寶寶因為發燒要住院、抽血、照X光，甚至是打抗生素，一定會讓爸爸媽媽感到不捨以及懷疑，不過在解釋為什麼之前，我先跟大家分享一個實際發生在我身上的經驗。
那是一個 13 天大的小寶寶，因為發燒加上呼吸略為急促，住進了新生兒科加護病房。病人的活動力及食慾不算太差，檢查報告也不是太嚴重，我開立了常用的廣效型抗生素，跟接手的學長交班時心中想的是：小寶寶應該可以順利康復吧。
隔天早上一到加護病房，就看到學長在他的床邊 CPCR 。原來當天晚上小寶寶的病情急轉直下，血壓、血氧濃度、呼吸心跳等全都不穩定，儘管學長已經幫寶寶插管並給了強心劑，最終還是進入了需要心肺復甦術的急救流程。然而經過將近兩個小時的急救，我們還是救不回這個剛來到世界上的小生命。
兩天後，血液培養報告出爐，大腸桿菌感染導致的敗血症，而且是大部分抗生素都可以有效治療的菌種。還記得當時我的心情十分鬱悶，新生兒科的老師為了安慰我，拿了幾篇論文跟我說：『發燒的新生兒中，就算小孩表現正常，也有 7% 是嚴重的細菌感染，其中新生兒敗血症的死亡率甚至可以高達 50%！』
極具挑戰性的新生兒發燒
如何評估以及診斷一個病人的狀況，是在醫學生及住院醫師的訓練中必修的課程，所有的老師都會教我們，「詢問病史」和「理學檢查」是最重要的。然而在面對新生兒發燒時，兒科醫師能獲得的線索極其有限，因為小寶寶們不僅無法告訴你他哪裡不舒服，連表現出來的症狀，都不如大小孩或成人來得明顯。
如同剛剛提到的，發燒的新生兒中，有 7% 可能是敗血症、腦膜炎、肺炎、泌尿道感染、骨髓炎等有致命危險的細菌性感染。新生兒的免疫系統還沒有成熟，症狀又不明顯，面對這些感染病的侵襲，造成重症的機率大增，病情進展的速度有時候也會超乎我們想像。
對此，世界各地的兒科醫師根據以往的研究，發展出大同小異的處置建議或準則，以幫助兒科醫師辨識出發燒寶寶中的高危險群，並儘快給予治療。
兒科醫師對新生兒及嬰幼兒發燒的處理
首先，不論任何年齡層的兒童，只要發燒且伴隨表現虛弱、活動力或食慾低下，都建議住院接受詳細的檢查及密切的觀察，並依病童狀況決定是否使用抗生素。
表現正常的兒童們，按照發燒的處理準則，大致上依年齡分成三個族群，分別是 1 個月以下的新生兒、1～3 個月的嬰幼兒，以及 3 個月以上到 3 歲的孩童。
小於 1 個月的新生兒，建議的處置如下：
強烈建議一定要住院！過去的文獻指出，沒有任何一個指標，可以有效分辨出哪些發燒的新生兒正處於嚴重的細菌感染。
完整的檢查，包括血液、尿液、糞便的分析及細菌培養，再視小寶寶情況安排X光，或是抽取腦脊髓液進行檢驗（兒科教科書及歐美國家是建議要常規做的）。
靜脈注射經驗性抗生素。由於上述的細菌培養可能需要三天的時間才會有報告，但嚴重的感染往往在一天內就會迅速惡化，故建議住院後儘早接受抗生素治療。
1 個月到 3 個月大的嬰幼兒，建議的處置如下：
活動力及食慾低下，或是表現虛弱的嬰幼兒，必須立即住院接受完整的檢查，以及靜脈注射抗生素治療。
活動力、食慾，及表現都正常的嬰幼兒，仍應就醫接受檢查，如果屬於細菌感染的高危險群（註 1），應立即住院接受抗生素治療。
活動力、食慾，及表現都正常的嬰幼兒，如果接受醫師檢查，確定符合低危險群的定義，才可在不給予抗生素的情況下回家觀察，但必須確保寶寶病情惡化時能迅速就醫，同時也要安排回診追蹤寶寶狀況。
3 個月大到 3 歲的孩童，如果發燒但沒有明顯的症狀或明確造成發燒的原因，建議的處置如下：
活動力及食慾低下，或是表現虛弱的孩童，必須立即住院接受完整的檢查，以及靜脈注射抗生素治療。
表現正常的孩童，且體溫介於 38-39°C，經醫師診察為可自我恢復的病毒感染者，可回家觀察，但需在體溫超過 39°C，或有新的症狀產生時回診追蹤。
表現正常的孩童，體溫超過 39°C，免疫功能正常且有定期接種疫苗者，建議針對所有女童、6 個月以下男童、2 歲以下未割包皮的男童，以及過去曾反覆尿道感染者，進行尿液篩檢。
表現正常的孩童，體溫超過 39°C，但免疫功能不正常或沒有定期接種疫苗者，建議接受血液檢查，並由醫師評估是否需要給予抗生素。
上述是依照兒科教科書 Nelson Textbook of Pediatrics ，針對嬰幼兒發燒的處理建議，當然還有一些不盡相同的處理準則，每個小朋友的病情或是每個地方民情也不會完全一樣，但重點都是要幫助醫生在面對發燒的嬰幼兒時，能根據小朋友當下的狀況作出最適合的決定。
以後各位爸爸媽媽如果遇到一個月的小寶寶發燒，結果醫生建議住院時，千萬不要再以為這個兒科醫生不會看病囉！
註1：
針對 1 個月到 3 月大的嬰幼兒發燒，有幾個判斷寶寶屬於高或低危險群的準則，這邊列出一個給大家參考（由於醫學名詞較多，部分內容會有中英文對照）。
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