血液透析專用廔管忽然間無預警停掉，是病患與醫護人員最大的夢靨！
尤其若是發生在洗腎室的護理師正準備要病人上針時，不管怎麼摸病人廔管所在的那隻手，就是沒有摸到脈跳、或特有的電流感，這就代表血管已經塞住了！
因為無法打針，也就不能進行血液透析，這時也只能把病人先轉介給心臟內科或血管外科醫師去「通血管」，等到將透析血管重新打通後，才能回洗腎室開始洗腎。
這麼折騰下來，通常也要耗去半天的時間，著實苦了我們的腎友。
透析廔管狹窄可以早期發現嗎？
通常在病人剛開完動靜脈廔管吻合術後，我們就會教他自己摸摸看廔管所在的位置，是否有感覺到血流咻咻通過、甚至像觸電般的電流感。並請病人一定要至少每天摸一次，若電流感變微弱、甚至是根本沒摸到血液流過的感覺，表示廔管可能有狹窄、甚至堵住的情形，要趕快和洗腎室的醫護人員聯繫。
有沒有什麼方式可以提前偵測出這些可能有問題的透析血管，而不要每次都是廔管停掉了才來處理呢？
還真的有！
除了抽血報告中的毒素清除率下降，可能暗示廔管功能不佳外；其他包括理學檢查、血流超音波（Doppler ultrasonography）或透析血管通路監測儀（ultrasound dilution method），以及兼具診斷與介入性治療的廔管血管攝影（fistulography），都可協助我們提早發現透析廔管的不良狀況。
其中，以理學檢查最方便，只要憑著我們的五官感覺（視覺、觸覺、聽覺）來評估，不用靠貴森森的儀器，也能得到早期發現、早期治療的效益。
用眼觀察，上肢是否腫脹？
仔細觀察透析廔管所在的那隻手，看是否有紅腫，可能為過敏性皮膚炎、濕疹、或蜂窩性組織炎？
若有瘀青，是不是代表上次洗腎打針時有血液外漏的情形、或洗完按壓止血沒有按到針孔的位置？
反覆打針處，是否有異常膨起、鼓出一包？這可能是假性動脈瘤。此時不宜繼續在此處上針，要避開，並視情況決定是否轉診給血管外科醫師開刀修補或切除。
也可進一步觀察病人的脖子，是否有從前放置中央靜脈導管或洗腎專用導管的傷口疤痕？胸前是否有在皮下埋藏心臟節律器的痕跡？這些都是可能造成中央靜脈狹窄（central vein stenosis）的危險因子。
若病患兩側上肢不等大，尤其是有廔管那側的手特別腫，就代表可能有中央靜脈狹窄的問題，以致該上肢的靜脈血回流不順，多數血液沈積在肢體末端，造成單側的上肢腫脹；嚴重者，甚至臉、頸部、胸部也都有腫脹的情形。若臨床有懷疑，應轉介給心臟內科醫師做血管攝影確認並治療。
用手摸，評估觸電般的電流感
在開完動靜脈廔管吻合術後，不論是動脈或靜脈的血液流量，都會從原本不到 50ml/min拉高到 400~800ml/min以上；如此快的血液流速，就會讓我們在觸摸廔管表面的皮膚時，有咻咻咻的血液流動感，說得更傳神一些，像是「觸電」的感覺。
正常情況下，這樣的電流感應是連續性的，摸起來柔軟、很好壓，不太會有脈搏跳動感；若電流感變弱且流動感變得不連續、甚至出現脈搏一跳一跳的感覺，壓下去很硬，就表示廔管可能出問題了。
若不連續的跳動感變強（hyperpulsatility），又稱為水錘脈（water-hammer pulse），代表觸碰處下游（即更靠近心臟的肢體近端）的血管可能有狹窄，所以觸摸到的脈跳才會變強。隨著血管狹窄程度加劇，臨床上會發現洗腎結束拔掉針頭時，針孔不易止血。至於清除率下降，表示透析劑量不足，是更晚期才會出現的表現。
若跳動感變弱（hypopulsatility），則暗示觸摸處的上游（即較遠離心臟的肢體遠端）血管有狹窄，供血不足，以致廔管摸起來塌塌的、電流感與脈跳都變弱。臨床表現可能是，負責引血出來的動脈端會有跳針的情形，管路會一直抖動，表示引血不順，動脈端的負壓過高。
用耳聽，呼呼呼的連續血流聲
若手邊有聽診器，可以將它放在廔管所在的表面皮膚上，從手術疤痕處，沿著廔管的血液流向一直往上聽，直到鎖骨下方。
健康的廔管血流聲，應是呼呼呼、低頻而連續的聲音；若聲音變得咻咻叫、高頻且不連續，則代表在聽診處下游（即較靠近心臟的肢體近端）有狹窄的情形。
脈跳增強與否，評估上游狹窄
脈跳增強測試（Pulse augmentation test），用兩手去摸廔管，一手壓住廔管的近心端，另一隻手指放在廔管的遠心端去感覺脈跳是否有增強？若有增強，代表廔管的供血來源血流量正常；但如果脈跳沒有增強，表示上游的供血來源可能有血管狹窄（inflow stenosis）。
這個方法同時適用於自體動靜脈廔管（AV fistula）與人工血管（PTFE graft）。
另外，也可以利用這個方法，來定位找出廔管靜脈和旁枝血管（side branch）的分叉處。
測試者用左手壓住病人廔管較靠近心臟的一端，右手手指則放在較遠離心臟的一端去感覺脈搏跳動的強度，正常應該會增強；接著測試者的左手一直往心臟的方向上移，若右手感受到的脈跳忽然由強轉弱，則代表此處有一個旁枝血管，又叫做靜脈支流（accessory vein），一部分的血流分流到這裡來，右手摸到的脈跳因此變弱。
手臂上舉，偵測下游狹窄
手臂上舉測試（Arm elevation test），是指將廔管所在的那手自然垂下，因為重力的關係，血液會沈積在下方，可看到肢體遠端的血管鼓起來；接著將該側上肢舉高超過心臟，在正常情況下，原本鬱積的靜脈血都會加速回去心臟，鼓起來的血管也因此會扁掉。
但若廔管的下游靜脈有狹窄（outflow stenosis），將手臂高舉時，只有過了狹窄區段後方的靜脈會塌陷，在狹窄區段前方的靜脈則是會持續鼓脹。透過這個方法，可以協助定位出是哪段血管有狹窄的情形。
要注意的是，此測試法只適用在自體動靜脈廔管；人工血管因不如自體血管壁有彈性，抬手前後，血管腫脹與塌陷的程度差異不明顯，無法利用這個方法來偵測靜脈血是否不易流回心臟。
理學檢查準確嗎？
根據 Asif等學者在 2007年發表的論文指出，用理學檢查來診斷自體廔管上游供血不足（inflow stenosis）的正確率有 80%，敏感度是 85%，特異性為 71%；診斷自體廔管下游血管狹窄（outflow stenosis）的正確率有 89%，敏感度 92%，特異性則為 86%，是相當可信的檢查。
同樣的研究團隊，在隔年又發表一篇探討理學檢查是否同樣適用於人工血管的論文，研究結果是，可以利用理學檢查來評估人工的洗腎血管是否有狹窄的情形，但是準確度不像評估自體廔管來得那麼好。
2013年美國 KDOQI提出對透析廔管功能監測的指引，其中將理學檢查應用在自體廔管的血流偵測上列為「較建議（preferred）」的等級，應用在人工血管上則是「可接受（acceptable）」的等級。
監測透析廔管功能有何好處？
定期監測廔管功能，以有效延長廔管的使用年限，雖然有許多研究結果支持此觀點，但也有研究持反方意見，尚有爭議，未能下定論。
2016年在 AJKD期刊有一篇系統性回顧與統合分析的文章，針對此疑問，將之前多個研究結果加以歸納分析，最後提出結論：在廔管真正塞住之前就提前發現狹窄病灶並打通，無法增加廔管的使用壽命；但儘早檢查與介入治療，確實可有效減低廔管整個塞住（thrombosis）的發生率。
透析廔管健檢自己來
血液透析用的血管通路若臨時塞住，會為病人帶來許多不便，例如無法按時洗腎需承受高血鉀、體液過多等風險、得先去掛急診找血管外科醫師處理所耗去的時間成本、甚至必須暫時先放透析導管到脖子或大腿的靜脈中來洗腎，所帶來的疼痛與不適等。
定時用理學檢查來為廔管健康做把關，透過眼睛觀察、手指觸摸，或者再加上聽診器，簡單易執行，可隨時操作，更不需要另外掛號排時間做檢查；除了是醫護人員平時在洗腎室就可以做的簡單檢查外，也是相當推薦腎友可以自己學起來的好方法。
參考資料：
1. Henrich’s Principles and Practice of Dialysis, 5th edition, 2017: Chapter 3. Hemodialysis Vascular Access.
2. Handbook of Dialysis, 5th edition, 2015: Chapter 8. Arteriovenous Vascular Access Monitoring and Complications.
3. Interventional Nephrology: Physical Examination as a Tool for Surveillance for the Hemodialysis Arteriovenous Access. Clin J Am Soc Nephrol. 2013;8(7):1220-1227.
4. Clinical Practice Guidelines for Vascular Access. Am J Kidney Dis. 2006;48(suppl 1):S176-S247.
5. Accuracy of Physical Examination in the Detection of Arteriovenous Fistula Stenosis. Clin J Am Soc Nephrol. 2007;2(6):1191-1194.
6. Accuracy of Physical Examination in the Detection of Arteriovenous Graft Stenosis. Semin Dial. 2008;21(1):85-88.
7. Preemptive Correction of Arteriovenous Access Stenosis: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Am J Kidney Dis. 2016;67(3):446-460.