「我太太說我打鼾太大聲了，吵得她不能睡覺。」
中廣身材的阿土伯，說明他來就診的目的。
「我老公白天常『度估』，下班回家看電視看著看著就睡在沙發上。」阿土嬸掛著黑眼圈，看的出來噪音讓她的睡眠品質也不好。
其實， 鼾聲大作並不見得是「睡得好」或「睡太熟」，打鼾也不只是單純的噪音而已，要留意是睡眠呼吸中止症找上門。如果忽略而沒有妥善處理，可能導致心絞痛、心肌梗塞、腦中風，甚至猝死。
到底為什麼睡眠呼吸中止症會造成這些影響呢？
什麼是睡眠呼吸中止症？
人在睡覺時，全身的肌肉放鬆，上呼吸道（例如上顎、舌根）因此而塌陷，空氣經過狹窄的通道引發震動，就形成了打鼾聲；如果完全阻塞了，則會有數十秒甚至更長的呼吸停止，也就是「睡眠呼吸中止」。
大腦為了擺脫這種窒息的狀態，便會發出訊號迫使人驚醒，導致睡眠中斷；長期缺氧的狀態會迫使心臟拼命工作打出更多的血液，提高各種心血管疾病（常人的7－8倍）、中風（常人的2－5倍）發生及惡化的機率。
我為什麼會得到睡眠呼吸中止症？
大多數人是因為肥胖。肥胖除了肚子的脂肪變多以外，呼吸道也會因脖子軟組織變多而變的狹窄，或隨著年紀大、喝酒或服用安眠藥，肌肉變的鬆弛而容易塌陷。
也有部分人是因為扁桃腺肥大、懸壅垂肥大，或先天下巴比較短小，造成氣道狹小所致。經由各種檢查的幫助，可以找出阻塞的原因和位置，選擇適當的治療方式。
睡眠呼吸中止症會有甚麼症狀？
如雷的打鼾聲，第一個受到影響的常常是床伴／枕邊人，兩人的睡眠品質同時受到影響，長期下來造成分房睡、關係緊張。如果仔細觀察，常常會發現打鼾之餘，呼吸偶有變淺或暫停的現象，有時停頓太久，會突然猛吸一口氣，甚至直接驚醒。患者自己則會感覺到淺眠、多夢、睡不好，或半夜常跑廁所；部分患者則有性慾低下的問題。
不僅夜晚的睡眠品質差，白天的症狀影響更大！
日間症狀最常見之一是白天嗜睡，因睡眠片斷不連續，導致即使睡眠總時間足夠，起來但仍覺得疲倦、缺乏動力以及焦慮不安等情緒困擾。而因半夜常不自覺地張口呼吸，早上醒來時常有頭痛及口乾、咽喉乾痛、痰多咳嗽等不適。
認知能力下降，在學生的表現為學習能力減退、記憶力變差；而工作上則是效率、判斷力變差，甚至反應變慢易發生車禍等意外。而原本就有高血壓、糖尿病或其他心血管問題者，會發現血壓、血糖的波動大而更難控制。
睡眠呼吸中止症一定要積極診斷並接受治療，為什麼？
想像一下，整個晚上睡覺處於缺氧而不斷被大腦強迫叫醒的狀態，就好比每睡個兩三分鐘就有人來推你一下，長期下來會造成多大的不良影響。正確找出睡眠呼吸中止症的病因並予以治療有這些好處：
1. 改善自己及床伴的睡眠品質，避免影響家庭關係。
2. 頭腦清醒、回復原本的記憶力與學習能力，增進工作效率，不再打瞌睡。
3. 減少工作或開車中因精神不濟導致的意外災難。
4. 減少心血管疾病及糖尿病發生的機會，並顯著減低心肌梗塞、心律不整、腦中風及睡眠中猝死等併發症。
5. 已患有高血壓或糖尿病的病患，較容易控制病情，甚至有機會減少用藥劑量。
貼心小提醒
1. 有打鼾、睡眠中呼吸停止或淺眠易醒、白天嗜睡與精神不集中等相關症狀者，應接受睡眠呼吸中止症的檢查。
2. 一旦確診睡眠呼吸中止症，必須選擇適當的加以治療，以降低種種嚴重的併發症。
