「小君啊，妳有沒有發現家裡的孩子晚上睡覺會磨牙？」
許多爸媽都曾為了孩子晚上睡覺磨牙而擔憂。耳邊傳來吱吱作響的聲音，不只讓人心疼，也擔心會影響孩子的牙齒健康。磨牙究竟是日常壓力、藥物副作用，還是其他原因造成的呢？特別是有自閉症的孩子，他們的磨牙情況是否與典型發展的孩子不同？這些都是讓家長們疑惑的議題。
為了解答這些疑問，一項最新的研究便針對4到12歲兒童的夜間磨牙現象，探討它與用藥、睡眠品質及焦慮程度的關聯。研究團隊收集了227位兒童的資料，其中包括40位自閉症兒童和187位典型發展兒童。研究方式是透過家長回報，來了解孩子的用藥狀況、睡眠品質、焦慮程度以及是否有磨牙習慣。
研究發現：磨牙的可能關聯
首先，許多家長關心的「用藥」問題，根據這項研究顯示，無論是針對所有孩子，或是個別分析自閉症和典型發展的孩子，用藥情況與夜間磨牙之間都沒有觀察到明顯的關聯。這初步說明，孩子服用藥物似乎並非引起磨牙的主要因素。
然而，研究發現「激動不安的睡眠」與磨牙有較高的關聯。所謂激動不安的睡眠，是指孩子睡覺時翻來覆去、說夢話、踢動或容易驚醒等情況。研究指出，有激動不安睡眠的孩子，磨牙的機率約為睡眠較安穩孩子的2.23倍。
特別是針對「典型發展」的兒童，若有激動不安的睡眠，他們磨牙的機率更是高達約2.95倍，顯示兩者之間有較強的關聯。然而，在這項研究中，自閉症兒童的激動不安睡眠與磨牙之間，則未發現統計上顯著的關聯。這可能意味著自閉症兒童的磨牙原因有其特殊性，或需更多研究釐清。
研究也指出，隨著孩子年齡的增長，夜間磨牙的機率會呈現較低的趨勢。此外，根據這項研究，孩子是否被診斷為自閉症、其性別以及焦慮程度，都與夜間磨牙沒有獨立的顯著關聯。
研究結論與給家長的建議
這項研究提供了一個重要的方向：孩子的用藥情況與磨牙似乎沒有直接關聯，而激動不安的睡眠則與典型發展兒童的磨牙現象有較高的關聯。這提醒家長，當孩子有磨牙問題時，除了請牙科醫師檢查外，觀察他們的睡眠品質與是否安穩，或許是值得留意的重點。
不過，這項研究是採用橫斷面設計，僅能說明「關聯性」而非「因果關係」。且研究資料來自家長回報，自閉症兒童樣本數也較小，這些都使得研究結果需以較為謹慎的態度來解讀。未來的研究仍需更多客觀測量與大規模追蹤，以獲得更全面的了解。
目前，若發現孩子磨牙，除了讓牙醫評估牙齒狀況，也可以試著觀察孩子夜晚的睡眠習慣。例如，他們是否容易翻動、說夢話或容易驚醒？提供一個較為舒適、安靜的睡眠環境，或許有助於改善睡眠品質。與醫師討論孩子的整體狀況，才能為孩子找到最合適的解決方案，幫助他們擁有更健康的口腔與優質睡眠。
參考文獻：
Bruxism in Autistic and Neurotypical Children: Associations With Medication Use and Sleep. Special Care in Dentistry. 2026 Jul 10; 46(4):e70217. doi: 10.1111/scd.70217
