許多台灣民眾深受慢性脖子疼痛所苦，不僅影響日常生活和工作，就連最基本的睡眠品質也可能大打折扣。夜不成眠的煎熬，加上頸部持續的痠痛僵硬，往往讓病患陷入一個惡性循環，身心俱疲。然而，一項最新發表的臨床研究，為這群飽受折磨的患者帶來了一線曙光。這項研究指出，結合多模式的物理治療，不僅能有效緩解慢性頸痛，對於改善主觀睡眠品質，甚至是客觀的睡眠結構，都展現了令人鼓舞的潛力。
根據這項研究結果，不同形式的物理治療，例如治療性運動、干擾電療法，以及肌筋膜放鬆術，對於改善頸部疼痛和提升睡眠品質都有顯著效果。特別值得注意的是，研究進一步發現，在傳統的運動與干擾電療之外，額外加入肌筋膜放鬆術，可能對於優化特定睡眠階段的比例有較大的助益，這代表了物理治療在處理疼痛與睡眠障礙的複雜問題上，可能扮演著較為關鍵的角色。
研究方法：如何探索「頸痛與睡眠」的關聯？
為了深入了解物理治療對於慢性頸痛合併睡眠障礙患者的影響，研究團隊設計了一項隨機分組的臨床試驗。這項研究的參與者包括三十位成年男性，他們都長期受到慢性頸部疼痛的困擾，並且同時面臨睡眠品質不佳的問題。研究人員將這些參與者隨機分成兩組，進行為期七週的治療。在整個研究過程中，評估人員並不知道哪些受試者屬於哪一組，以確保評估結果的客觀性與公正性。
第一組的受試者接受的是「治療性運動」結合「干擾電療法」。治療性運動通常包含一系列旨在增強頸部肌肉力量、改善活動度和姿勢的動作，這些運動由專業的物理治療師指導進行。而干擾電療法則是一種常見的物理治療方式，透過電流刺激肌肉和神經，以達到止痛和放鬆的效果。第二組的受試者除了接受與第一組相同的治療性運動和干擾電療法之外，額外加入了「肌筋膜放鬆術」。肌筋膜放鬆術是一種徒手治療技術，物理治療師會施加輕柔而持續的壓力於身體的特定肌筋膜點上，以緩解筋膜的緊繃和限制，進而減輕疼痛並改善組織彈性。
研究團隊評估了多項與睡眠及疼痛相關的指標。其中，主要評估指標是「主觀睡眠品質」，這通常是透過問卷調查來衡量受試者對於自身睡眠感受的滿意度。而次要評估指標則包含了「客觀睡眠結構參數」和「疼痛程度」。客觀睡眠結構參數的測量使用了「多頻道睡眠生理檢查」（Polysomnography, 簡稱PSG），這是一種在睡眠實驗室進行的詳細檢查，能夠記錄腦電波、眼球運動、肌肉活動、心跳、呼吸等生理訊號，進而分析睡眠的各個階段（例如淺層睡眠、深層睡眠、快速動眼期睡眠）所佔的比例以及睡眠的連續性。透過這些客觀數據，研究人員得以從生理層面更精確地了解物理治療對睡眠的影響。
研究發現：物理治療如何影響我們的睡眠？
這項研究的結果令人振奮。首先，從主觀睡眠品質來看，兩組受試者在接受七週的物理治療後，都展現了統計學上顯著的改善。這表示無論是單純的運動與干擾電療，還是額外加入肌筋膜放鬆術的組合，都能讓患者感覺自己的睡眠品質變好。然而，研究數據進一步顯示，相較於單純接受運動與干擾電療的第一組，額外接受肌筋膜放鬆術的第二組，在整體主觀睡眠品質的改善幅度上，呈現了較大的進步。這表示肌筋膜放鬆術可能為改善患者的睡眠感受帶來額外的優勢。
除了主觀感受，客觀睡眠結構參數的分析也揭示了有趣的發現。研究顯示，兩組受試者的多頻道睡眠生理檢查數據都有所改善，這意味著物理治療對於改善身體的生理睡眠機制具有廣泛的正面影響。更具體地說，與單純接受運動與干擾電療的組別相比，額外加入肌筋膜放鬆術的組別，在淺層睡眠的第一階段（N1%）以及快速動眼期睡眠（REM%）的比例上，展現了較大的變化。淺層睡眠第一階段（N1）是從清醒過渡到睡眠的初始階段，而快速動眼期（REM）則是我們做夢的主要階段，對於情緒調節、記憶鞏固和學習能力至關重要。這項發現暗示，肌筋膜放鬆術可能較能影響到某些特定的睡眠階段，進而較能優化整體睡眠的「架構」或「品質」。至於其他的客觀睡眠參數，兩組的改善程度則呈現相似，沒有顯著差異。
此外，如同預期，這項多模式的物理治療也顯著改善了患者的疼痛問題。慢性頸痛的緩解，無疑是提升整體生活品質和改善睡眠的關鍵因素之一，也再次印證了物理治療在疼痛管理上的重要角色。這項研究結果強調了整合性物理治療的價值，不僅能直接處理疼痛，還能透過不同的治療手法，較全面地改善與疼痛緊密相關的睡眠問題。
這項研究的發現，對於深受慢性頸痛和睡眠困擾的民眾而言，無疑提供了新的治療思路。它提示我們，物理治療可能不只是一種止痛的手段，更是一種能夠協助我們重新找回健康睡眠模式的綜合性方法。當運動結合干擾電療法能夠增強睡眠的連續性時，若再輔以肌筋膜放鬆術，或許能夠進一步調整與優化我們的睡眠架構，讓淺層和快速動眼期睡眠達到較為理想的平衡。這項研究結果不僅對於物理治療領域具有啟發意義，也為未來探討非藥物介入方式以改善慢性疼痛與睡眠障礙的臨床研究，奠定了重要的基礎。
參考文獻：
Effect of Multimodal Physiotherapy on Sleep Quality and Architecture in Patients With Chronic Neck Pain With Sleep Disturbance: A Randomised Clinical Trial.. Musculoskeletal Care. 2026 Sep; 24(3):e70242. doi: 10.1002/msc.70242
