隨著高齡化社會的來臨，心臟衰竭（Heart Failure, 簡稱HF）這個名詞，在我們的生活中變得越來越常見。心臟衰竭不是指心臟完全停止跳動，而是指心臟無法有效泵血，以滿足身體對氧氣和養分的需要，進而影響全身器官的運作。這項研究指出，心臟衰竭對高齡族群而言，是一個日益嚴峻的公共衛生挑戰。許多銀髮族患者常同時患有高血壓、糖尿病、肥胖等共病症，這些狀況不僅加劇了心臟衰竭的病情，也讓治療變得更加複雜。了解這些風險因子和共病症如何影響心臟衰竭的進展和預後，對於改善銀髮族群的健康狀況至關重要。這項研究旨在探討高齡族群心臟衰竭的風險因子與共病症之間的複雜關係，並強調需要採取更個人化、以病人為中心的整合性照護策略。
心臟衰竭究竟有多常見，對銀髮族群的影響是什麼？
根據這項研究的觀察，心血管疾病是65歲以上長者主要的死因。隨著高齡族群心臟疾病風險因子的增加，心臟衰竭的發生率也呈現上升趨勢。在美國，超過六百萬成年人患有心臟衰竭，而終生發展心臟衰竭的風險約為四分之一。心臟衰竭更佔心血管疾病相關死亡事件的四成五以上，顯示其對健康的嚴重威脅。
研究指出，高齡族群心臟衰竭的盛行率預計將大幅增加。在美國，65至70歲族群的心臟衰竭盛行率約為1.9%至2.6%，但預計未來將上升至8.5%。更值得注意的是，60歲以上長者罹患心臟衰竭的風險，是60歲以下族群的20倍，這突顯了年齡在心臟衰竭發展中的關鍵角色。
心臟衰竭的盛行率確實會隨著年齡增長而顯著升高。一項研究分析顯示，在70至74歲的族群中，心臟衰竭的平均盛行率為1.5%；但到了80至84歲，盛行率增加至5.2%；而85歲以上的族群，盛行率則進一步升高到7.2%。另一項針對不同年齡層的研究也觀察到類似的趨勢：在55歲以下年輕族群中，心臟衰竭的發生率約為1%；在55至64歲中年族群中為5%；65至74歲高齡族群為10%；而在75歲以上銀髮族群中，發生率則高達18%。這些數據清晰地呈現了年齡與心臟衰竭風險之間的密切關聯。
義大利中部的一項研究也探討了心臟衰竭和左心室功能障礙（LVD）的盛行率，發現整體心臟衰竭盛行率為6.7%，而有46%的心臟衰竭患者同時有左心室功能障礙。若依性別區分，收縮性左心室功能障礙在男性（5.1%）中比女性（1.4%）較為常見，而舒張性左心室功能障礙則影響了46.1%的參與者，且隨年齡增長而增加，未觀察到顯著的性別差異。這些結果提醒我們，隨著年齡增長，心臟結構和功能會自然老化，心臟肌肉和血管會變得較為僵硬，心臟對壓力的反應也會降低，這些都增加了銀髮族罹患心臟衰竭的風險。
有哪些危險因子和共病症會讓心臟衰竭問題較為棘手？
心臟衰竭的發展受到多種風險因子和共病症的共同影響。這些因子有些可能既是導致心臟衰竭的風險因子，也會在心臟衰竭發生後加劇病情。
研究指出，冠狀動脈疾病（CAD）是心臟衰竭較常見的潛在原因。心肌梗塞和心肌病變也都是主要的心臟衰竭風險因子，因為它們能透過缺血性損傷和心室重塑直接損害心臟結構和功能。此外，高血壓、糖尿病、肥胖和吸菸也都是重要的心臟衰竭風險因子，這些都會導致心臟結構和功能的異常，最終發展為心臟衰竭。這些風險因子之間共享一些病理機制，包括發炎、氧化壓力、動脈粥狀硬化和代謝功能障礙，這些都會促進心臟結構的變化，進而導致心臟衰竭的發生。除了這些較為傳統的風險因子外，與老化相關的狀況，如慢性腎臟病、衰弱、認知功能障礙、憂鬱症和心臟結構變化，也都會增加老年人心血管疾病的風險。這些研究發現強調了預防策略、生活方式調整和生命全程風險因子控制的重要性。
至於心臟衰竭的常見共病症，則包括高血壓、心房顫動、慢性腎臟病、糖尿病、慢性阻塞性肺病、肥胖、缺血性心臟病和高血脂症。其中，慢性腎臟病和慢性阻塞性肺病被認為是較常見的共病症，它們經常與心臟衰竭並存並加速其惡化。老年心臟衰竭患者常同時患有多種疾病，包括高血壓、心房顫動、糖尿病、慢性阻塞性肺病和慢性腎臟病。這種多重共病症被認為是心臟衰竭的一個主要特徵，許多高齡患者會同時患有五種或更多慢性疾病。
這種多重共病症在臨床上具有重要意義，因為它與較高的再住院風險、心臟衰竭相關住院率、較高的全因死亡率以及整體較差的臨床預後有較強的關聯。研究也發現，射出分率保留型心臟衰竭（HFpEF）通常比射出分率降低型心臟衰竭（HFrEF）承受較大的非心臟相關共病症負擔，並且與較多的非心臟衰竭相關住院和較差的臨床預後有關。
我們該如何幫助銀髮族較好地應對心臟衰竭挑戰？
這項研究強調，雖然目前除了心臟移植外，心臟衰竭尚無治癒方法，但透過預防、早期診斷和適當的治療策略，可以幫助高齡患者改善預期壽命和生活品質。
然而，銀髮族患者在接受高品質醫療照護時，常常面臨多重障礙。例如，藥物說明書可能過於複雜且字體較小，使得他們難以理解；管理藥物服用時間和劑量，以及補給藥物也可能成為困難。此外，較低的收入、有限的醫療保健可近性以及不足的社會支持，都可能讓銀髮族難以採納必要的生活方式改變。
面對這些挑戰，研究建議，未來的照護應超越單一疾病框架，採納多學科的照護模式。這意味著需要更重視對共病症的早期識別，提供量身定制的藥物和非藥物干預措施，並進行長期的追蹤監測，以應對心臟衰竭和多重共病症的雙重負擔。這項研究期許能透過更深入地理解老化與風險因子、共病症背景下的心臟衰竭，進而改善臨床結果，並為不斷增長的老年患者群體制定更有效的醫療政策。
總結來說，這項研究清晰地描繪了心臟衰竭在高齡族群中的嚴重性與複雜性。隨著年齡增長，罹患心臟衰竭的風險顯著增加，多種心血管相關和非心血管相關的風險因子及共病症，共同推動了疾病的進展並惡化了預後。高血壓、糖尿病、慢性腎臟病、慢性阻塞性肺病、肥胖等都是常見的影響因素。面對銀髮族群的獨特需求和所面臨的照護障礙，提供個人化、整合性且多學科的醫療照護模式，並著重於早期預防與管理，將是提升他們心臟健康與生活品質的關鍵。這項研究呼籲我們正視心臟衰竭的挑戰，並共同努力為長輩們構築一個更健康、更有品質的晚年生活。
參考文獻：
The Impact of Risk Factors and Comorbidities on Heart Failure in the Aging Population. International Journal of Molecular Sciences. 2026 Jun 11; 27(12):563-577. doi: 10.3390/ijms27125296
