現代人生活中，從疼痛到慢性病，許多民眾會服用止痛藥緩解不適。鴉片類止痛藥（opioids）因其強效作用，在疼痛管理中扮演重要角色。但這些藥物在緩解疼痛的同時，是否可能對睡眠品質和呼吸狀況產生不易察覺的影響？這是醫學界一直關注的議題。
近期一項發表於《Medicine》期刊的研究，探討鴉片類止痛藥使用與睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）及睡眠時長之間的關聯。研究目的在於釐清，一般民眾使用止痛藥是否會影響睡眠與呼吸，並找出哪些特定族群需較多關注。
為此，研究團隊分析美國國家健康與營養檢查調查數據。該調查包含受訪者自行回報的鴉片類止痛藥使用情況與睡眠呼吸中止症相關症狀資訊。研究將止痛藥使用分為「短期」（少於90天）和「長期」（90天或更久），並運用統計方法評估關聯性，同時針對不同族群進行細部評估。
鴉片類止痛藥與潛在的睡眠呼吸中止症風險
根據這項研究主要發現，在一般民眾中，研究顯示鴉片類止痛藥的使用與較高比例的「可能患有睡眠呼吸中止症」風險有關聯。這意味著，即使不考慮其他因素，使用止痛藥就可能讓您出現睡眠呼吸中止症狀的機會相對增加。然而，研究並未在一般民眾中觀察到鴉片類止痛藥使用與整體睡眠時長有直接關聯。
不過，當研究人員深入分析長期使用者時，情況則更為複雜。這項研究指出，對於長期服用鴉片類止痛藥的人來說，在某些特定族群中，其「可能患有睡眠呼吸中止症」的風險會獨立地呈現較高。這些族群包括：有飲酒習慣、高血壓、糖尿病的民眾，以及經歷口腔疼痛或癌症的患者。這提示，若您屬於這些族群並長期使用鴉片類止痛藥，夜間睡眠時出現呼吸暫停或呼吸道阻塞的風險可能需要特別留意。
長期止痛藥使用與睡眠時長：特定脆弱族群的警訊
此外，研究也針對睡眠時長的部分提供了重要洞察。研究顯示，雖然在一般民眾中鴉片類止痛藥的使用與睡眠時長沒有普遍關聯，但在某些特定亞組中，長期使用確實與睡眠時長的縮短有關。這些較容易受到影響的族群包含：年齡較輕（60歲以下）的民眾、男性、身體質量指數（BMI）達到或超過30.0 kg/m2，以及有飲酒習慣者。對於這些特定族群而言，長期服用止痛藥時，可能會發現自己的睡眠時間有變短的現象。
總體而言，這項研究清楚指出，鴉片類止痛藥的使用與一般民眾中較高比例的「可能患有睡眠呼吸中止症」風險有關聯，並且在特定族群中，長期使用更可能導致睡眠時長減少。這些發現提醒我們，止痛藥雖能有效緩解疼痛，但其對於睡眠和呼吸功能的潛在影響不容忽視。對於正在接受長期鴉片類止痛藥治療的患者，醫療照護者可能需要加強對他們睡眠和呼吸狀況的監測。這包括評估是否有睡眠呼吸中止症狀，或詢問睡眠時長變化，以便及早發現並介入處理。這項橫斷面研究提供重要警示：長期止痛藥使用者，若屬特定族群且出現打鼾、白天嗜睡、睡眠中斷、疲勞或睡眠時長變短等問題，應主動與您的醫師討論。
參考文獻：
Examining the relationship between opioid use and symptom-defined obstructive sleep apnea and sleep duration: A cross-sectional study. Medicine. 2026 Jun 12; 105(24):1-52. doi: 10.1097/MD.0000000000049192
