阿美從八歲起就與第一型糖尿病為伴。三十多年來，她每天規律注射胰島素，監測血糖，飲食上也小心翼翼。對她來說，糖尿病已經是生活的一部分，如同呼吸一般自然。然而，近幾年來，阿美發現自己在與先生的親密關係上，似乎有些力不從心。她曾經充滿熱情的內心，現在卻常常感到疲憊、提不起興致，甚至因此產生莫名的焦慮與罪惡感。她不明白為什麼會這樣，也從未將這個問題與她的糖尿病連結在一起。她覺得這件事難以啟齒，畢竟糖尿病主要影響的是血糖，怎麼會跟親密關係扯上邊呢？她的心中充滿疑惑，卻又不敢向任何人傾訴。
悄悄影響親密關係的糖尿病課題
事實上，阿美的困擾並非個案。許多像她一樣的女性，可能正默默承受著這份無聲的壓力。最近一項發表在《BMC Women’s Health》期刊上的研究，就深入探討了第一型糖尿病與女性性功能障礙（FSD）之間的關聯，試圖揭開這個常被忽略的議題。
這項研究主要目的有四點。首先，它想了解第一型糖尿病女性與健康女性相比，性功能障礙的普遍性差異。第二，探討糖尿病的病程長短、糖化血色素（HbA1C）水平與性生活品質是否有關聯。第三，研究不同的胰島素施打方式（例如多劑注射或連續皮下注射）是否會影響性生活品質。最後，則是要檢視性功能障礙與糖尿病併發症之間是否存在關聯性。
為了解答這些問題，研究團隊招募了33位患有第一型糖尿病的女性，以及39位健康的女性作為對照組。所有參與者都接受了詳細的病史詢問、身體檢查，並填寫了一份包含六個題目的「女性性功能指數問卷」（FSFI-6），這份問卷能評估女性性慾、興奮、潤滑、高潮、滿意度及性交疼痛等面向，總分較低通常代表可能有性功能障礙的狀況。在第一型糖尿病組中，研究人員也進一步收集了她們的胰島素施打方式及有無糖尿病併發症的資訊。
根據這項研究的結果，發現第一型糖尿病女性的性功能障礙發生率，確實顯著較高。具體來說，研究顯示有高達36.4%的第一型糖尿病女性出現性功能障礙（定義為FSFI總分小於或等於19分），而健康對照組的女性則只有5.2%有此情況。這個數據差異，凸顯了第一型糖尿病對女性親密關係可能造成的潛在影響，遠比一般人想像的來得普遍。
研究人員也探討了糖尿病的病程長短、糖化血色素水平、胰島素施打方式，以及過去的懷孕經驗，是否與性功能障礙的發生有關。結果顯示，在這項研究中，這些因素與性功能障礙的發生率並未觀察到統計學上的顯著差異。換句話說，無論糖尿病病史長短、血糖控制情況（HbA1C）、採用哪種胰島素施打方式，或是是否有過懷孕經驗，研究都沒有發現這些因素與性功能障礙之間有直接的統計學上顯著關聯。同樣地，研究也沒有在性功能障礙與糖尿病併發症之間找到統計學上的顯著關聯。
正視問題，開啟對話
儘管研究在某些方面並未發現顯著的統計關聯，但這項研究仍明確指出，第一型糖尿病女性在性功能障礙的發生率上確實較健康女性為高。研究團隊推測，這可能與糖尿病所引起的神經病變或血管病變有關，因為這些病變可能影響生殖器官的血液供應和神經功能，進而影響性反應。此外，雖然在本次研究中未顯示統計學上的顯著差異，但研究人員仍認為，胰島素的施打方式或其他與糖尿病管理相關的因素，仍可能間接影響個人的心理感受、身體形象與生活品質，這些都可能進一步對親密關係產生影響，值得未來進一步探究。
對阿美而言，當她偶然間讀到類似的研究報導時，心中百感交集。這份研究結果讓她意識到，原來自己並不是孤單一人，她所經歷的困擾是真實且有科學依據的。這給了她莫大的勇氣。她開始思考，或許是時候該與先生坦誠以對，並與她的糖尿病專科醫師討論這個問題了。她知道，親密關係是生活重要的一部分，不該因為疾病而被犧牲，更不應該讓自己一個人默默承受。
這項研究的結論呼籲，醫護人員應當更加重視第一型糖尿病女性的性健康問題，如同他們重視糖尿病男性勃起功能障礙一樣。對於第一型糖尿病的女性來說，這份研究提醒我們，性功能障礙是一個可能被低估的問題。與其獨自煩惱，不如主動尋求專業協助。開放地與醫師討論，讓醫師了解自己的困擾，或許能找到適合的解決方案。畢竟，了解問題是解決問題的第一步，而開啟對話，正是邁向更健康、更滿意親密生活的關鍵。
參考文獻：
Association between type 1 diabetes and female sexual dysfunction. BMC Women’s Health. 2020 Apr 16; 20(1):25-28. doi: 10.1186/s12905-020-00939-1
