得了癌症，還能運動嗎？許多人可能直覺反應，罹癌後應該多休息、減少活動，讓身體專心對抗病魔。特別是接受化療或放射治療的患者，身體承受巨大考驗，似乎更應該臥床靜養，保存體力。但這個觀念，真的是對的嗎？近年來，醫學界對於運動在癌症治療中的角色，有了越來越多的探討與研究。
尤其是針對像局部晚期直腸癌這樣的疾病，患者往往需要接受所謂的「新輔助治療」（Neoadjuvant therapy），這通常指的是在手術前進行的化學治療、放射治療，或兩者結合的化學放射治療（Neoadjuvant Chemoradiotherapy, NACRT），以及單獨的放射治療（Neoadjuvant Radiotherapy, NART）。這些治療的目的是在手術前縮小腫瘤、減少癌細胞擴散的風險，進而提高手術成功的機會。然而，這些強效的治療手段也常伴隨著各種副作用，例如疲勞、噁心、食慾不振、體力下降、情緒低落，甚至影響整體生活品質。這也讓許多患者在治療過程中，感到力不從心，日常活動大受影響。
在這樣的背景下，醫學界開始思考：如果能在治療期間或之後，引導患者進行適度的運動，是否能夠減輕這些副作用，甚至對治療效果產生正向的幫助呢？這篇刊登於《Acta Oncologica》期刊的綜合性回顧研究，正是為了探討這個重要的問題。研究團隊仔細篩選並分析了過去多項相關研究，希望能從現有的科學證據中，找出運動對於局部晚期直腸癌患者在接受新輔助治療前後的影響，包含運動的可行性、安全性，以及對患者生理功能、心理社會層面，甚至對腫瘤本身可能帶來的潛在益處。這項研究旨在為病患和醫療人員提供更客觀的參考依據，讓我們得以一窺運動在艱困的癌症旅程中，所扮演的真實角色。
運動安全嗎？兼顧體能與心靈的輔助療法
這項研究的重點之一，就是評估運動介入在局部晚期直腸癌患者中的「可行性」與「安全性」。研究團隊透過系統性的文獻回顧，從2010年至2025年間的大量研究中，篩選出16篇符合條件的文獻，其中有9篇研究（共計226名患者）提供了足夠的數據進行量化分析。這些運動介入的計畫內容多樣，包含不同類型、強度、是否有專業人士監督，以及在治療的哪個階段進行（治療前、治療中或治療後）。
首先，關於「可行性」，研究結果顯示，雖然各研究之間的數據存在較大的差異，但總體而言，運動介入在這些患者群體中是可行的。例如，符合研究條件的患者比例從約27.1%到100%不等，顯示選取適合運動的患者需要一定的篩選。而患者參與研究的招募率，則從約27.5%到90.0%之間，顯示不同的研究設計和招募方式會影響參與意願。一旦患者開始參與運動計畫，他們的出席率則相對較高，範圍落在約74.0%到96.0%，這表示只要患者開始運動，他們通常會較積極地持續下去。然而，研究的退出率則從0%到100%不等，這可能反映了不同運動計畫的強度、持續時間、患者的個人狀況，甚至治療副作用的影響，都可能導致部分患者無法全程參與。
更重要的是，在「安全性」方面，這項研究給出了令人鼓舞的發現：所有回顧的文獻都沒有報告任何與運動相關的嚴重不良事件。這表明在專業指導和適當監控下，讓局部晚期直腸癌患者在接受新輔助治療前後進行運動，是相對安全的，並不會顯著增加患者的健康風險。這對於許多擔憂運動可能帶來危險的患者和家屬來說，無疑是一劑強心針。
除了安全考量，運動對於患者生理功能和心理社會層面的益處也得到了較為一致的驗證。研究顯示，這些介入方案能持續改善患者的「心肺適能」與「肌力」。心肺適能的提升，意味著患者在日常生活中進行走路、爬樓梯等活動時，會感到較不費力，整體體力會更好。而肌力的維持與增加，則有助於患者保持身體功能獨立性，減少因治療導致的肌肉流失，提升生活品質。此外，一個特別引人注目的發現是，運動能有效「減輕疲勞」。許多癌症患者，特別是接受化學或放射治療的患者，最常抱怨的副作用就是難以擺脫的疲勞感。研究指出，規律的運動反而能幫助患者對抗這種疲勞，讓他們感覺更有精神、更有活力。同時，運動對於提升患者的「生活品質」也扮演了關鍵角色。透過運動，患者不僅生理上得到改善，心理上也可能因身體機能的提升、情緒的釋放，而感到較為積極樂觀，對於治療的適應能力也可能較好，進而提升整體的幸福感。
運動能影響腫瘤本身嗎？一項引人注目的潛在發現
在探討運動對患者生理和心理層面的益處之外，這項文獻回顧也觸及了一個更深層、更具潛力的問題：運動是否能直接影響腫瘤本身的發展或對治療的反應？這是許多患者和研究人員都極為關心的議題，因為若能證實運動對抗癌有直接的影響，將為癌症治療帶來全新的輔助策略。
這項研究指出，有部分文獻觀察到「有限的證據」顯示，在新輔助化學放射治療（NACRT）之後進行運動，可能與「腫瘤消退」之間存在某些潛在的關聯。換句話說，在某些研究中，接受治療後持續運動的患者，其腫瘤縮小或消失的程度，似乎有較好的趨勢。這是一個非常振奮人心的發現，因為腫瘤消退程度，尤其是在病理學上達到完全消退（Pathological Complete Response, pCR），通常預示著較好的預後和較高的生存率。
然而，這裡必須強調「有限的證據」和「潛在關聯」這幾個詞語。研究的作者特別指出，這些觀察結果中，有部分研究所設計的「研究效力」（powered for oncological endpoints）不足以用來明確證明運動能夠直接影響腫瘤的生物學行為。研究效力不足，通常意味著這些研究的規模可能較小，或者其主要研究目的並非要直接測量運動對腫瘤消退的影響，而是主要關注運動在可行性、安全性或生活品質上的效益。因此，雖然這些初步的觀察結果非常有趣且充滿希望，但我們不能就此斷定運動已「證實」能夠直接使腫瘤消退。
這項發現的重要性在於，它為未來的研究指明了一個明確的方向。如果未來的、更大規模且專門設計的研究能夠進一步證實運動與腫瘤消退之間的因果關係，那麼運動就可能不再只是一種輔助療法，而可能成為一種能夠直接強化抗癌效果的「治療增效劑」。想像一下，除了傳統的化療、放療和手術，患者還能透過規律的運動來積極參與自身的治療過程，這無疑將大大增強患者的自主性和治療的多元性。
此外，運動可能影響腫瘤消退的機制也值得我們深入思考。雖然這篇回顧文獻沒有詳細探討具體機制，但過去的研究曾提示，運動可能透過多種途徑影響腫瘤，例如改善免疫系統功能、降低全身性炎症、改善胰島素敏感性，甚至直接影響腫瘤微環境。這些潛在機制都可能在治療中發揮作用，幫助身體更好地對抗癌細胞。
總結來說，這項重要的文獻回顧為我們描繪了一個清晰的圖像：對於接受新輔助治療的局部晚期直腸癌患者而言，在專業指導下的運動，不僅是可行的，也相對安全。它能有效改善患者的體能狀況、減輕疲勞，並提升整體生活品質，讓患者在艱難的治療過程中，能擁有較好的身心狀態與生活品質。更引人注目的，是運動與腫瘤消退之間所展現出的潛在關聯，儘管這項發現仍處於初步階段，需要更多嚴謹的科學研究來加以驗證。
這項研究的結果提醒我們，面對癌症，我們應擺脫「臥床靜養」的舊有迷思。運動不應該被視為一種禁忌，而是一種有益且安全的輔助策略。當然，每個患者的身體狀況、治療階段和疾病特性都不同，因此在決定開始任何運動計畫之前，患者務必與自己的醫療團隊（包括腫瘤科醫師、物理治療師、營養師等）進行詳細討論。醫療團隊會根據患者的具體情況，評估運動的風險與效益，並量身打造最適合的運動處方。未來的研究，將需要更深入地探索運動對腫瘤的直接影響，並納入更多不同背景與特徵的患者，以提供更全面的證據，讓運動在癌症治療中發揮較大的潛力，幫助更多患者重拾健康與活力。
參考文獻：
The impact of exercise interventions before, during, and following neoadjuvant therapies for locally advanced rectal cancer: a critical review. Acta Oncologica. 2026 May 20; 65(1):65-93. doi: 10.2340/1651-226X.2026.44930
