「醫生，我最近覺得耳朵好像不太靈光，有時候會聽不清楚太太在說什麼，特別是聲音比較尖的時候。還有，偶爾走路會覺得有點晃，是不是年紀大了的關係啊？」林先生有些擔憂地問道。
坐在診間的王醫師點點頭，溫和地說：「林先生，您提到的這些症狀，也就是聽力與平衡感的變化，確實是我們隨著年齡增長可能會遇到的問題。不過，根據一些最新的研究顯示，有些生活習慣也可能與這些問題有所關聯，而且程度可能比我們想像的還要深。」
林先生有些疑惑：「生活習慣？醫生，您是說我的飲食或是作息嗎？」
王醫師解釋：「林先生，您的提問很棒。的確，包括酒精攝取在內的一些習慣，近年來開始受到醫學界的關注。我們都知道長期過度飲酒會對肝臟、心臟等許多重要器官造成負擔，甚至可能引發多種神經系統疾病，但您知道它也可能與我們的聽覺和平衡系統息息相關嗎？最近有一項醫學研究，就特別針對『酒精使用疾患』與聽力及平衡功能障礙的關聯進行了深入的探討，試圖為我們釐清這個複雜的關係。」
這項研究是一篇嚴謹的「系統性文獻回顧」，其目的在於彙整目前所有公開發表的、關於人類原發性臨床證據，探討酒精使用疾患（Alcohol Use Disorder）患者在聽覺與前庭功能（負責平衡感）方面的表現、診斷結果、可能的治療方式以及預後情況。研究人員從全球多個大型醫學資料庫，例如PubMed、Embase等，搜尋了從資料庫建立之初到2026年2月4日為止的所有相關文獻，並遵循國際公認的PRISMA 2020指南，確保審查過程的透明與嚴謹。
經過嚴格篩選後，這項系統性文獻回顧總共納入了十二篇符合條件的人體臨床研究。這個數目較少，顯示該領域高品質的人體臨床證據相對稀缺。此外，這些被納入的研究在設計方式、臨床情境、評估工具與測量結果上存在高度差異性，也就是「異質性很高」。由於這種顯著的異質性，研究團隊無法進行傳統的定量統計分析，而是採用「結構化的定性綜合分析」，仔細歸納每篇研究的發現，以文字敘述的方式，有條理地整理出目前的整體證據圖像。
我們的聽覺功能與長期飲酒習慣的關聯
王醫師接著說：「首先，針對您提到的聽力問題，這項研究結果提供了比較明確的線索。根據這項回顧所彙整的證據顯示，長期、過度地使用酒精，確實可能導致客觀的聽覺功能障礙。所謂『客觀』，就是說這些聽力問題並非僅是患者主觀感受，而是可以透過專業聽力檢測儀器，測量並確認的生理性變化。」
「研究中指出，與酒精使用疾患較常見的聽力問題，是一種『感覺神經性聽力損傷』，而且這種損傷經常涉及到我們對『高頻率』聲音的接收能力。簡單來說，感覺神經性聽力損傷通常意味著內耳的聽覺毛細胞或聽覺神經受到損害，導致聲音訊息無法有效傳遞到大腦，這種損傷通常是不可逆的。當高頻率聲音受損時，就像您剛才說的，可能會比較難聽到女性、小孩的語音，或是在吵雜的環境中，語音的細節會變得模糊，大幅影響溝通效率，甚至產生社交上的挫折感。」
林先生聽了皺眉：「原來是這樣啊，我還以為只是單純老花眼一樣，聽力老花。我沒想過這跟酒精有關係。」
王醫師解釋：「沒錯，目前這項回顧主要呈現的是『關聯性』，也就是說，有酒精使用疾患的族群，確實較常被觀察到有這些感覺神經性聽力損傷，且常伴隨高頻受損。儘管這項研究還沒有深入解釋酒精具體如何破壞這些聽覺細胞或神經的分子機制，但它確實提供了一個重要的臨床提示：對於有長期飲酒習慣的人，特別是那些被診斷為酒精使用疾患的患者，我們醫療人員和患者本身都應該對他們的聽力健康保持較高的警覺性，並在必要時進行適當的評估。」
我們的平衡功能與長期飲酒習慣的關聯
「除了聽力，您還提到偶爾會覺得走路有點晃動，這就牽涉到我們的平衡感。我們的平衡系統是一個複雜的整合體，主要由內耳的前庭系統、眼睛的視覺輸入以及身體各部位的感覺神經協同合作來維持。這項研究也報告了『前庭系統』，也就是平衡功能可能受到酒精使用疾患的影響，這與您的感受是相符的。」
王醫師放慢語速：「不過，與聽力部分的發現相比，關於平衡感的證據就顯得『較少』，而且也『較不具特異性』。這點需要特別留意。研究中提到，這些關於平衡功能的發現主要是基於『綜合症狀報告』，例如觀察到患者出現眩暈、頭暈、步態不穩等現象，並將其歸類為廣泛的『周邊性或中樞性』問題，較少有精確的病理生理描述。周邊性問題是指內耳前庭系統本身的異常，而中樞性問題則是指大腦或腦幹等部位的平衡中樞受損。目前的研究結果還無法明確區分酒精對這兩類問題的具體影響。」
「此外，一些較為『歷史性』的眼球震顫檢測結果也曾被提及。眼球震顫是一種眼睛不自主、有節律地顫動的現象，可以反映前庭系統或中樞神經系統的異常。然而，這些歷史性的報告，可能因當時檢測技術的限制或判讀標準的差異，使得其與現代評估方式的對比和解釋較為困難，增加了結果的『不具特異性』。總之，目前的研究還無法像聽力那樣，明確指出酒精會造成前庭系統的哪個具體部位或哪種特定類型的損傷，具體的因果機制和精確的表現形式，還有待更進一步、更細緻的研究來釐清。」
治療與預後：目前還有哪些是未知的？
林先生接著問：「那如果真的因為這樣影響了聽力或平衡感，有沒有什麼治療方法呢？」
王醫師搖搖頭說：「這是個很重要的問題。可惜的是，這項系統性文獻回顧發現，針對酒精使用疾患所導致的聽覺或平衡功能障礙，目前『直接的治療證據非常有限』。這點對於患者而言，可能聽起來有些令人沮喪，但卻是目前研究的客觀事實。目前醫學界還沒有找到針對這類問題，有『確立的疾病特定療法』。」
「不過，研究中確實提到一個比較特殊的例外情況：在某些與酒精相關的『魏尼克綜合症（Wernicke-spectrum presentations）』患者身上，經過補充『硫胺素』（也就是維生素B1）後，部分症狀可能有所改善。魏尼克綜合症是一種嚴重的神經精神疾病，通常發生在長期酒精濫用導致維生素B1嚴重缺乏時，可能引發眼部肌肉麻痺、步態不穩、意識混亂等症狀。硫胺素的補充對於這類特定且比較急性、嚴重的狀況確實有效，但這是一種有明確病理機制的治療，並不能代表所有酒精相關的聽力或平衡問題都有這樣明確且普遍適用的治療方案。」
結語：提高警覺，展望未來研究方向
王醫師收起資料，語重心長地說：「總結來說，這項最新的醫學證據提醒我們，對於有酒精使用疾患的族群，醫療人員確實應該對他們可能出現的聽覺與平衡問題保持『較高的臨床警覺性』。這句話的意思是，當這些患者在門診主訴聽力下降、耳鳴、眩暈或步態不穩等問題時，我們應該更主動、更細心地去評估與檢查，考慮酒精使用可能扮演的角色。」
「然而，需要特別強調的是，根據這項研究的結果，目前的證據『尚不足以支持發展出疾病特定的篩檢演算法』，或是『提出針對性的治療建議』。這主要是因為現有研究的異質性較高，而且證據的量和特異性都還有待加強，使得我們還無法建立起一套標準化的篩檢流程或治療指引。」
「這項研究的結論也為未來的醫學研究指明了重要的方向。它強調，我們『需要更好的前瞻性研究』，而且這些研究應該採用『當代基於表型的聽覺及前庭評估方式』。所謂『前瞻性研究』，是指從現在開始追蹤一群人，觀察他們隨著時間的推移，飲酒習慣與聽力、平衡功能變化的關係。這樣可以更清楚地建立因果關係。而『當代基於表型的聽覺及前庭評估方式』，則是指採用目前最先進、最精確、標準化的方法來評估聽力（例如頻率特異性純音聽力檢查、語音辨識測試）和平衡感（例如詳細的前庭功能測試、姿勢平衡儀等），並且能細緻地區分出具體的臨床表現類型。透過這樣更系統、更長期、更精確的研究，我們才能更清楚地描繪出酒精對這些系統的具體影響，進而發展出更有效的預防與治療策略。」
「林先生，聽了這些，您應該能理解，雖然目前我們還沒有完整的答案，但這項研究確實點出了一個值得我們關注的健康風險。對於您而言，如果持續有聽力或平衡感的問題，我們還是會安排進一步的檢查，找出最可能的原因。同時，審視自己的飲酒習慣，並考慮適度減少或戒酒，這對您的整體健康，包括聽力與平衡感，絕對會有長期的正向幫助。」
「感謝醫師詳細的解釋，我回去會好好考慮一下自己的飲酒量，也會多注意身體的變化。」林先生點點頭，若有所思地說。
參考文獻：
Audiovestibular Dysfunction in Alcohol Use Disorder: A Systematic Review of Human Primary Clinical Evidence. International Journal of Molecular Sciences. 2026 Apr 28; 27(9):225-228. doi: 10.3390/ijms27093905
