你是否身邊有親友患有氣喘，或者你自己就是氣喘患者？氣喘是一種常見的慢性呼吸道疾病，它的症狀從輕微的咳嗽、呼吸困難到嚴重的呼吸窘迫，都可能對日常生活造成影響，甚至需要住院治療。我們都知道，氣喘的誘發因素很多，像是過敏原、空氣污染、劇烈運動等等。
然而，除了這些常見因素，你是否曾想過，身體內的一些代謝指標，例如血糖，也可能與氣喘的控制狀況有關呢？很多人會定期檢查身體，特別是關注血糖相關的數值，像是糖化血色素（HbA1c），它被視為評估長期血糖控制的關鍵指標。但如果你的糖化血色素偏高，卻還沒有被診斷出糖尿病，這對你的氣喘會有什麼影響嗎？
一項來自英國的研究，深入探討了糖化血色素與氣喘控制之間的關聯。這項研究的重點對象是那些被診斷患有氣喘，但尚未被確診為糖尿病的成年人。讓我們一起來了解這項研究發現了什麼。
氣喘患者，為什麼要關注「糖化血色素」？
首先，我們來談談什麼是糖化血色素（HbA1c）。簡單來說，它能反映你過去兩到三個月的平均血糖狀況。當血液中的葡萄糖附著在紅血球的血色素上，就會形成糖化血色素。血糖越高，附著在血色素上的葡萄糖就越多，糖化血色素的數值也就越高。因此，它是一個評估長期血糖控制情況的重要參考。
過去的研究已經發現，胰島素阻抗和代謝功能異常，可能與氣喘的發生風險及嚴重程度有關。胰島素阻抗指的是身體細胞對胰島素的反應變差，導致血糖升高，而糖化血色素升高，就是這種情況的一個重要訊號。這項英國的研究便是在這樣的背景下，希望進一步探討即使尚未發展成糖尿病，血糖控制狀況（透過糖化血色素反映）是否也會影響氣喘患者的健康。
這項研究採用橫斷面設計，分析了英國生物銀行（UK Biobank）中近五萬名成年人的數據。具體來說，研究對象是47,606位年齡介於40至69歲的英國成年人，他們都明確被診斷患有氣喘，但都沒有被確診為糖尿病。研究人員仔細分析了這些參與者的糖化血色素數值，並將其分為兩類：正常範圍（低於42 mmol/mol）以及與糖尿病前期或糖尿病一致的較高範圍（等於或高於42 mmol/mol）。同時，研究也評估了這些參與者過去是否有因氣喘而住院的紀錄，以及他們的肺功能指標，包括一秒用力呼氣量（FEV1）、用力肺活量（FVC）和FEV1與FVC的比值（FEV1/FVC）。
為了確保研究結果的客觀性，研究人員在分析時納入了多項可能影響結果的因素進行調整，包括年齡、性別、族裔背景、身體質量指數（BMI）、平均家庭年收入、目前的吸菸狀態、累積吸菸量、空腹時間，以及C反應蛋白等。這樣做的目的，是盡可能排除其他因素的干擾，更清晰地呈現糖化血色素與氣喘相關指標之間的獨立關聯。
糖化血色素偏高，對氣喘控制和肺功能有什麼影響？
這項研究的主要發現令人關注。研究結果顯示，糖化血色素的數值與因氣喘住院的風險之間，存在顯著的關聯。根據這項研究，糖化血色素每增加一個單位，因氣喘住院的機會似乎會稍微上升（勝算比OR為1.03，95%信賴區間為1.01至1.04）。這表示，即使糖化血色素只有輕微的升高，可能也與氣喘發作需要住院的可能性有較小的關聯。
更值得注意的是，若糖化血色素數值達到糖尿病前期或糖尿病的範圍（等於或高於42 mmol/mol），因氣喘住院的機會，根據這項研究，會比數值正常的人高出約68%（勝算比OR為1.68，95%信賴區間為1.18至2.41）。這項發現提示我們，即使尚未被診斷為糖尿病，只要糖化血色素偏高，氣喘患者發生嚴重發作而需要住院的可能性，就會有較高的風險。
除了住院風險，這項研究也探討了糖化血色素與肺功能之間的關聯。肺功能對於氣喘患者來說至關重要，FEV1和FVC是評估肺部健康狀況的兩個主要指標。FEV1是指在第一次呼氣時，一秒內能吐出的最大氣體量，它反映了呼吸道通暢程度；而FVC則是指在一次用力呼氣中，能吐出的總氣體量，代表了肺部的整體容量。研究結果指出，無論是糖化血色素的數值本身，或是數值落在糖尿病前期或糖尿病範圍，都與較低的FEV1和FVC測量值有關。這意味著，糖化血色素較高的氣喘患者，其肺功能可能出現較小的衰退。換句話說，血糖控制較差，可能與肺部排出空氣的能力和肺部容積呈現一個較低的表現。
總結來說，這項來自英國的研究顯示，對於那些被診斷患有氣喘但沒有糖尿病的成年人，糖化血色素的數值與因氣喘住院的風險增加，以及肺功能指標（FEV1和FVC）的較小降低有關聯。這項研究提供了一個新的視角，提示我們即使沒有糖尿病，體內的代謝健康狀況，特別是血糖的長期控制，可能也會對氣喘的控制和肺功能產生影響。
這並非絕對的因果關係，而是一個值得關注的關聯性發現。這項研究結果鼓勵氣喘患者在日常管理中，除了常規的氣喘藥物治療和避免誘發因素之外，也應對自身的代謝健康狀況，包括糖化血色素的數值，保持一定的關注。如果你是氣喘患者，並且發現自己的糖化血色素有偏高的趨勢，或許可以與你的醫師討論，了解進一步的管理建議，以期能更全面地控制你的氣喘狀況，提升生活品質。
參考文獻：
Glycated hemoglobin A1c, lung function, and hospitalizations among adults with asthma. The journal of allergy and clinical immunology. In practice. 2020 Jun 20; 8(10):3409-3415.e1. doi: 10.1016/j.jaip.2020.06.017
