骨質疏鬆症是全球性的健康議題，每年導致近九百萬例骨折，不僅嚴重影響患者生活品質，也為醫療體系帶來沉重負擔。過去我們多半關注年齡、生活習慣等因素對骨骼健康的影響，然而，最新研究指出，日常環境中的重金屬暴露，可能也是導致骨質疏鬆症的隱形殺手，並且對男性和女性的影響方式，存在著顯著的差異。
一項發表於《中南大學學報（醫學版）》的研究，深入探討了環境中的鎘（Cd）、鉛（Pb）、汞（Hg）、硒（Se）、錳（Mn）等五種重金屬，在單一或混合暴露下，與五十歲以上男性及更年期後女性骨質疏鬆症的關聯性。這項研究的核心發現是，男性和女性對於重金屬暴露的骨骼反應截然不同，同時也發現了乳製品攝取，可能對女性具有潛在的保護作用，為骨質疏鬆的預防與治療策略，提供了新的思考方向。
重金屬與骨骼健康：男女大不同
這項研究利用美國國家健康與營養調查（NHANES）2013-2014及2017-2018年的數據，分析了1,266名參與者（包含604名五十歲以上男性和662名更年期後女性）的血液重金屬濃度與骨質密度資料。研究團隊不僅檢視了單一重金屬的影響，更運用了複雜的統計模型來評估多種重金屬混合暴露的整體效應，並探討了飲食習慣，特別是乳製品攝取，在其中扮演的角色。
研究結果顯示，環境重金屬對骨質疏鬆症的影響，在不同性別間呈現明顯差異：
對於五十歲以上的男性而言：
根據多變量邏輯迴歸分析，研究發現在充分調整其他干擾因素後，血液中鎘的濃度與男性髖骨（股骨頸）骨質疏鬆風險呈現正相關。具體來說，男性若體內鎘含量較高，其髖骨骨質疏鬆的風險，可能是一般男性的約8.5倍。此外，這項研究也指出，男性若處於多種重金屬混合暴露的環境中，其髖骨與脊椎骨質疏鬆的風險，會呈現較高的趨勢，其中鎘對骨質疏鬆風險的貢獻，可能占了較大比重。然而，在單一金屬分析中，研究發現血液中硒的濃度與男性髖骨骨質疏鬆風險呈現負相關，顯示硒可能具有較佳的保護作用，其髖骨骨質疏鬆風險，甚至可能低於0.001倍，也就是顯著降低骨質疏鬆發生的可能性。
對於更年期後的女性而言：
研究發現，女性體內鎘的濃度同樣與髖骨骨質疏鬆風險呈現正相關，鎘含量較高的女性，其髖骨骨質疏鬆風險，可能是一般女性的約2.1倍。與男性相似，血液中硒的濃度也與女性髖骨骨質疏鬆風險呈現負相關，顯示硒對女性的骨骼健康，同樣可能具有較佳的保護作用，其髖骨骨質疏鬆風險，可能僅為約0.027倍，顯示風險顯著較低。然而，值得注意的是，這項研究並未發現女性處於多種重金屬混合暴露的情況下，與骨質疏鬆風險有顯著關聯。這與男性混合暴露結果明顯不同，凸顯了性別差異。
無論是男性或女性，這項研究均未觀察到任何單一重金屬或混合重金屬暴露，與脊椎骨質疏鬆之間有統計學上的顯著關聯。
乳製品：女性骨骼健康的潛在幫手？
除了重金屬的直接影響，這項研究也進一步探討了乳製品攝取頻率，對重金屬與骨質疏鬆關聯性的潛在調節作用。研究將參與者分為高乳製品攝取組（每週至少七次）和低乳製品攝取組（每週少於七次）。
分析結果顯示，在女性族群中，乳製品的攝取頻率，可能對鎘暴露與髖骨骨質疏鬆的關聯產生影響。對於每週乳製品攝取少於七次的女性，血液中鎘濃度較高時，其髖骨骨質疏鬆風險，可能高達約3.1倍，且此關聯具有統計學意義。然而，在每週乳製品攝取至少七次的女性中，儘管鎘暴露與髖骨骨質疏鬆的關聯數值顯示風險仍可能增加約1.19倍，但此關聯並未達到統計學上的顯著水準。這項結果暗示，頻繁攝取乳製品，可能減緩了鎘暴露對女性髖骨骨質疏鬆的負面影響。然而，這項研究並未在男性族群中觀察到乳製品攝取，對重金屬與骨質疏鬆關聯性的顯著調節作用。
這項研究的潛在意義
總體而言，這項研究清楚地指出，環境中的重金屬暴露，特別是鎘，可能對中老年男性的骨骼健康構成較大的威脅，尤其是當多種重金屬混合存在時，其風險可能更為顯著。對女性而言，單一的鎘暴露同樣值得關注。硒元素則在兩性中，都可能扮演著保護骨骼的角色。
更重要的是，這項研究發現了性別差異的重要性。過去許多研究可能未將性別因素納入考量，導致結果不一致。本研究的發現提醒我們，在探討環境因素對健康影響時，性別差異是不可忽視的關鍵環節。同時，對於女性而言，定期攝取乳製品，或許能作為一種較簡便且有效的策略，來緩解環境中鎘對骨骼的潛在損害。然而，由於這項研究並非實驗性研究，其結果僅能顯示相關性而非因果關係，且乳製品對男性的保護效果尚未被觀察到。因此，民眾在日常生活中，應持續關注食品安全，減少環境重金屬的暴露，並維持均衡飲食。未來仍需更多研究來深入探索這些複雜的關聯，並為個人化的骨質疏鬆預防策略，提供更堅實的科學依據。
參考文獻：
Sex differences in association of mixed exposure to blood cadmium, lead, mercury, selenium, manganese with osteoporosis. Journal of Central South University Medical Sciences. 2025 Dec 28; 50(12):2361-2377. doi: 10.11817/j.issn.1672-7347.2025.250184
