很多人都以為，燒燙傷只要傷口癒合，疤痕照顧好，就可以放下心來。對於皮膚癌的認識，多半聯想到長時間曝曬在陽光下。然而，最近一項整合性的研究卻揭示了一個可能被大眾忽略的健康風險：燒燙傷疤痕，即使已經痊癒多年，仍有可能成為皮膚癌的溫床。這項發現提醒我們，對待燒燙傷後的皮膚，需要有更長遠、更警惕的態度。
沉默的潛伏期：燒燙傷疤痕如何與癌症搭上邊？
燒燙傷疤痕形成的皮膚組織，與一般健康的皮膚有所不同。這些疤痕組織在細胞層次上可能經歷持續的發炎與修復過程，使得它們較容易發生異常的細胞增生，進而增加惡性轉化的風險。這種由燒燙傷疤痕引起的皮膚癌，在醫學上常被稱為「馬若林潰瘍」（Marjolin’s ulcer），儘管這個詞在本文提及的系統性文獻回顧中並非唯一討論的癌症類型，但它確實是這類問題中較為人知的一種。
為了更全面地理解這類癌症的特性與發展，全球的研究人員投入了大量的努力。最近一項發表於國際期刊的系統性文獻回顧，便整合了全球211項研究，總共分析了830個病例，提供了關於燒燙傷疤痕相關皮膚癌迄今較為全面的數據。這項研究的目的，正是要系統性地釐清這些癌症的流行病學特徵與預後，填補過去僅有零星個案報告或小型研究的不足。
這項研究顯示，從燒燙傷發生到皮膚癌被診斷出來，平均會經歷一段長達約21.7年的潛伏期。這意味著，患者可能在燒燙傷後數十年，才發現疤痕處出現惡性病變。這樣的長時間潛伏，使得許多人可能早已忘記當年燒燙傷的風險，或是未能將疤痕與後續的健康問題聯想在一起。研究也指出，這段潛伏期的標準差達到19.6年，顯示個體差異極大，有些患者可能在較短時間內發病，有些則可能更久。
在這些病例中，男性患者佔了約53%，比例略高於女性。而燒燙傷的嚴重程度也與此類癌症的發生有較高的關聯性，約有89.37%的病例源自於三度燒燙傷的疤痕。這類較深的燒燙傷會對皮膚造成廣泛而深層的破壞，形成較厚的疤痕組織，可能因此增加了細胞變異的風險。此外，研究也發現，下肢是較容易發生這類癌症的部位，約佔所有病例的33.59%。這可能是因為下肢的燒燙傷面積較大，或是局部血液循環、活動摩擦等因素的綜合影響。
哪種癌症較常見？它們的惡性程度如何？
當燒燙傷疤痕發展出惡性腫瘤時，最常見的類型是「鱗狀細胞癌」（Squamous Cell Carcinoma, SCC），約佔所有疤痕相關皮膚癌的67.19%。鱗狀細胞癌是一種皮膚表皮細胞異常增生引起的惡性腫瘤，若未能及時發現並治療，具有一定的侵襲性與轉移潛力。
研究也提及了其他較不常見的類型，例如「基底細胞癌」（Basal Cell Carcinoma, BCC），約佔3.83%。雖然基底細胞癌也是皮膚癌的一種，但其惡性程度通常較鱗狀細胞癌為低，較少發生遠端轉移。除了這兩種類型，約有15.33%的病例屬於其他較罕見的皮膚癌。
這項研究進一步探討了這些癌症的臨床行為與預後。研究顯示，總體而言，燒燙傷疤痕相關皮膚癌的復發率約為13.2%。而令人擔憂的是，總體死亡率約為6.96%。其中，鱗狀細胞癌在死亡病例中佔了較高的比例，約為63.8%，這再次突顯了其較高的侵襲性。
更值得注意的是，研究數據揭示了這些疤痕相關皮膚癌的轉移潛力。約有7.56%的病例發生了淋巴結轉移，而約有4.74%的病例已經出現遠端轉移。轉移的發生，通常意味著癌症進入了較晚期的階段，治療的複雜性與預後的不確定性也隨之增加。
雖然黑色素瘤（Melanoma）和肉瘤（Sarcoma）在燒燙傷疤痕相關皮膚癌中佔比較少，但這項研究特別指出，一旦發生這兩種癌症，它們展現出較高的復發率和較高的死亡率。這提示臨床醫師，對於疤痕處出現的這類罕見腫瘤，需要特別警惕並採取更積極的治療策略。
這些數據共同描繪了燒燙傷疤痕相關皮膚癌的較為嚴峻的圖像，特別是鱗狀細胞癌，其侵襲性行為與轉移潛力，都對患者的健康構成顯著威脅。這也解釋了為何研究強調，必須對這類患者進行長期、警覺性的監測，並且在確診後應採取積極且徹底的初始治療。
警惕、監測、早期治療：保護燒燙傷後的皮膚
這項大型的系統性文獻回顧，為我們提供了關於燒燙傷疤痕相關皮膚癌的最新、較為全面的流行病學理解。研究發現，這類癌症的平均潛伏期長達二十多年，鱗狀細胞癌是較常見的類型，且其臨床行為具有較高的侵襲性，伴隨著顯著的復發率、轉移率及死亡率。特別是淋巴結與遠端轉移的發生，顯示這類癌症若未能及早發現與處理，將對患者的生命造成嚴重威脅。
這項研究的結果，不僅是對醫療專業人員的重要提醒，更是對廣大民眾的警示。它推翻了許多人對於燒燙傷「一勞永逸」的錯誤觀念，強調了「長期監測」的重要性。對於曾遭受較嚴重燒燙傷，特別是三度燒燙傷的患者而言，即使傷口已經癒合多年，仍應定期檢查疤痕的變化。任何疤痕顏色、大小、質地的異常，或是出現久不癒合的潰瘍、腫塊等，都應立即就醫，尋求專業皮膚科或整形外科醫師的評估。
此外，研究的結論也呼籲國際間建立統一的登記系統，以收集更多關於這類癌症的數據，並推動分子診斷技術的發展，以及標準化的治療方案。這些努力將有助於更深入地理解燒燙傷疤痕相關皮膚癌的發病機制，進而改善診斷的精準度，並優化治療效果。
總結來說，燒燙傷疤痕不應只被視為身體上的印記，而應被視為一個需要終身關注的健康區域。透過提高大眾的認知，並加強醫療專業的警覺性與研究，我們才能較有效地預防、早期診斷並治療這些潛在的嚴重疾病，保護燒燙傷患者的長期健康。
參考文獻：
Characteristics and prognosis of skin cancer arising from burn scars: a systematic review.. J Plast Surg Hand Surg. 2026 Apr 23; 61:86-90. doi: 10.2340/jphs.v61.45793
