阿明，一位中年上班族，下班後總愛小酌幾杯。酒精已是他生活一部分，他常說：「喝點酒放鬆，沒什麼影響！」但近年他感體力變差、睡眠不佳，健檢肝功能紅字。醫生雖叮嚀，他總覺得嚴重病例離自己很遠。
最近，朋友老王因身體急轉直下住院。老王和阿明一樣愛酒，但會嘗試其他物質。阿明心裡咯噔一下：「酒精影響真的這麼大？我的身體是否也在付出代價？」他思考：單純飲酒者與多重物質使用者，健康風險有何不同？年紀和性別，又扮演什麼角色？
酒精對健康的影響，比你想像的還要深遠嗎？
一份歐洲研究，追蹤長期酒精使用疾患（俗稱酗酒）對人體健康的影響，特別是長達十八年的生命軌跡。研究旨在比較單純酒精使用疾患（AUD）與多重物質使用疾患（Poly-SUD）患者在背景、罹病率、死亡率及特定基因上的差異。同時，也探討性別、年齡、多重物質使用及此基因，是否與十八年內的死亡風險有關。
這項研究追蹤三百六十位瑞典成人，他們一九九七年曾因嚴重酒精戒斷症狀住院，年齡二十到七十六歲。研究團隊進行基因檢測，並透過瑞典國家健康註冊系統，持續追蹤十八年，直到二零一五年。雖規模相對較小，但長期追蹤與資料嚴謹性，讓這些發現值得深思。
研究結果顯示，十八年追蹤期間，所有參與者中百分之五十三的人已過世。這數據提醒我們，長期且嚴重酒精使用疾患，確實與較高死亡風險息息相關。世界衛生組織資料指出，過度飲酒在二十到三十九歲年輕族群中，約百分之十三點五的死亡歸因於此。北歐國家因酒精使用疾患住院的男性患者平均壽命約四十七到五十三歲，女性約五十到五十八歲，比一般民眾較早死亡約二十四到二十八年。這些數字促使我們正視酒精對健康的深遠影響。
誰更容易面臨風險？性別、年齡與多重物質使用的影響
哪些因素會讓人更容易面臨酒精相關健康風險，甚至提早面對生命終點？這項研究提供了幾個觀察。
首先，研究發現，在這些長期追蹤患者中，男性和年齡是較強的過早死亡預測因子。參與者中男性佔百分之八十一，女性佔百分之十九。男性人數較多，與過去許多研究類似，男性在酒精相關健康問題上可能面臨較高風險。中年男性阿明聽了心裡更是沉重。
其次，研究區分兩種患者：單純酒精使用疾患（AUD）與多重物質使用疾患（Poly-SUD），後者除了酒精還同時使用其他物質。三百六十位參與者中，百分之六十三屬單純酒精使用疾患，百分之三十七屬多重物質使用疾患。
這兩個群體，罹患其他疾病和死亡原因呈現較明顯差異。研究顯示，多重物質使用疾患患者，較常出現精神疾病、腸胃道疾病，且因中毒作為主要診斷入院比例較高。這可能與他們使用多種物質對身體造成的複雜損害有關。老王住院的原因，似乎印證了這一點。
單純酒精使用疾患患者，研究則發現他們較常罹患心臟疾病。死亡原因方面，多重物質使用疾患患者較常因創傷性原因死亡，例如意外或藥物過量。單純酒精使用疾患患者則較常死於身體疾病，例如器官衰竭、癌症等慢性病。這項發現指出，多重物質使用疾患患者可能代表著一個較為特殊的次群體，有著不同的共病症與死亡原因，對醫療人員制定治療策略具重要參考價值。
研究也檢視基因與死亡風險的關聯。他們關注Taq1A多型性A1等位基因。研究發現，此A1等位基因與死亡風險增加有著邊緣關聯。該研究團隊先前的報告曾發現，攜帶A1等位基因的患者標準化死亡率增加約百分之四十，且在控制了年齡與性別後，其生存時間也較短。儘管目前的發現呈現邊緣關聯，研究者仍建議，未來需更大規模樣本來驗證是否存在遺傳脆弱性。這意味著，除生活習慣，基因可能也悄悄地影響著我們對酒精的反應和長期健康風險。
對阿明來說，這些數據不再只是抽象統計數字，而是活生生的警訊。他意識到，自己過去「沒影響」的行為，其實正在與生命長度悄悄對話。他雖沒碰觸其他物質，但作為中年男性，長期飲酒讓他屬於研究提及的較高風險群。老王情況則符合多重物質使用疾患患者描述。
從那次探病回來後，阿明生活開始轉變。他不再餐餐小酌，試著減少飲酒頻率和份量。週末，選擇和家人去爬山，而非和朋友在餐館推杯換盞。他也會將這份研究分享給老王，提醒他注意。雖改變不是一蹴可幾，但他知道，這是一個好的開始。
這項研究告訴我們，酒精使用疾患是複雜且嚴重的公共衛生議題，它不僅影響個人身體健康，更可能縮短寶貴生命。不同的人，根據性別、年齡以及是否合併使用其他物質，所面臨的風險和健康問題也會有所不同。這些研究發現，並非要我們斷然否定酒精的一切，而是提醒我們，了解風險，才能做出更明智的選擇。生命只有一次，如何好好珍惜，選擇較健康的未來，這份研究無疑給了我們深刻的啟發。科學研究仍在持續探索遺傳因素的影響，但從我們自身能做到的部分開始，或許就是守護健康的第一步。
參考文獻：
Morbidity and mortality in alcohol use disorder: the role of comorbid substance use disorder, age, sex, and the A1 allele of the Taq1A (rs1800497) polymorphism in the ANKK1 gene in an 18-year follow-up. Alcohol and Alcoholism (Oxford, Oxfordshire). 2026 May; 61(3):216-20. doi: 10.1093/alcalc/agag020
