許多民眾都知道，中風可能導致半身不遂、言語困難等身體機能受損，但您是否曾想過，中風對心理健康的影響，可能同樣深遠且值得關注？根據一項在COVID-19疫情期間進行的研究顯示，中風患者在經歷急性期後，有相當高比例可能出現中風後憂鬱症（PSD）或中風後焦慮症（PSA），且疫情似乎讓其中某些心理困擾的狀況變得較為突出。
這項來自沙烏地阿拉伯兩家醫院的初步研究，在疫情高峰期間的兩個月內，前瞻性地評估了50位中風住院病患的心理健康狀況。研究結果指出，有約36%的患者出現臨床上顯著的中風後憂鬱症狀，而約32%的患者則有中風後焦慮症狀，這顯示中風對患者的心理層面帶來的挑戰，是我們不容忽視的課題。
中風後遺症不只身體，心理影響也很大
研究團隊旨在探討COVID-19疫情對於中風後憂鬱與焦慮盛行率的影響。他們透過多種量表評估患者的身體狀況與心理健康，包括用於評估中風嚴重度的「美國國家衛生研究院中風量表」（NIHSS）、衡量中風後失能程度的「改良式蘭金量表」（mRS）、測量社會支持程度的「多維度社會支持量表」（MSPSS），以及最關鍵用於判斷憂鬱與焦慮症狀的「醫院焦慮與憂鬱量表」（HADS）。此外，研究也檢測了患者入院時的甲狀腺刺激素（TSH）數值，因為甲狀腺功能失調也可能影響情緒。
研究發現，中風後憂鬱症與較高的中風嚴重度（NIHSS評分較高）有顯著關聯。換句話說，中風情況較為嚴重的患者，罹患中風後憂鬱症的風險可能較高。而另一項重要預測因子則是社會支持，根據這項研究，獲得的社會支持程度較低（MSPSS評分較低）的患者，其罹患中風後憂鬱症的風險也較高。這反映出在經歷重大疾病後，家庭與社會的支持網絡，對於患者的心理復原扮演著舉足輕重的角色。
哪些因素可能影響中風後的情緒？
除了中風嚴重度與社會支持外，研究也針對中風後焦慮症找出了不同的關聯因素。根據多變項分析結果顯示，甲狀腺刺激素（TSH）的數值，與中風後焦慮症有較顯著的關聯。研究發現，TSH數值較高的患者，罹患中風後焦慮的風險會顯著增加。此外，研究也指出，停止復健的病人，反而與較低的中風後焦慮風險有所關聯，這是一個值得進一步探討的觀察結果。雖然這與直覺認知有些不同，但可能涉及患者面對疾病的心理調適、對復健的期待，或是其他尚未被此研究捕捉到的複雜因素。
值得注意的是，這項研究也觀察到「較低的社會支持」與「停止復健」這兩個因素，都與中風後憂鬱症和中風後焦慮症有關聯。這代表無論是憂鬱還是焦慮，患者在復原過程中若缺乏足夠的支持系統，或復健之路受阻，都可能對其心理狀態產生負面影響。
疫情下的中風照護與心理衝擊
這項研究的另一核心發現是關於疫情的影響。研究顯示，雖然在疫情期間，中風後憂鬱症的盛行率並未有顯著變化，但中風後焦慮症的盛行率卻出現了較明顯的「高峰」。這可能與疫情帶來的額外壓力、醫療資源的緊張、社會隔離或對疾病本身的不確定感等因素有關，讓中風患者在身體復原的同時，也承受了較大的心理負擔。
整體而言，這項研究強調了中風患者的心理健康，尤其是憂鬱與焦慮，需要與身體復健同樣受到重視。特別是在像COVID-19這樣的全球性危機時期，醫療體系與社會網絡更應關注患者的全面性照護。研究結果提醒我們，提高中風患者的社會支持、持續關注甲狀腺功能，並設計更完善且有彈性的復健計畫，或許能較有效地協助患者面對中風後可能產生的心理困境，最終提升他們的生活品質。這項研究雖然規模較小，但為我們理解中風患者在特殊時期所面臨的心理挑戰，提供了寶貴的初步見解。
參考文獻：
The Prevalence and Predictors of Post-Stroke Depression and Anxiety During COVID-19 Pandemic. Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases. 2020 Dec; 29(12):105315-105315. doi: 10.1016/j.jstrokecerebrovasdis.2020.105315
