阿玲從二十出頭就與第一型糖尿病為伍，轉眼間已邁入五字頭。這些年來，她嚴格控制飲食，按時注射胰島素，規律運動，深知血糖控制對預防腎臟病、視網膜病變、神經病變等併發症的重要性。但最近幾年，她開始聽到一些糖友圈裡的朋友，有些提早出現記憶力衰退的狀況，或是開始對複雜的事情感到力不從心，這讓她心頭不禁蒙上一層陰影：難道糖尿病除了影響她的身體器官，也會悄悄地影響她的大腦嗎？
身為一位自律的糖友，阿玲一直很清楚糖尿病對健康的挑戰。她知道第二型糖尿病（T2DM）與失智症（也就是俗稱的「老人癡呆症」）之間的關聯已經有不少研究，但對於像她這樣，罹患第一型糖尿病（T1DM）的族群，到底面臨著什麼樣的失智風險，卻好像沒有那麼明確的答案。她曾聽醫生說，第一型糖尿病是自體免疫疾病，與第二型糖尿病的成因與病程發展有所不同，那麼，它對大腦的影響，是否也有什麼獨特之處呢？這個疑問，一直縈繞在阿玲的心中，也讓她更加關注任何與糖尿病和腦部健康相關的新資訊。
當血糖失衡，大腦也受影響？ 探討糖尿病與失智症的連結
直到最近，一項針對大量美國成年人的大規模前瞻性研究，讓阿玲心中的疑惑有了一些初步的解答。這項名為「All of Us」的世代研究，利用了參與者的電子健康病歷資料，深入探討了第一型糖尿病與第二型糖尿病，分別與失智症發病風險的關聯。研究團隊從超過28萬名、年齡50歲以上的參與者中，詳細分析了他們的糖尿病類型以及後續是否被診斷出失智症的狀況。
這項研究之所以特別引人關注，是因為過去大部分關於糖尿病與失智症的研究，主要聚焦在更為普遍的第二型糖尿病。第一型糖尿病由於其自體免疫的特性，以及患者通常在較年輕時發病，對於其對長期認知功能的影響，科學界仍有較多的探索空間。這項研究的目標，正是要彌補這方面的知識空缺，提供更全面的視角。
為了精確區分糖尿病類型，研究人員開發了一套獨特的演算法，透過分析電子健康病歷中與第一型糖尿病相關的就診紀錄次數，來判斷參與者屬於哪一種類型的糖尿病。這套演算法經過兩種參考指標（患者自述的糖尿病類型和體內的C胜肽數值）的驗證，確保了分類的準確性。最終，研究從超過28萬名平均年齡約64.6歲的參與者中，識別出了5,442名患有第一型糖尿病的個案，以及大量的第二型糖尿病患者和沒有糖尿病的對照組。
研究結果：第一型糖尿病友更需留意大腦健康
這項平均追蹤時間為2.4年的研究結果，為像阿玲這樣的第一型糖友們，提供了重要的訊息。研究顯示，無論是第一型還是第二型糖尿病，都與較高的失智症發病風險有關聯，但兩者之間的風險程度卻有所不同。具體而言：
1. 與沒有糖尿病的參與者相比，第一型糖尿病的參與者，在調整了社會人口學因素（如年齡、性別、種族、教育程度等）後，發生失智症的風險呈現較高，大約是沒有糖尿病者的2.82倍。換句話說，這項研究顯示，第一型糖友罹患失智症的風險，可能高出約182%。
2. 同樣地，第二型糖尿病的參與者，與沒有糖尿病者相比，在調整社會人口學因素後，發生失智症的風險也呈現較高，大約是沒有糖尿病者的2.08倍。這表示第二型糖友罹患失智症的風險，可能高出約108%。
值得注意的是，這項研究發現，第一型糖尿病族群的失智症風險，在調整了多種因素後，甚至比第二型糖尿病族群來得較高。而且，這種關聯性在不同性別、種族和族裔的參與者中，都呈現出較為相似的趨勢，顯示這並非單一特定族群的問題。
這項研究結果對於阿玲來說，是既有啟發又有些擔憂。它明確指出，罹患第一型糖尿病確實可能面臨較高的失智症風險，這提醒了她，除了血糖控制外，她更需要關注自己的大腦健康。然而，這並非意味著失智症是不可避免的命運。研究本身也提到，這些發現凸顯了進一步了解第一型糖尿病與失智症之間機制的必要性。
對阿玲而言，這項研究結果就像一個溫和的提醒，促使她更積極地與醫生討論腦部健康問題，例如如何透過更好的血糖管理、健康的飲食、規律的運動、充足的睡眠，以及保持心智的活躍，來維護自己的認知功能。她了解到，雖然這項研究揭示了風險的關聯，但失智症的發生是多重因素交織的結果，而她能做的，就是從現在開始，為自己的大腦健康，採取更主動的預防與管理措施。這項研究也為未來更深入探討第一型糖尿病如何影響大腦健康，以及開發潛在預防策略，提供了寶貴的參考依據。阿玲決定將這些資訊分享給她的糖友們，讓大家一起，為更健康的未來努力。
畢竟，擁有一個健康的身體，也需要一個清晰的頭腦來好好享受人生。而這項研究，正是引導我們走向這個目標的一盞明燈。
參考文獻：
Type 1 Diabetes and Incident Dementia: An Analysis in the All of Us Cohort.. Neurology. 2026 Apr 14; 106(7):e214805. doi: 10.1212/WNL.0000000000214805
